Questo post del blog fa parte di una serie speciale chiamata "The Truth About Organic". Voglio di più? Scarica la guida completa "La verità sul biologico" qui.
In aumento
Con la popolazione mondiale destinata a raggiungere i 9.1 miliardi entro il 20501, è vero che in futuro avremo bisogno di coltivare più cibo che mai. Ma c'è un malinteso comune che il biologico non sia all'altezza del compito. Questa settimana daremo uno sguardo a:
- perché la questione dei rendimenti può essere la domanda sbagliata;
- perché gran parte dell'attuale ricerca sui raccolti biologici è sbagliata;
- perché più pesticidi e fertilizzanti sintetici, non importa quanto precisamente applicati, non sono la risposta.
Uno sguardo ai numeri
C'è un statistica spesso citata questo dice che dovremo raddoppiare la nostra produzione alimentare entro il 2050 per sopravvivere.2 È un numero spaventoso che sembra richiedere un approccio di produzione a tutti i costi.
Ma è importante sapere che il numero non è del tutto preciso.
I rapporti che stimano che dovremo raddoppiare la produzione alimentare utilizzano una base di dati dal 2005, quasi 15 anni fa.3 La produzione, sia convenzionale che biologica, è aumentata notevolmente da allora. Gli autori di ricerca più recente diciamo che abbiamo bisogno di aumentare la produzione ovunque dal 20% al 70% per soddisfare la domanda nei prossimi anni.4
"Anche se raggiungere [questo] aumento sarà difficile", hanno detto, "la produzione agricola globale è almeno sulla giusta traiettoria. Al contrario, le prestazioni ambientali dell'agricoltura stanno andando nella direzione sbagliata: gli impatti aggregati stanno aumentando e devono diminuire drasticamente nei prossimi decenni ".5
Sì, dobbiamo produrre più cibo. Ma ancora più importante, dobbiamo mitigare gli effetti nocivi dell'agricoltura sull'ambiente, rapidamente.
"La produzione agricola globale è sulla giusta traiettoria, ma le sue prestazioni ambientali stanno andando nella direzione sbagliata".
L'agricoltura rappresenta direttamente l'11-13% delle emissioni di gas serra e indirettamente un altro 12%.6 Con il nostro clima sempre più instabile, non possiamo permetterci di continuare con i metodi attuali che erodono il suolo e inquinano l'ambiente.
Ecco perché il mito secondo cui il cibo biologico non può nutrire il mondo non è solo sbagliato, è addirittura controproducente.
I metodi biologici possono produrre raccolti competitivi con il bel tempo e superare quelli convenzionali in tempi di siccità o inondazioni; e il biologico utilizza meno energia e genera meno emissioni rivitalizzando il suolo e sequestrando il carbonio. 7
Se vogliamo diminuire l'impatto dell'agricoltura, e dobbiamo diminuire l'impatto dell'agricoltura, allora abbiamo bisogno del biologico. Perché l'agricoltura non contribuisce solo al cambiamento climatico; ne è fortemente influenzato. E sta diventando sempre più difficile coltivare cibo in condizioni meteorologiche estreme.
Il problema dei rendimenti
I metodi convenzionali e biologici vengono spesso confrontati in base alla quantità di raccolto che producono per acro o alla quantità di raccolto che producono per agricoltore.
Abbiamo sentito dire che per nutrire il mondo, l'unica soluzione sono fattorie più grandi con meno agricoltori che ottengono rese più elevate con nuove tecnologie come fertilizzanti chimici, pesticidi e OGM, il modo convenzionale americano.
Questo approccio porta al consolidamento dell'azienda agricola e al isolamento dei lavoratori agricoli e delle comunità rurali—Per non parlare del degrado ambientale, inclusa l'erosione del suolo e l'aumento inquinamento atmosferico e idrico. L'inquinamento agricolo causato dai metodi convenzionali contribuisce in larga misura alla zona morta di 9,000 miglia quadrate nel Golfo del Messico.
Vale davvero la pena un aumento marginale dei rendimenti ottenuto da un ulteriore appesantimento degli ecosistemi quando esistono altre soluzioni?
