Negli ultimi 18 anni, la Community Supported Agriculture (CSA) ha messo radici in Nord America con una velocità moderata ed è gradualmente cresciuta fino a includere fino a 1,700 aziende agricole sparse in ogni regione. Contro una marea crescente di declino per le piccole aziende agricole in generale, CSA ha messo radici profonde e larghe.
CSA fornisce sostegno diretto a centinaia di piccole fattorie e cibo locale pulito per migliaia di famiglie. Come vantaggi collaterali, CSA sta anche creando una matrice di oasi ambientali, costruendo reti di famiglie che coltivano aspetti nuovi e sani della vita comunitaria e aiutano a plasmare una nuova visione dell'agricoltura.
Mentre CSA si avvicina al suo 20 ° anniversario, la possibilità di una sostanziale terza ondata di sviluppo incombe. I percorsi praticabili sono ormai ben noti; nel frattempo, una serie di questioni legate al cibo e alle fattorie sta costantemente costruendo un'ondata sotto questo movimento di base.
Stranamente, le origini del CSA negli Stati Uniti sono rimaste indistinte e vengono regolarmente riportate in modo errato.
PARTE I: Le origini della CSA in America: sfatare un "mito agrario"
Per anni, un racconto standard (anche se errato) della storia di CSA è stato ripreso in centinaia di articoli e siti web. Quella versione è stata recentemente ripetuta da Ora rivista: "Il movimento CSA è iniziato in Giappone circa 30 anni fa con un gruppo di donne allarmate dai pesticidi ... La loro teikei [partnership con agricoltori locali tramite abbonamenti annuali] si è diffusa in Europa e negli Stati Uniti Da una singola CSA del Massachusetts nel 1986, le aziende agricole in abbonamento in gli Stati Uniti sono esplosi ... "
Non posso criticare nessun giornalista per aver ripetuto questa falsa storia. Sebbene sapessi da sempre che il CSA non è nato da una fattoria degli Stati Uniti, ma da due, per la maggior parte degli ultimi 18 anni ho anche lavorato sotto l'impressione errata che parte dell'ispirazione di CSA provenisse dal Giappone, perché è quello che leggo ovunque.
Ma non è così che è successo.
Una discussione via e-mail sulla lista CSA-L ha stuzzicato la mia curiosità. Corrispondenti come Wolfgang Stranz della Germania, Allan Balliett del West Virginia e Connie Falk del New Mexico hanno scoperto molti dei dettagli di come si è svolto il CSA qui negli Stati Uniti. Scrivo su CSA dal 1987, quindi quando ho letto i loro post, sono stato spinto a ricercare gli inizi del movimento per portare alla luce un senso più chiaro di ciò che è realmente accaduto e perché. Volevo anche vedere come gli inizi potrebbero influire sul presente e sul futuro.
Ho appreso che, mentre le iniziative agricole comunitarie sono state avviate sia in Giappone che in Cile all'inizio degli anni '1970, quegli sforzi non hanno influenzato direttamente l'inizio del movimento CSA negli Stati Uniti nel 1986. L'impulso americano è venuto da Europe, e nello specifico dalla tradizione agricola biodinamica.
Le idee che hanno informato le prime due CSA americane furono articolate negli anni '1920 dal filosofo austriaco Rudolf Steiner (1861-1925), e poi attivamente coltivate nell'Europa del secondo dopoguerra negli anni '1950, '1960 e '1970. Le idee hanno attraversato l'Atlantico e hanno preso vita simultaneamente ma indipendentemente in una nuova forma, CSA, nel 1986 sia alla Indian Line Farm nel Massachusetts che alla Temple-Wilton Community Farm nel New Hampshire.
Le due aziende agricole CSA originali sono ancora fiorenti nel 2004. Entrambe hanno stabilito eredità durature, anche se hanno dovuto affrontare molte sfide nel corso degli anni.
Le storie di queste due fattorie illustrano molte delle sfide che l'intero movimento CSA deve affrontare. Le loro storie dimostrano anche molte delle sue potenzialità.
Fattoria della linea indiana
Susan Witt era presente all'inizio. È direttrice della EF Schumacher Society, con sede a circa un miglio lungo la strada da Indian Line Farm a South Egremont, Mass.
Susan ricorda che gli articoli sulla rivista di giardinaggio biologico di Rodale hanno attirato un giovane giardiniere di nome Jan Vander Tuin a South Egremont nel 1985, dove ha incontrato lei, Robyn Van En e altri membri della comunità.
