Scopri Rodale Institutesta lavorando conservazione dell'ape biologica in questo articolo contributo di Istituto di revisione dei materiali organici (OMRI).
Questo articolo è apparso per la prima volta nel Revisione dei materiali OMRI newsletter, edizione primavera 2019.
Per gli apicoltori, tutto ruota intorno agli acari della varroa, afferma il ricercatore Robyn Underwood del Laboratorio López-Uribe presso il Dipartimento di Entomologia della Penn State University. "Tutto quello che senti sono storie dell'orrore", dice, sottolineando che ogni apicoltore "fa le sue cose" in risposta alle continue pressioni dell'infestazione. Le opzioni di trattamento variano da prodotti chimici a manipolazioni meccaniche. Alcuni preferiscono non avere alcun trattamento. Molti apicoltori si sentono a proprio agio solo con prodotti "morbidi", come acidi organici o prodotti derivati da oli essenziali.
Alcuni apicoltori si stanno allevando per costruire resilienza concentrandosi sulla resistenza agli acari e sulla forza di svernare. La raccomandazione finale del National Organic Standards Board (NOSB) include un limite al 25% per l'introduzione di api sostitutive, che dà la priorità alla resilienza dell'alveare. I criteri biologici consentono la sostituzione delle api biologiche e non biologiche e quasi tutte le api confezionate per corrispondenza negli Stati Uniti provengono da grandi operazioni convenzionali. “Non sono realmente destinati a vivere nel nord. Molti di loro muoiono ogni anno, quindi è come un tapis roulant di api ", dice Underwood. Le api con una genetica più forte sono solitamente "molto costose e molto ricercate". Quando le è stato chiesto se prevede una più ampia disponibilità commerciale di api con una genetica più forte, Underwood aggiunge: "Sono molto fiducioso che ciò accada".
Apicoltura senza cure
At Rodale Institute'S conservazione delle api senza trattamento, l'apicoltore residente Mike Schmaeling dà la priorità alla resilienza. Il suo mentore, Kirk Webster, è rinomato per decenni di lavoro nell'allevamento di regine russe. Oltre a procurarsi un vivace patrimonio genetico, Schmaeling ha sviluppato tecniche di allevamento innovative per isolare meglio l'accoppiamento durante la "divisione" delle colonie. L'anno scorso, dice di aver quasi triplicato le sue colonie, che poi hanno subito una mortalità del 50%. Quest'anno è passato da 20 a 189 colonie e stima che circa l'83% delle sue colonie emergerà dall'inverno. “Persone da ogni parte mi stanno contattando. I club delle api locali vogliono che parli di quello che sto facendo ".
Schmaeling evita i pesticidi. Gli acari possono sviluppare resistenza poiché crescono e si accoppiano rapidamente, dice, e gli operatori spesso "cambiano i loro trattamenti". Per gli apicoltori che preferiscono i trattamenti, le opzioni di pesticidi includono prodotti derivati da oli essenziali o l'uso attento di vapori di acido formico con indumenti protettivi. "Non sono contrario a dire alle persone che tengono le api nel loro cortile di usare trattamenti biologici se non hanno altri modi per curare le loro api, o non hanno alcun sistema di allevamento", dice. "Cercherò di informarli il più possibile."
Come la maggior parte degli apicoltori del Nord America, i cantieri delle api di Schmaeling non possono ottenere la certificazione biologica a causa del terreno circostante. Egli stima che solo l'XNUMX% dei terreni agricoli della nazione sia biologico e afferma di aver assistito a effetti drammatici sulla prole a seguito di un episodio di contaminazione da pollini OGM. Sfide come queste aumentano la sua determinazione a rafforzare e diversificare le sue famiglie di api. "Non mi concentrerò sul motivo per cui le api stanno morendo, ma sul motivo per cui le mie api sopravvivono", ha risolto all'inizio della sua esperienza di apicoltura. Schmaeling aggiunge che i trattamenti biologici sono "molto più morbidi" di quelli convenzionali e vi è una crescente preoccupazione dei consumatori per la produzione di miele convenzionale. "Quel [biologico] sarà il futuro dell'apicoltura."
