Alla 2019 Associazione per l'agricoltura sostenibile della Pennsylvania (PASA) La conferenza Farming for the Future tenutasi a Lancaster, Pennsylvania, gli scienziati di Rodale Drew Smith e Gladis Zinati hanno presentato i risultati del loro progetto di ricerca biennale con Fattoria del college Dickinson manager Jennifer Halpin. Drew e Gladis hanno supervisionato un progetto di ricerca presso Rodale Institute a Kutztown, Pennsylvania, mentre Jennifer Halpin e Daniel Landis di Fattoria Landisdale hanno partecipato come collaboratori agricoltori alla sperimentazione di tecnologie di coltivazione biologica nella loro azienda agricola.
Panoramica
Questo progetto fa parte di un'iniziativa più ampia per sviluppare strategie per ridurre la lavorazione del terreno e migliorare il controllo delle infestanti nei sistemi vegetali biologici senza sacrificare i raccolti. Il arrotolatore a rulli è stato sviluppato in Rodale Institute interrompere o eliminare le colture di copertura annuali invernali prima della semina diretta o del trapianto di colture. Questo metodo è stato ben sviluppato per le colture di cereali, ma ci sono ancora limitazioni nella produzione di colture orticole. Alcune delle limitazioni includono metodi di coltivazione se le infestanti non sono ben controllate e trapiantatrici affidabili. L'attuale raccomandazione per questo metodo è di lavorare il terreno in autunno per garantire una buona creazione di colture di copertura e per ridurre la pressione delle infestanti. Alcuni agricoltori eseguiranno diversi passaggi con un disco, una zappa rotante o una sarchiatrice a denti dopo aver arato in autunno e prima di piantare colture di copertura (metodo del letto di semina stantio).
Sebbene questi siano metodi validi e collaudati per gestire le erbe infestanti, questi metodi includono ancora ripetuti passaggi di lavorazione che possono avere un impatto negativo sulla salute del suolo. La lavorazione e la coltivazione continue in sistemi organici possono comportare un "esaurimento" della fertilità del suolo, riducendo la salute del suolo e comportando difficoltà nel mantenere alti rendimenti senza fertilizzanti sintetici.
Risultati del sondaggio
I risultati del sondaggio (Tabella 1) suggeriscono che la maggior parte dei coltivatori di ortaggi in Pennsylvania e nella regione dell'Atlantico centrale fanno affidamento su livelli elevati di lavorazione del terreno per stabilire colture di copertura, gestire le erbacce e preparare i campi per la semina. La maggior parte degli agricoltori di ortaggi biologici utilizza colture di copertura per aiutare a gestire le erbacce, migliorare la fertilità delle colture e migliorare la salute del suolo (erosione). L'uso diligente di colture di copertura / concimi verdi sta sicuramente aiutando gli agricoltori di ortaggi biologici a mantenere la salute del suolo. Eppure poche aziende agricole (18%) hanno provato il metodo biologico No-till Rodale. I motivi principali addotti per non adottare questa tecnologia sono stati il costo delle nuove attrezzature, ottenere l'attrezzatura giusta e ottenere il giusto tempismo.
Tabella 1: Sondaggio 2019 sulla coltivazione di ortaggi biologici e sulle colture di copertura della Pennsylvania
Noi, a Rodale Institute, si impegnano a sviluppare e migliorare strategie per aiutare gli agricoltori biologici ad avere più successo, per aiutare a nutrire il mondo senza sostanze chimiche, al fine di migliorare la salute umana e planetaria. Aiutaci in questo sforzo aggiungendo più partecipanti al nostro sondaggio.