La comunità non è un concetto di marketing caldo e coccolone associato all'agricoltura sostenuta dalla comunità (CSA). È piuttosto un elemento determinante. Eppure, negli ultimi anni, alcune aziende alimentari intermedie si sono appropriati del termine "CSA" per descrivere ciò che stanno facendo, senza coinvolgere la comunità. Questa pratica sta generando confusione e preoccupazione.
Avviato in America nel 1986, Le CSA sono costellazioni di aziende agricole locali, cibo e persone che sono unite in un rapporto agrario per la salute delle persone e del pianetae la loro crescente popolarità ha attirato l'attenzione degli imprenditori. Sono state avviate molte attività di consegna di cibo che pretendono di essere modelli CSA alternativi e più efficienti, ma che semplicemente reintroducono l'intermediario nell'economia locale, ponendosi tra l'azienda agricola e le persone.
Nel contesto di questa tendenza, il termine CSA rischia di seguire la parola "naturale" lungo un sentiero molliccio verso il regno dell'assenza di significato.
I centri alimentari e i servizi di consegna di generi alimentari incentrati sul cibo locale stanno fornendo un servizio innovativo e importante, ovviamente molto richiesto. Con portali web sofisticati e sconti allettanti, probabilmente troveranno una maggiore quota di mercato negli anni a venire.
Storicamente, i trasformatori e i distributori detenevano il potere e dettavano i termini agli agricoltori. Le imprese di aggregazione creano mercati per i piccoli agricoltori, ma avvantaggiano principalmente gli intermediari, relegando ancora una volta il rischio della produzione agli agricoltori e chiedendo poco o nessun impegno ai consumatori. Però, condividere il rischio dell'agricoltura e costruire comunità sono le chiavi del CSA.
Punti di distinzione
In un mondo con risorse naturali ampiamente corrotte e condizioni meteorologiche sempre più estreme, le fattorie e il cibo locali sembrano destinati a continuare ad essere in primo piano. In tutta l'America, le comunità grandi e piccole stanno abbracciando l'agricoltura locale e stabilendo percorsi e programmi per aumentare la produzione alimentare regionale.
Ciò che interessava le persone in CSA all'inizio quasi 30 anni fa era un riconoscimento fondamentale che il nostro rapporto con la natura e il modo in cui usiamo la terra determineranno il futuro della terra. Quindi, in ultima analisi, i problemi dell'agricoltura e dell'ambiente non appartengono solo agli agricoltori, ma a tutte le persone. Alla fine, nessuno può sfuggire alla responsabilità per il benessere della terra. CSA aveva lo scopo di fornire un percorso diretto per ogni persona e ogni famiglia per partecipare attivamente attraverso una rete di relazioni tra loro, agricoltori e aziende agricole.
Molti CSA continuano a basarsi sugli elementi essenziali della visione originale e ad innovare da quella base di relazione, ma gran parte di questo viene perso nelle aziende che si pubblicizzano come CSA. Il prezzo basso e la convenienza sono potenti motivatori.
Quando ho parlato con Marcia Ostrom, professore associato presso la Washington State University e membro del loro team Small Farms, ha detto: "Un tipico CSA fornisce prodotti da un singolo coltivatore. Ciò non consente la varietà e la selezione che molte persone desiderano, soprattutto quando le opzioni di produzione diventano limitate durante i mesi invernali ".
Ha osservato che le piccole aziende agricole singole non possono produrre il volume necessario richiesto per questi nuovi mercati, mentre le aziende agricole di materie prime non sono progettate per produrre la qualità necessaria. Le aziende agricole di mezzo, d'altra parte, hanno sia la capacità che la flessibilità di collaborare tra loro e con altri partner della filiera per rispondere a questi mercati in espansione. Di conseguenza, sono emersi aggregatori e hub alimentari. Sessant'anni fa, c'erano infrastrutture per sostenere l'agricoltura su scala familiare; con il predominio delle catene alimentari industriali, che appassirono. Gli hub alimentari fanno parte della ricostruzione di quell'infrastruttura. L'USDA sta promuovendo attivamente il concetto e afferma che ora ci sono più di 220 centri alimentari sparsi in più di 40 stati.
Gli hub alimentari coordinano tutte le parti di un sistema alimentare basato sulla comunità, con un'enfasi sull'efficienza. Aggregano il cibo dalle fattorie locali e dal mercato alle scuole, ai ristoranti e ai rivenditori. Coordinano inoltre la logistica e la rete della catena di approvvigionamento con distributori, trasformatori e acquirenti.
Come ha affermato il segretario dell'USDA Tom Vilsack in un discorso del maggio 2013, “L'aumento vertiginoso della domanda dei consumatori di cibo locale e regionale è un'opportunità economica per gli agricoltori e gli allevatori americani. Gli hub alimentari facilitano l'accesso a questi mercati offrendo servizi critici di aggregazione, marketing, distribuzione e altri servizi ad agricoltori e allevatori ".
Molti osservatori considerano i centri alimentari come il centro della nuova economia rurale.
Uno di questi hub, un'azienda alimentare di Kansas City chiamata The Hen House Markets Growers 'Alliance CSA, è venuto alla mia attenzione quest'anno quando è emerso come il fulcro di intense discussioni online tra un certo numero di agricoltori CSA nel Nebraska.
Hen House acquista da molte fattorie locali e poi distribuisce alle persone che hanno pagato in anticipo. Non chiedono alcun impegno alla “comunità” dei consumatori. Il coinvolgimento aziendale fornisce distribuzione, pubblicità e altri servizi generali che un CSA solitario troverebbe schiacciante. Hen House estende così la comprensione tradizionale di una CSA e la trasforma in un modello di business efficiente.