Nutrire il mondo con il biologico
Astenendosi dalla maggior parte degli input sintetici tossici, gli agricoltori biologici proteggono l'ambiente e danno priorità salute del suolo, habitat della fauna selvatica, acqua pulita e aria, e cibi ricchi di nutrienti. La loro enfasi è tipicamente meno sulla massimizzazione dei raccolti e più sulla creazione di ecosistemi sani e resilienti.
Tuttavia, non è vero che la differenza di resa tra biologico e convenzionale sia drastica, o che il biologico non produca mai tanto quanto convenzionale. Infatti, il biologico supera quello convenzionale in condizioni meteorologiche avverse come la siccità quanto 40%.
Poiché il nostro clima diventa più instabile e genera più disastri naturali, è imperativo che i nostri sistemi agricoli siano non solo resilienti ma anche rigenerativi. Solo il biologico offre questa promessa.
Sfide alla ricerca attuale
Studi che affermano che le rese organiche lo sono inequivocabilmente meno sono generalmente a breve termine, nel senso che raccolgono dati in appena un paio di anni. C'è una grave carenza di ricerca a lungo termine sulle differenze tra biologico e convenzionale. Solo la ricerca a lungo termine riflette accuratamente i cambiamenti nella salute del suolo, nei modelli meteorologici e nei cicli di parassiti e malattie, fornendo un quadro più completo della realtà.
Il nostro Prova dei sistemi di allevamento, iniziata nel 1981, è la più lunga sperimentazione fianco a fianco di biologico e convenzionale in Nord America. I nostri dati mostrano:
- I raccolti biologici sono competitivi con i raccolti convenzionali dopo un periodo di transizione di 5 anni
- I sistemi organici producono rese fino al 40% in più durante la siccità
- I metodi organici non rilasciano sostanze chimiche tossiche nei corsi d'acqua
- Il biologico utilizza il 45% in meno di energia
- Il biologico rilascia il 40% in meno di emissioni di serra
- Il biologico guadagna 3-6 volte maggiori profitti per gli agricoltori
La versione di prova di Farming Systems è, tuttavia, limitata. Il nostro clima in Pennsylvania non riflette le condizioni di crescita in tutto il mondo. Ecco perché stiamo espandendo la nostra ricerca e replicando il processo in formato nuove regioni.
La prossima frontiera: la densità dei nutrienti
Il 70% delle colture coltivate in America sono cereali, principalmente mais e soia. La maggior parte di quel raccolto diventa mangime per animali, sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio ed etanolo. Anche se la produzione di cereali su larga scala gioca un ruolo nella fornitura globale di cibo e biocarburanti - e non sta andando via - aumentare i raccolti di queste colture non nutrirà il mondo.
Per nutrire veramente il mondo, avremo bisogno di più alimenti che forniscano un'alimentazione completa e più agricoltori per coltivarlo.
Attualmente, il nostro sistema alimentare produce eccessivamente cereali, grassi e zuccheri e sottoproduce le vitamine, i minerali e le proteine vitali per la salute umana.
Semplicemente non stiamo coltivando una quantità sufficiente degli alimenti giusti per soddisfare le esigenze nutrizionali globali.8 Allo stesso tempo, la nutrizione in alcune colture ortofrutticole è in declino da decenni poiché abbiamo allevato per i raccolti più del gusto e della salute.9 Obesità, cancro e malattie autoimmuni sono in aumento in tutto il mondo.
La risposta a questi problemi non è la resa massima di mais e soia: è un cibo più nutriente coltivato in modo più sano.
Potenziale inutilizzato
Esiste un enorme potenziale nei piccoli agricoltori nel mondo in via di sviluppo per aumentare la produzione alimentare e la sicurezza alimentare globale coltivando alimenti diversi e ricchi di nutrienti. Il 40% dell'attuale produzione agricola del mondo proviene da questi piccoli agricoltori e sono pronti a fare una grande differenza.10
Dati strumenti semplici come sementi vitali e migliori varietà di colture, questi agricoltori possono aumentare notevolmente la loro produttività. Associa questi strumenti all'infrastruttura di base e alle informazioni meteorologiche per aiutare a piantare e raccogliere i tempi e questi piccoli agricoltori potrebbero triplicare i loro raccolti.