Secondo un articolo del 1992 per cui scrisse Vander Tuin RAIN rivista, aveva lavorato in una fattoria biodinamica chiamata Topinambur vicino a Zurigo, in Svizzera. Ha anche viaggiato per esplorare altre fattorie: Birsmatterhof in Germania (vicino a Basilea, Svizzera) e Les Jardins de Cocagne a Ginevra, Svizzera. Vander Tuin ha osservato che l'alleanza alimentare produttore-consumatore a Ginevra era stata fondata da un uomo ispirato al movimento cooperativo in Cile durante l'amministrazione di Salvador Allende (1970-73). Queste esperienze hanno plasmato il pensiero di Vander Tuin quando è tornato negli Stati Uniti e ha iniziato a parlare con Witt, Van En, John Root, Jr., Andrew Lorand e altri. Ogni individuo era generalmente informato sull'antroposofia e sull'agricoltura biodinamica (due pilastri dell'eredità di Steiner).
Witt ricorda che le loro discussioni erano ispirate dal concetto di economia mondiale di Steiner e riteneva che il lavoro della Schumacher Society mettesse in pratica al meglio quelle idee. "Uno dei concetti principali di Steiner era l'associazione produttore-consumatore, in cui consumatore e produttore sono legati dai loro interessi reciproci", ha spiegato. "E uno dei concetti principali di Schumaker era "sviluppare un'economia in cui si produca localmente ciò che viene consumato localmente". Abbiamo iniziato a vedere CSA come un modo per riunire queste idee chiave ".
In quei primi giorni, Witt ricorda che si parlava molto di biodinamica, antroposofia e della filosofia "Piccolo è bello" di EF Schumacher, ma sicuramente non si parlava del Giappone. "Nessuno di noi aveva ancora sentito di quello che stava succedendo in Giappone."
Su questo punto, Anthony Graham e Trauger Groh della fattoria della comunità Temple-Wilton sono d'accordo. Nessuno dei pionieri della CSA negli Stati Uniti aveva sentito una parola sul teikei in Giappone.
Come ricorda Anthony, “Noi (Anthony Graham, Trauger Groh, Lincoln Geiger) siamo andati tutti a una conferenza a Kimberton, Pennsylvania, così come un gruppo del sud di Egremont, tra cui, credo, Robyn Van En. Questo è stato dopo che entrambe le nostre fattorie avevano iniziato, forse un anno dopo. Un oratore alla conferenza ha menzionato cosa stava succedendo in Giappone, e quella è stata la prima volta che ne abbiamo saputo "
Nell'autunno 1985, con l'entusiasmo di Vander Tuin aggiunto ai mezzi del resto della comunità, il gruppo del Massachusetts intraprese un progetto con un meleto. Root e una comunità di persone con disabilità dello sviluppo del vicino Berkshire Village hanno venduto 30 azioni del frutteto. Hanno quindi raccolto, smistato e distribuito 360 bushel di mele, oltre a sidro, sidro duro e aceto.
Mentre quel progetto era in corso, il gruppo principale fece dei piani. Hanno iniziato come CSA Garden a Great Barrington (non Indian Line Farm), un'associazione priva di personalità giuridica gestita per conto di tutti gli azionisti con Witt, Root, Van En e Jan Vander Tuin in qualità di mandanti. L'associazione ha stipulato un contratto di locazione di tre anni con Van En per utilizzare il terreno presso Indian Line Farm per un giardino a partire dal 1986, lo stesso anno in cui la Temple-Wilton Community Farm ha iniziato a circa 80 miglia a nord-est nel New Hampshire.
L'associazione che ha affittato Indian Line Farm ha mantenuto il nome CSA Gardens a Great Barrington fino al 1990, quando ci fu una difficile scissione. Robyn rimase sulla sua terra, mentre i contadini e molti membri partirono per formare il Mahaiwe Harvest CSA nella vicina Sunways Farm.
Robyn ha continuato a scrivere l'opuscolo "Formula di base per creare un'agricoltura supportata dalla comunità", produrre il video "Non si tratta solo di verdure" e nel 1992 ha fondato CSA North America (CSANA), un centro di smistamento senza scopo di lucro per supportare lo sviluppo di CSA.
Nel 1997, all'età di 49 anni, Robyn morì per un attacco d'asma. I suoi contributi sono stati successivamente riconosciuti nella denominazione di un centro nazionale di smistamento delle informazioni, il Robyn Van En Center for CSA Resources.
Dopo la morte di Van En, suo figlio è stato costretto a vendere la fattoria. I contadini che avevano lavorato la terra non potevano permettersi di acquistarla. Ma con l'aiuto della Schumacher Society, hanno collaborato con un fondo comunitario e The Nature Conservancy per acquistare Indian Line Farm nel 1999. Questa partnership funge da modello per altri CSA.
Secondo Susan Witt, l'idea chiave della transazione Indian Line Farm è questa: i consumatori si sono assunti attivamente la responsabilità di tenere aperti i terreni agricoli e di renderli disponibili e alla portata degli agricoltori a lungo termine. Altri CSA, ha detto, dovrebbero prendere in seria considerazione questa idea di base.
