In Pennsylvania, è illegale coltivare la canapa da oltre 80 anni a causa dello stretto rapporto della pianta con la marijuana. La canapa, tuttavia, non è psicoattiva e non contiene virtualmente THC. Inoltre, la canapa è una promettente coltura economica e di copertura per gli agricoltori biologici. Nel 2014, quando il Farm Bill federale ha allentato le restrizioni e ha permesso ad alcuni agricoltori e istituzioni di coltivare la canapa per scopi di ricerca, Rodale Institute è stata una delle 16 organizzazioni a ricevere un permesso.
Nel corso di quattro anni stiamo conducendo due prove simultanee: L' prova di varietà e prova della concorrenza dell'erba. I primi test su quale ceppo di canapa si ottengono i migliori anno dopo anno. Il secondo esamina se integrare la canapa in una rotazione delle colture come entrambi coprire e il raccolto in contanti aiuterà a scoraggiare la crescita delle erbe infestanti. Ora nel suo secondo anno, Rodale InstituteLa ricerca sulla canapa aiuterà a formulare piani per gli agricoltori per integrare eventualmente la canapa industriale nelle proprie attività biologiche.
Recentemente, entrambe le prove sono state piantate per la stagione di crescita 2018. Nella prova di varietà, sono stati piantati tre tipi di canapa: Anka, Santhica e Canda. Dopo la raccolta, Rodale Institute pianterà la veccia come coltura di copertura in quei campi per ricostituire l'azoto utilizzato dal raccolto di canapa e sopprimere le erbacce prima della semina del prossimo anno.
Nella prova sulla competizione con le erbe infestanti, stiamo studiando l'efficacia della canapa come parte di una diversa rotazione delle colture nel corso di quattro anni. La rotazione include canapa, grano, mais, soia, veccia, segale, trifoglio d'avena e erba del sudan di sorgo. Alcuni appezzamenti sono gestiti con aratura e altri senza aratura per confronto.
La metà dei semi di soia nel test di soppressione delle infestanti di quest'anno è stata piantata utilizzando il crimpatrice a rulli no-till. La piegatrice a rulli ha contemporaneamente aggraffato e ucciso il nostro raccolto di segale autunnale del 2017 (lasciando dietro di sé uno spesso tappeto che sopprimerà le erbacce) e ha piantato semi di soia attraverso il coperchio. La segale aveva l'età giusta per rotolare, carica di polline ma non ancora andata a seme. La piegatrice a rullo spinge la segale e rompe il gambo ogni 7 pollici per assicurarsi che sia stata uccisa.
Guarda la piegatrice a rulli in azione:
Quando la segale si decompone, nutre il terreno ombreggiando le erbacce. I semi di soia poi germogliano attraverso la copertura senza concorrenza. Ciò consente alle colture da reddito di prosperare nelle operazioni biologiche. L'anno prossimo, la canapa e il grano saranno piantati dove quest'anno abbiamo piantato la soia e valuteremo l'efficacia di ciascuno.
