Recentemente, la fotografa Cynthia van Elk è volata in cielo per catturare Rodale Institute'S nuova sperimentazione di ricerca. Il progetto, realizzato in partnership con Centro di ricerca sull'acqua di Stroud e con il finanziamento di Fondazione William Penn, analizza gli effetti relativi dei sistemi agricoli convenzionali e biologici sul fiume Delaware Watershed.
Come fotografo freelance, sono abituato a una vasta gamma di incarichi, ma la fotografia aerea non era nel mio elenco fino a Rodale Institute hanno proposto di saltare su un piccolo aereo per fotografare il loro nuovo progetto di ricerca a bassa quota. Ero entusiasta dell'opportunità.
Prepararsi al volo
Il mio pilota era Geoff, un volontario di LightHawk, un'organizzazione senza scopo di lucro che recluta piloti volontari per volare a fini di conservazione. Mi ha chiamato due volte prima della mattina della nostra partenza per controllare il tempo, il suo aereo, il nostro piano di volo e la mia attrezzatura fotografica. I 50 anni di esperienza di volo, gentilezza e ospitalità di Geoff mi hanno messo a mio agio.
L'aereo, un Lake Buccaneer, era diverso da qualsiasi altro avevo visto prima. Il suo motore si trova sul tetto, rendendo l'aereo adatto per l'atterraggio e il decollo sull'acqua. Bloccate all'interno dell'aereo ci sono pale di legno, nel caso dovessimo remare l'aereo per metterci in salvo. Per fortuna, non ne abbiamo avuto bisogno in questo viaggio! L'aereo è inoltre dotato di due minuscoli finestrini apribili. È stato attraverso questi che ho posizionato il mio obiettivo.
"Mi è stato ricordato quanto sia importante conservare la terra che ci nutre."
Geoff avrebbe bisogno di far ruotare l'aereo su un lato per garantire la prospettiva del terreno alla mia macchina fotografica. Abbiamo dovuto considerare la posizione del sole e dei venti dominanti. La comunicazione è stata essenziale in ogni fase, dalla nostra lista di controllo pre-volo sull'asfalto al coordinamento del mio tiro a 750 piedi.
Una prospettiva diversa
La campagna della Pennsylvania era maestosa dal cielo. Cul-de-sac dopo cul-de-sac formavano linee circolari nel paesaggio. Avvicinandosi al territorio olandese della Pennsylvania, le fattorie hanno trapuntato la scena. I bambini, grandi come formiche, giocavano a scuola. Un contadino mennonita lavorava il suo campo con un aratro trainato da cavalli. Le mucche sono diventate spec nei campi. Aleggiavamo sulla terra, abbastanza vicini da vedere e riconoscere ogni cosa, eppure lontani, distaccati. Charles Lindbergh ha descritto perfettamente la sensazione: "Quanto è strana questa combinazione di vicinanza e separazione".
Dal nostro punto di vista unico, ho visto insediamenti abitativi e centri di distribuzione espandersi e invadere le fattorie, e mi è stato ricordato quanto sia importante conservare la terra che ci nutre. Progetti come Rodale InstituteLa collaborazione con Stroud mi fa sperare in un futuro sano in Pennsylvania e oltre.
Cynthia van Elk è una fotografa olandese con sede a Brooklyn, NY.