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Certificazioni apiario
Con un voto unanime nel 2010, il NOSB ha inviato una raccomandazione finale sull'apiario al National Organic Program (NOP). Successivamente il PON ha evidenziato lo sviluppo dello standard apiario come elemento prioritario nel suo piano strategico 2015-2018. Con la regola formale in fase di sviluppo, i certificatori in genere fanno riferimento alla raccomandazione NOSB finale insieme agli standard di bestiame biologico esistenti quando rispondono alle richieste dei clienti. Jen Berkebile, Responsabile del programma dei materiali presso la Pennsylvania Certified Organic (PCO), spiega: "La PCO ha inizialmente basato i nostri standard interni per l'apicoltura sulla raccomandazione del NOSB, sebbene possano variare leggermente dalla raccomandazione del NOSB perché sono passati attraverso il nostro comitato per gli standard per la discussione e l'approvazione. "
"La raccomandazione è stata emessa dal [NOSB], che è composto da persone che rappresentano tutti gli aspetti del settore, e poi sottoposta a commento pubblico", afferma Renee Delaney, che supervisiona il CCOF Servizi di certificazione reparto zootecnico. "Senza reinventare la ruota, diciamo ai clienti:" Useremo la raccomandazione come nostra politica interna per verificare la conformità "." Il criterio più difficile è stato la massa di terra, dice. "In primo luogo, possono certificare la zona di foraggio, che è un raggio di 1.8 miglia dal bordo del vero cortile delle api?" Una zona di sorveglianza si estende per 2.2 miglia oltre la zona del foraggio, "definita come non contenente attività ad alto rischio", come una discarica o un impianto di trattamento. Durante la valutazione del foraggio, i certificatori valutano la probabilità che le api accedano alla zona di sorveglianza più distante: fioriture floreali di alta qualità e coerenti nelle vicinanze consentono alle api di rimanere più vicine all'alveare. Alcune operazioni che richiedono la certificazione sono adiacenti a vaste aree selvagge. Alcune parti delle isole hawaiane sono notoriamente prive di fattori di rischio, come OGM e acari.
Le api e le persone che le custodiscono
Underwood e i suoi colleghi del López-Uribe Lab hanno pubblicato un file studio a gennaio attingendo ai dati delle indagini nazionali per compilare un'analisi senza precedenti degli atteggiamenti degli apicoltori e delle pratiche di gestione in tutto lo spettro [1]. "È stato uno studio sulle persone invece che sulle api", ride. "Siamo stati in grado di classificare gli apicoltori in diversi gruppi come convenzionale, biologico e naturale", sulla base di una domanda del sondaggio che ha consentito agli intervistati di selezionare autonomamente una delle tre categorie. Nello studio, "biologico" si riferisce agli apicoltori con atteggiamenti privi di sostanze chimiche che sono disposti a trattare con una sostanza come l'acido formico, mentre "naturale" si riferisce agli apicoltori che sono in gran parte esenti da trattamenti.
"Avere stock resistenti è il tuo numero uno", afferma Underwood. "Poi puoi decidere quale attrezzatura usare per loro." I trattamenti per gli acari includono manipolazioni meccaniche delle scatole dell'alveare, come intrappolare gli acari nella cera e rimuoverli (insieme alle api infette). Alcuni sono semplici come uno schermo inferiore che aiuta gli acari a uscire dall'alveare quando cadono. Anche piccoli cambiamenti nella dimensione dell'esagono originale, la base del favo, possono produrre risultati. Un "pettine a piccole cellule", dice, "dovrebbe essere più naturale, come quello che le api avrebbero costruito da sole". Un'impronta più piccola del 10% significa che le api crescono più rapidamente e ciò può ridurre il numero di cicli di riproduzione degli acari. Ha anche sentito dagli apicoltori le prestazioni complessive delle api più piccole, che è qualcosa che le piacerebbe esaminare.
Underwood e i suoi colleghi sono attualmente impegnati in uno studio, che sarà condotto fino al 2020, che esegue confronti affiancati di tre diversi sistemi di gestione per raccogliere "dati sulla salute delle api mellifere se ti comporti come un apicoltore convenzionale, un apicoltore biologico o un apicoltore senza trattamenti. " Tutte le api nello studio discendono da una colonia selvaggia che era stata trovata in un muro e rimossa in un alveare. "Sono stati in grado di sopravvivere senza alcun trattamento in Pennsylvania per almeno sette anni". Invece di concentrarsi su un particolare trattamento o manipolazione, l'attuale studio valuterà gli effetti combinati di più tecniche contemporaneamente.
Nel frattempo, a Rodale Institutetutela delle api mellifere, Schmaeling sta costruendo centinaia di scatole con l'obiettivo di triplicare i suoi alveari a 500 colonie quest'anno. "È molto più divertente allevare le tue api, allevare il bestiame che è sulla tua terra." Gli alveari che svernano per alcuni anni sono speciali, dice, incoraggiando gli apicoltori a dividere le colonie e allevare regine. Alla fine, l'apicoltura è sempre misteriosa. L'anno scorso ha dato a un vecchio amico apicoltore tre colonie, che l'apicoltore ha trattato con quello che ha descritto come un trattamento al mentolo a base di oli essenziali. Tutte e tre le colonie sono ancora morte. "Te lo dirà, nei suoi 87 anni di apicoltura, non l'ha ancora capito."
Questo articolo è stato finalizzato prima della riunione NOSB di aprile 2019 e non riflette eventuali modifiche alle politiche che potrebbero derivare da tale riunione.
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