Tutti questi metodi sono biologici e sostenibili e non intrappolano gli agricoltori in un ciclo di contratti vincolanti con aziende chimiche e sementiere come Bayer (Monsanto).
Invece, questi cambiamenti pratici possono rigenerare le risorse aumentando notevolmente i rendimenti in molte parti del mondo.
Inoltre, è quasi garantito che il piccolo agricoltore coltivi e alleva colture e bestiame diversificati, migliorando la biodiversità, un indicatore cruciale di ecosistemi sani. Hanno anche maggiori probabilità di coltivare varietà ricche di nutrienti che migliorano la salute umana invece del mais o della soia per l'alimentazione animale.
La risposta non è né l'uno né l'altro: aziende agricole di grandi dimensioni o piccole. La domanda di mais e soia crescerà man mano che sempre più parti del mondo richiedono che prodotti animali e biocarburanti si integrino nella nostra tecnologia. È possibile coltivare in modo sostenibile e dobbiamo farlo.
Sostengo il futuro dell'agricoltura biologica >>Non sprecare
Un ultimo punto da considerare è che prima di chiedere aumenti radicali nella produzione alimentare, dobbiamo affrontare lo spreco alimentare. Oggi più di 800 milioni di persone soffrono la fame, nonostante il fatto che cresciamo abbastanza per provvedere alla popolazione attuale.11 Problemi quali povertà, disastri naturali, disordini politici e altri fattori impediscono a molti di accedere a cibi sani.12
Inoltre, un terzo del cibo che produciamo a livello globale viene perso o sprecato.13 Un terzo! E se potessimo recuperare quel 33% della nostra offerta globale? Gli argomenti per aumentare i raccolti a scapito dell'ambiente e della salute umana sarebbero ancora validi?
La maggior parte degli sprechi alimentari avviene nei paesi sviluppati, dove ogni anno sprechiamo quasi quanto l'intera produzione netta dell'Africa subsahariana. Sebbene siano necessari miglioramenti nelle infrastrutture e nella catena di approvvigionamento, c'è ancora molto che possiamo fare come individui. Ecco alcune idee:
- Scegli prodotti brutti. Grandi quantità di prodotti al dettaglio vengono lanciate ogni giorno semplicemente a causa di irregolarità estetiche e macchie.
- Compost. Quasi un quarto (22%) di tutti i rifiuti delle discariche è costituito da materia organica14 che potrebbe essere trasformato in terreno sano con un po 'di tempo e fatica. Ottieni il nostro cheatsheet sul compostaggio in giardino qui.
- Coltiva il tuo. È meno probabile che lanci qualcosa quando ti sforzi di nutrirlo da solo.
- Acquista e cucina con l'intenzione di utilizzare tutto ciò che acquisti e prepari. Dividi il tuo antipasto al ristorante. Compost gli avanzi.
- Unisciti alla Associazione degli agricoltori biologici, un'organizzazione che sostiene una politica migliore per assistere gli agricoltori biologici e cambiare il modo in cui pensiamo alla produzione alimentare in tutto il paese.
Conclusione
La nostra popolazione in crescita ha bisogno di metodi di coltivazione che conservino e rigenerino le risorse generando cibo sano, non metodi che utilizzano più sostanze chimiche, inquinando l'ambiente per coltivare più mais per nutrire più animali da foraggio.
La verità è che sì, il biologico può nutrire il mondo!
Il biologico può competere con i raccolti convenzionali e sovraperformare il convenzionale in condizioni meteorologiche avverse. I piccoli agricoltori che utilizzano metodi biologici hanno un enorme potenziale per espandere la produzione alimentare globale. E solo i metodi organici rigenerano attivamente le risorse e proteggono l'ambiente dall'inquinamento e dai rifiuti tossici. Per un futuro sano, non possiamo permetterci niente di meno.
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Qui a Rodale Institute, crediamo nel potere dell'agricoltura biologica rigenerativa per guarire il mondo.
Ogni giorno lavoriamo verso soluzioni che rendano un futuro organico non solo possibile ma probabile.
Siamo in prima linea nella ricerca di densità di nutrienti e connessioni tra salute del suolo e salute umana per aiutare te e la tua famiglia a fare scelte consapevoli.