La fattoria della comunità di Temple-Wilton
Anthony Graham è stato tra i fondatori della Temple-Wilton (TW) Community Farm, insieme a Trauger Groh e al casaro Lincoln Geiger. Anthony ricorda che stavano tutti parlando tra loro nel 1985: “Trauger si era appena trasferito nel New Hampshire dalla Germania. Lui e io, Lincoln e altri in questa comunità stavamo parlando intensamente, facendo progetti. Un giorno, in autunno, siamo andati a South Egremont per incontrare le persone e condividere idee. C'era molta eccitazione. "
"La gente del Massachusetts occidentale aveva il suo approccio, e noi avevamo il nostro", ricorda Anthony. "Gran parte della nostra ispirazione per la fattoria Temple-Wilton è venuta dal discutere con Trauger ciò che sapeva dalla Germania e dal Camphill Village a Copake, New York, nel 1961".
Negli anni '1970 e all'inizio degli anni '1980, Trauger, Carl-August Loss e altri agricoltori del Buschberghof nella Germania settentrionale avevano sperimentato idee tratte dal lavoro di Rudolf Steiner. Poi Trauger ha incontrato Alice Bennett del New Hampshire. Si erano sposati e lui si trasferì per stare con lei.
"Nel 1985, al di fuori delle nostre discussioni con Trauger, abbiamo deciso il nostro approccio", ricorda Anthony. “Abbiamo chiesto ai membri della comunità agricola un impegno piuttosto che chiedere loro di pagare un prezzo fisso per una quota del raccolto. Ci siamo resi conto che i membri della nostra comunità avevano una vasta gamma di bisogni e redditi e che un prezzo fisso non era necessariamente giusto per ogni famiglia. Quello che facciamo ogni anno è presentare un budget che mostri i costi reali dell'azienda nel corso dell'anno successivo e quindi chiedere ai membri dell'azienda di impegnarsi a rispettare il budget ".
“Il nostro approccio funziona. Richiede onestà e buona volontà, ma funziona ”, afferma Anthony. Negli ultimi quattro o cinque anni, la nostra riunione annuale di bilancio con i membri dell'azienda agricola ha richiesto solo 45 minuti circa. È veloce, in anticipo e ormai lo capiscono tutti ".
La filosofia generale della TW Farm si è evoluta da alcune delle idee di Steiner enunciate nei suoi scritti antroposofici. Alcune delle idee chiave della fattoria sono:
Nuove forme di proprietà immobiliare—La terra è tenuta in comune da una comunità tramite un trust legale. Il trust quindi affitta la sua proprietà a lungo termine agli agricoltori che usano la terra per coltivare cibo per la comunità.
Nuove forme di cooperazione—Una rete di relazioni umane sostituisce i vecchi sistemi di datori di lavoro e dipendenti, nonché la pratica di garantire la sicurezza materiale (terreni, edifici, ecc.) Alle banche.
Nuove forme di economia (economia associativa): la domanda guida non è "come possiamo aumentare i profitti?" ma piuttosto "quali sono le reali esigenze del territorio e delle persone coinvolte in questa impresa?"
Trauger Groh si è ritirato dall'agricoltura attiva ma rimane vicino alla TW Farm. Guardando indietro nel corso degli anni, ha detto di provare soddisfazione. La fattoria ha trovato una casa permanente su un buon terreno e si è anche assicurata un frutteto. Nel 2003, ha detto, la fattoria ha registrato un raccolto record e ha ricevuto finanziamenti da fonti statali, federali e locali.
"La fattoria raccoglierà facilmente il resto dei soldi", ha detto Trauger. “C'è un enorme interesse pubblico. Wilton ha votato alla riunione cittadina per due anni consecutivi per spendere $ 40,000 di denaro dei contribuenti per sostenere la fattoria ei suoi programmi. Ora ricorda, questo è nello skinflint del New Hampshire, dove una richiesta di denaro per una nuova lampadina può causare un dibattito che si abbatte e trascina. Nessuno ha mai parlato contro la richiesta di finanziamento per l'azienda agricola ".
"Adesso è quando tutto il nostro lavoro sta dando i suoi frutti", Osservò Trauger. “Abbiamo un track record di 18 anni. Le persone ci conoscono e si fidano di noi. Possono vedere cosa stiamo facendo per la terra e per la comunità ".
Riflettendo sull'inizio del CSA in America 18 anni fa, Trauger ha dichiarato: “Come per tutte le grandi idee, l'idea di CSA era arrivata. Doveva solo emergere. I tempi erano maturi. Chi ha iniziato a che ora è totalmente irrilevante. Ciò che è importante è che l'iniziativa CSA sia emersa e sviluppata, e ora c'è una base su cui le persone possono portare avanti ".
Scopri Rodale Institutedel proprio programma di condivisione delle aziende agricole, Comunità sostenute dall'agricoltura, qui.