Il nuovo Southeast Organic Center a Chattahoochee Hills, in Georgia, mira a innovare l'agricoltura e ad aumentare l'accesso al cibo sano nella regione.
Quando Rebecca e Ross Williams hanno chiuso il loro caseificio alla Many Fold Farm, a circa un'ora fuori Atlanta, nel 2017, era con il cuore pesante ma determinato a lavorare per una nuova economia agraria nel sud. Uno che consente agli agricoltori di prosperare sostenendo il movimento per il buon cibo ed essendo amministratori responsabili del suolo e dell'ambiente. Una nuova partnership con Rodale Institute, leader mondiale nell'agricoltura biologica rigenerativa, sta trasformando questa visione in realtà.
Questo autunno Rodale Institute lancerà il Southeast Organic Center, un nuovo centro di risorse regionali incentrato sulle sfide uniche degli agricoltori nel sud-est degli Stati Uniti, presso Many Fold Farm.
“Many Fold Farm, il nostro staff e Rodale Institute condividere la convinzione che un suolo sano sia la chiave per la salute umana e la nostra capacità di sopravvivere sul nostro pianeta ", ha affermato Rebecca Williams. “Forti modelli scientifici ed economici che consentano agli agricoltori biologici rigenerativi di competere con l'agricoltura convenzionale sono necessari per cambiare il paradigma di come coltiviamo il nostro cibo. La ricerca scientifica e l'educazione degli agricoltori di alta qualità condotte dal Southeast Organic Center convalideranno ed amplieranno pratiche agricole veramente sostenibili al fine di salvare il nostro sistema alimentare, il nostro pianeta e noi stessi ".
Il Southeast Organic Center, che avrà sede nella fattoria di 300 acri nelle colline di Chattahoochee, fungerà da centro di ricerca e formazione incentrato su:
- Aumentare il numero di aziende agricole e acri di produzione biologica nella regione
- Stabilire una sperimentazione di ricerca a lungo termine per determinare i cambiamenti nella salute del suolo, nei raccolti, nei modelli economici e altro in questo clima e tipo di suolo unici
- Risolvere le sfide per gli agricoltori biologici della regione, inclusi parassiti, malattie e gestione delle infestanti
- Formazione degli agricoltori e percorsi per il mercato
Nonostante il biologico sia cresciuto fino a diventare un'industria da 50 miliardi di dollari all'anno negli Stati Uniti, secondo il censimento dell'agricoltura del 2017, la Georgia ha solo 88 fattorie biologiche certificate, che rappresentano solo lo 0.5% delle fattorie biologiche negli Stati Uniti. Storicamente, la produzione biologica è stata bassa negli stati meridionali, dove il clima caldo rende più difficile affrontare parassiti, malattie ed erbe infestanti senza sostanze chimiche di sintesi come pesticidi ed erbicidi.
Tuttavia, secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti Servizio nazionale di statistica agraria, il Sud ha visto la crescita maggiore dell'agricoltura biologica dal 2011 al 2016. Ad esempio, l'Alabama e la Carolina del Sud hanno registrato entrambi aumenti di oltre il 200% dal 2011. E molti altri stati del sud hanno visto la loro fattoria biologica certificata contare più del doppio in quei cinque anni.
"È tempo per noi di investire nei nostri agricoltori del sud", ha affermato Jeff Moyer, direttore esecutivo di Rodale Institute. “Questa regione è matura per opportunità e crescita esplosiva nell'agricoltura biologica. Ma l'agricoltura biologica si basa sulla biologia. È coltivare con la natura. Quindi è unico in ogni comunità. Devi lavorare con il suolo, le condizioni meteorologiche, i semi e le razze adatte alla regione. Siamo entusiasti di rimboccarci le maniche e lavorare su soluzioni che miglioreranno la vita dei veri agricoltori e consumatori in questa parte del paese ".
Il Southeast Organic Center è Rodale Instituteil secondo centro di risorse regionali. Hanno aperto il Midwest Organic Center con i partner Indian Creek Nature Center e Frontier Co-op a Marion, Iowa, all'inizio di quest'anno.
Un partner chiave del Southeast Organic Center sarà nelle vicinanze Serenbe, una community del benessere che offre un'opportunità unica per l'educazione dei consumatori e il coinvolgimento della comunità. Serenbe consentirà al Southeast Organic Center di mettere in contatto agricoltori e mangiatori con programmi educativi, eventi di alimentazione sana e altro ancora. Altri partner includono Georgia Organics, Southern SARE e The Conservation Fund.
"Rodale Institute è stata la voce progressista dell'agricoltura biologica sin dagli anni '1940 e siamo lieti di unirci a loro con modelli e politiche per il salvataggio dei terreni agricoli, la formazione di nuovi agricoltori e la creazione di un percorso di proprietà per quegli agricoltori ", ha affermato Steve Nygren, fondatore e CEO di Serenbe.
I passi successivi immediati includono l'assunzione di un direttore della ricerca per il sito, la formazione di un comitato consultivo e la progettazione della sperimentazione di ricerca a lungo termine. Si aspettano di aprire la strada alla sperimentazione di ricerca questo autunno.
Il Southeast Organic Center sta attualmente cercando professionisti qualificati da inserire nel proprio team. Per ulteriori informazioni sulle opportunità di lavoro, visita Rodale Institute'S pagina di lavoro.
Il Southeast Organic Center sarà il secondo centro di risorse regionali di Rodale Instiute. Il Centro biologico del Midwest a Marion, Iowa, aprirà al pubblico nell'estate 2019. Ulteriori informazioni su la nostra presenza in Iowa ed Notizie recenti.