Una conversazione con la deputata e l'agricoltore Chelli Pingree, che rappresenta il primo distretto del Maine nella Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti.
Rodale InstituteLibro bianco aggiornato sui cambiamenti climatici, "Agricoltura rigenerativa e soluzione di carbonio nel suolo, "Sarà pubblicato il 25 settembre. Per saperne di più, visita Rodale Institute.org/Climate2020.
All'inizio di quest'anno hai introdotto l'Agricultural Resilience Act. È un progetto molto dettagliato e pratico per cambiare le ricompense del governo per favorire l'agricoltura che ripristina la salute del suolo e affronta il cambiamento climatico. Cosa ti ha spinto a creare questo disegno di legge e qual è stato il processo?
C'è stato sempre più questo tipo di dialogo che dice: "guarda quanto l'agricoltura contribuisce al carbonio nella nostra atmosfera, perché non li chiudiamo tutti?" Oppure, "tutti potrebbero smettere di mangiare carne e poi andrà tutto bene". Ciò esprime una visione così limitata della diversità del nostro sistema agricolo, di cosa potrebbe essere e di come possiamo aiutare gli agricoltori a fare la cosa giusta. In qualità di agricoltore biologico da più di trent'anni e membro della commissione per l'agricoltura della Camera negli ultimi dieci anni, ho ritenuto che fosse davvero importante mettere insieme un atto legislativo completo che consentisse alle persone di pensare all'agricoltura come un partner positivo nel trattare con cambiamento climatico, ecco da dove viene l'Agricultural Resilience Act.
Il mio team voleva aiutare a cambiare il dialogo. Abbiamo trascorso due anni a creare questo con una gamma molto ampia di input, ci siamo davvero tuffati nel cambiare le leggi in modi che supporteranno effettivamente le aziende agricole di piccola e media scala e sosterranno tutte le aziende agricole a fare le cose giuste. L'ho presentato alla Camera a febbraio. Non è solo una grande visione per la revisione del nostro sistema agricolo, è pratica, offre passi reali per consentire agli agricoltori di sviluppare un nuovo sistema.
Incoraggio chiunque sia interessato a leggilo, per vedere quanto è completo, quanta sostanza reale c'è. Ci sono molte cose nel conto, se potessi menzionare solo una o due cose che ti risaltano davvero come chiave, quali sarebbero?
La salute del suolo è un principio fondamentale di questo disegno di legge. Le politiche, l'assistenza tecnica e il finanziamento funzionano attraverso l'obiettivo della salute del suolo: le aziende agricole ricevono assistenza se stanno migliorando la salute del suolo. Spingiamo anche l'USDA nella conversazione che il settore privato sta già avendo sui mercati del carbonio per il sequestro del carbonio nel suolo. Ci sono molte cose sconosciute, ma pensiamo che l'USDA dovrebbe essere un partner fondamentale nel giustificare e coordinare queste iniziative. Se le misurazioni del carbonio nel suolo possono portare a ricompense che incentivano gli agricoltori, dobbiamo includerle nel toolkit.

Perché il 2020? C'è qualcosa in ciò che sta accadendo, come la conversazione nazionale sulla salute del suolo o la consapevolezza del cambiamento climatico che rende questo il momento giusto?
Prima della pandemia COVID, era davvero un buon tempismo per questo disegno di legge: la consapevolezza sul cambiamento climatico, in particolare con le proteste dei giovani e molte attività che riflettono una crescente preoccupazione ambientale tra la prossima generazione, unita a una crescente sensazione che gli acquirenti si chiedano come il loro cibo viene coltivato. Allo stesso tempo, gli agricoltori devono affrontare sfide meteorologiche drammatiche, inondazioni, siccità, incendi, è solo una cosa dopo l'altra. Sempre più persone stanno iniziando a vedere che qualcosa non va nel nostro sistema alimentare e si chiedono come possa cambiare. L'etichettatura biologica è stata di fondamentale importanza, ma ora stiamo iniziando a vedere persone che vanno oltre, dicendo: "Non voglio comprare questo latte di soia biologico se la foresta pluviale fosse bruciata per coltivare i semi di soia". Questo movimento dei consumatori sta interessando molte aziende che stanno realizzando che i loro clienti continueranno a fare domande.
Dieci o undici anni fa, riuscivi a malapena a convincere i colleghi della commissione Ag a parlare di agricoltura biologica, ma negli ultimi due anni le cose stanno davvero cambiando. Mi viene chiesto di andare a conferenze che rappresentano l'ampia diversità dei gruppi e delle organizzazioni del commercio agricolo, posso sedermi con la leadership al Farm Bureau e parlare del cambiamento climatico in agricoltura - non avresti visto che cinque anni fa, punto. Vedo che l'Agricultural Resilience Act informa da vicino anche la House Select Committee on the Climate Crisis, che ha elaborato un piano climatico globale per ogni aspetto della nostra economia. Mancava una settimana al rilascio di quel piano climatico quando è arrivato COVID.
In che modo COVID ha influenzato questa conversazione?
Stranamente, COVID ci offre una nuova serie di opportunità per concentrarci sul nostro sistema alimentare. Negli ultimi due mesi, la maggior parte delle conversazioni sui media che ho avuto sono state intorno a persone che riconoscono che gli scaffali dei supermercati sono vuoti e vedono video di agricoltori che arano nelle loro verdure o macellano i loro maiali e li seppelliscono, questo sta creando un'intensa consapevolezza intorno al nostro sistema alimentare che la maggior parte delle persone non ha mai avuto prima. Ci sono progetti di legge che ho sponsorizzato, come il PRIME Act, che crea maggiori opportunità per i piccoli macelli: all'improvviso, dopo dieci anni in cui questo progetto di legge è in circolazione, ora c'è un vero interesse per questo. C'è un crescente riconoscimento del fatto che sostenere l'agricoltura locale e regionale possa essere il nostro miglior primo passo, e ne sono entusiasta perché ci dà l'opportunità di sostenere gli agricoltori che fanno la cosa giusta, molti piccoli agricoltori e regionali sono già biologici o coltivati in modo sostenibile.
Lo sai Rodale InstituteI lettori di sono piuttosto impegnati: sono preoccupati per l'agricoltura in quanto agricoltori e mangiatori. Come possiamo supportare il lavoro che state facendo al Congresso o il lavoro che stanno facendo i vostri colleghi? Come possiamo sostenere l'agricoltura rigenerativa nel mondo politico?
Una chiamata al tuo membro del Congresso non va mai sprecata. Chiama per chiedere loro di co-sponsorizzare un disegno di legge come l'Agricultural Resilience Act o altri progetti di legge che promuovono buone politiche agricole. Sono sempre sorpreso di come una o due conversazioni possano davvero influenzare il pensiero di un membro del Congresso, specialmente su qualcosa come l'agricoltura, che non è l'obiettivo principale per la maggior parte dei membri. Anche se fanno parte del Comitato Ag, prestano attenzione solo al mais, o al cotone, oa qualunque cosa stia succedendo nel loro distretto. Ho scoperto che sulle questioni relative al cambiamento climatico, ho più co-sponsorizzazioni bipartisan di quante ne abbia mai avute su altre fatture. Ed è perché i miei colleghi hanno avuto qualche contadino o un altro venire da loro e dire: 'Sai, ce l'ho fatta con questo tempo, mi sono convertito a questo altro sistema, vuoi venire a vedere la mia copertura no-till Ritaglia?' Le persone che sanno molto, dovrebbero condividere molto di più. Dobbiamo rafforzare la base per quando torneremo in questa conversazione.
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