Con ogni decisione presa da un agricoltore biologico, ci sono rischi e vantaggi da considerare. Qual è il rischio di piantare una nuova varietà, rispetto alla potenziale ricompensa? Quanto può migliorare la resa utilizzando un fertilizzante naturale, rispetto al costo dell'applicazione? Il valore nutritivo di un emendamento del suolo comporta un rischio nascosto? Prima di applicare nuovi prodotti, i vantaggi di fertilità del terreno deve essere attentamente valutato rispetto ai rischi, e il primo passo è identificare potenziali fonti di contaminazione.
Mentre il dibattito continua sul potenziale accumulo di pesticidi in concime proveniente da materie prime convenzionali, Guida 5016 XNUMX del Programma biologico nazionale (PON) aiuta ad affrontare i requisiti di contaminazione ambientale residua inevitabile (UREC). I test sui residui di pesticidi sono ora una pratica richiesta per i certificatori biologici. Il National Organic Standards Board La sottocommissione per le colture ha recentemente messo insieme un documento di discussione sulla contaminazione nei fattori di produzione e sta cercando di sviluppare nuovi modi per affrontare i rischi potenziali. Stanno ancora discutendo questo concetto, ma il commento pubblico è incoraggiato. I periodi di commento sono annunciati sul Sito web USDA NOP prima di ogni riunione. Il prossimo incontro si terrà dal 27 aprile al 1 maggio 2015 a La Jolla, CA.
Pesticidi sono solo un tipo di contaminante che gli agricoltori biologici devono considerare. Il rischio di contaminazione da patogeni è un'altra preoccupazione costante che, nel bene e nel male, viene affrontata dal Legge sulla modernizzazione della sicurezza alimentare. Tuttavia, la contaminazione da metalli pesanti non ha ricevuto molta attenzione se non un recente incidente relativo alla contaminazione da arsenico del riso. Poiché i fanghi di depurazione sono esplicitamente vietati dagli standard biologici, alcune persone potrebbero vedere i metalli pesanti come un rischio basso per l'agricoltore biologico. È importante rendersi conto che altre fonti di metalli pesanti possono essere introdotte in un sistema organico.
I Regolamento biologico USDA riconoscere il rischio di contaminazione da metalli pesanti al §205.203 (c): "Il produttore deve gestire materiali vegetali e animali per mantenere o migliorare il contenuto di materia organica del suolo in un modo che non contribuisca alla contaminazione delle colture, del suolo o dell'acqua da parte dei nutrienti delle piante , organismi patogeni, metalli pesanti o residui di sostanze proibite. " Tuttavia, i regolamenti non prevedono altrimenti limiti per la contaminazione o indicazioni per la prevenzione.
Mentre i certificatori richiedono agli agricoltori biologici di identificare le pratiche di gestione che soddisfano questo requisito di gestione come parte del Piano del sistema organico, i produttori che hanno completato una valutazione HACCP (Hazard Analysis and Critical Control Points) o un altro piano di valutazione del rischio possono anche implementare test sui metalli pesanti come metodo di controllo. I certificatori possono anche richiedere ulteriori test se si sospetta una potenziale contaminazione. Ma se non conosci i rischi, come puoi implementare i controlli appropriati?
Sebbene alcuni metalli pesanti si trovino naturalmente nel suolo, il rischio arriva quando questi elementi naturali si trovano in alte concentrazioni o quando le loro controparti sintetiche si accumulano nei flussi di rifiuti lavorati. Un esempio di questo è il letame di pollo. Il letame di pollo fornisce alti livelli di azoto e fosforo, ma può anche essere contaminato da metalli pesanti a causa degli additivi per mangimi convenzionali contenenti arsenico. Secondo la normativa biologica, il letame di animali convenzionali è consentito per la fertilità nelle fattorie biologiche. E mentre la roccia fosfatica fornisce un nutriente prezioso, alcune fonti includono depositi minerali con alti livelli di arsenico e cadmio. Per gli stessi motivi per cui i residui di pesticidi possono accumularsi nel compost, anche i metalli pesanti sono soggetti a concentrazione durante il compostaggio. Infatti, mentre alcuni metodi di compostaggio hanno dimostrato di degradare alcuni pesticidi, i metalli pesanti sono un contaminante elementare che non si degrada in molecole più piccole e meno dannose durante il processo di compostaggio.
I L'Association of American Plant Food Control Officials (AAPFCO) pubblica gli standard per la contaminazione da metalli pesanti nei fertilizzanti adottata da molti consigli statali per i fertilizzanti. Gli standard AAPFCO definiscono la contaminazione massima per i fertilizzanti in base al loro contenuto di fosfati e / o micronutrienti. Qui all'OMRI (l'istituto di revisione dei materiali organici), abbiamo anche sviluppato una serie semplificata di soglie per affrontare la potenziale contaminazione dei materiali di input utilizzati nella produzione biologica. Gli standard OMRI considerano il tasso di carico tipico dei materiali di input ad alto rischio identificati. Ad esempio, il compost, il letame e il pacciame vengono applicati a tassi di carico relativamente più elevati e quindi hanno soglie inferiori rispetto ai minerali estratti e alla cenere, che vengono generalmente applicati a tassi inferiori.
OMRI richiede test sui metalli pesanti per molti tipi di prodotti fertilizzanti. Se il test rivela che i metalli pesanti superano una certa concentrazione, il prodotto può essere elencato OMRI con una dichiarazione di "Attenzione" o potenzialmente considerato non idoneo per l'elenco OMRI. La tabella seguente fornisce una panoramica dei livelli di soglia:
Standard OMRI sui metalli pesanti
Livello 1 = livello al quale OMRI emette una dichiarazione di 'attenzione' per un dato prodotto nell'elenco dei prodotti OMRI riguardo al potenziale di contaminazione a lungo termine in base al contenuto di contaminanti elementari
Livello 2 = livello al quale un prodotto non è idoneo per l'elenco dei prodotti OMRI a causa del rischio di contaminazione del suolo
OMRI valuta i materiali di input per determinare la loro idoneità per l'uso in un sistema biologico e pubblica un elenco di prodotti conformi. I prodotti che testano al di sopra delle soglie stabilite sono identificati con una dichiarazione di cautela nel file Elenco prodotti OMRI © e nella ricerca web su OMRI.org. Si consiglia ai coltivatori che utilizzano questi prodotti di limitarne l'uso in base alla possibilità che applicazioni regolari provochino il degrado del suolo. I materiali che vengono testati al di sopra della soglia superiore non sono idonei per l'elenco OMRI.
Il primo passo nella gestione del rischio è identificare il rischio. Sebbene alcuni contaminanti preoccupanti possano non essere visibili ad occhio nudo, i coltivatori possono consultare l'elenco dei prodotti OMRI per prendere una decisione informata.