Imprese come Hen House - e ce ne sono molte emergenti negli Stati Uniti e in Canada - sollevano domande: cos'è un vero CSA? Un servizio di consegna di cibo può giustamente affermare di essere un CSA? Le imprese che per la maggior parte definiscono "comunità" in termini di mercato sono accurate o confuse quando usano il termine CSA?
Emily Akins del Kansas City Food Circle, un'organizzazione senza scopo di lucro che promuove un sistema alimentare sostenibile nella regione, ha commentato: “We love Hen House. È buono perché fornisce un mercato per molti piccoli agricoltori, ma vorremmo che non usassero il termine CSA per descrivere ciò che fanno. I consumatori possono finire per pensare che il CSA sia solo un modo per ottenere cibo fresco di fattoria al supermercato, mentre un CSA tradizionale è un rapporto tra una persona e un'azienda agricola."
Blowback
La popolarità del concetto CSA ha anche generato aziende "box scheme" che potrebbero non avere alcuna base agricola, ma utilizzano il cachet della fattoria locale per attirare i clienti ai loro schemi di consegna di scatole. L'agricoltore Allan Balliett chiama questi "falsi CSA".
Secondo Balliett, "un falso CSA sfrutta l'ipotesi di un consumatore sul valore di un CSA". Dice che stanno fuorviando i clienti e dirottando denaro dalle aziende agricole locali e dai tradizionali CSA. Sentendo l'impatto degli schemi di box sul suo CSA Fresh and Local a Shepherdstown, WV, Balliett ha avviato una pagina Facebook per istruire le masse sui veri CSA. "Se non conosci il tuo agricoltore, non sei realmente in un CSA", Egli ha detto. Gli schemi a scatola, o abbonamenti per cesti settimanali di prodotti, richiedono poco o nessun impegno per il rapporto. Sono semplicemente un nuovo modo di scambiare denaro in cibo. Non stabiliscono alcuna relazione tra il consumatore e l'azienda agricola, nessuna comunità.
Per oltre 20 anni, la Fair Share CSA Coalition in Wisconsin è stata pioniera nello sviluppo di CSA. Secondo il direttore esecutivo Chris Brockel, CSA è molto più di una semplice consegna settimanale di cibo. "Quando CSA diventa un nome familiare", ha detto, "stiamo vedendo sempre più versioni di attività in" stile CSA ". CSA non si limita a procurarsi verdure: si tratta anche di creare una connessione diretta tra consumatori e aziende agricole e assicurarsi che tale connessione sia nutrita. L'aggregazione elimina tutto questo. Il potenziale di connessione è perso. È davvero un CSA? "
Definizione dei termini
L'USDA ha pubblicato molto tempo fa una definizione generale di CSA, ma viene notata raramente. Tuttavia, a partire dal 1 ° gennaio 2014, il Dipartimento per l'alimentazione e l'agricoltura della California ha stabilito una definizione legale ufficiale di CSA (vedi sotto). La definizione, che ha un anello profondamente burocratico, vieta l'uso del termine CSA a chiunque acquisti da grossisti o non richieda il pagamento anticipato.
La Community Alliance with Family Farms (CAFF) ha formato una rete CSA della California per collegare gli oltre 250 CSA in quello stato. L'organizzatrice del CAFF Rachel Petit ha detto che l'uso del termine CSA da parte degli aggregatori è stato sicuramente un problema nel suo stato. Ha detto che la nuova legislazione fa una chiara distinzione, ma che è troppo presto per sapere che tipo di differenza farà.
CSA non è iniziato con una definizione, ma con una visione - una visione che è stata sviluppata da una vasta comunità di persone. Molte donne e uomini hanno contribuito a costruire su quell'idea. Tuttavia, è stato compreso fin dall'inizio che ogni azienda agricola e ogni comunità aveva le proprie esigenze e capacità particolari e che, di conseguenza, ci sarebbe stata un'ampia variazione nel modo in cui i concetti in evoluzione della CSA sarebbero stati applicati.
Come ha osservato l'autore di CSA Elizabeth Henderson, "Ridurre il CSA a un semplice programma di abbonamento alimentare castrerà il modello CSA, togliendogli il potere di creare relazioni durature tra le persone che coltivano e mangiano cibo".
L'industria alimentare ha appena scalfito la superficie della "coltivazione locale" come concetto di business, ma sembra intenzionata a scavare più a fondo. Man mano che l'aspetto commerciale del cibo locale cresce in dimensioni e forza, la dimensione comunitaria di CSA continuerà ad appassire? A questa domanda risponderà non solo gli agricoltori, ma anche i singoli esseri umani che costituiscono la comunità.
COLLEGAMENTI
Legislazione della California che definisce CSA
Risultati dell'indagine 2013 sull'hub alimentare
CSA dell'Alleanza dei coltivatori del mercato della gallina
Circolo alimentare di Kansas City
"Se non conosci il tuo agricoltore, non sei in un CSA" Facebook
DEFINIZIONI UFFICIALI
L'USDA definisce CSA come "una comunità di individui che si impegnano a sostenere un'attività agricola in modo che il terreno agricolo diventi, legalmente o spiritualmente, l'azienda agricola della comunità, con i coltivatori ei consumatori che forniscono supporto reciproco e condividono i rischi e i benefici della produzione alimentare. "
La definizione legale della California di CSA limita l'uso del termine. Se c'è un intermediario, non puoi chiamarlo CSA ai sensi dell'articolo 6. Community-Supported Agriculture 47060. Ai fini di questo articolo, si applicano le seguenti definizioni:
(a) "Programma agricolo sostenuto dalla comunità" o "programma CSA" indica un programma in base al quale un produttore registrato per il marketing diretto della California, o un gruppo di produttori registrati per il marketing diretto della California, coltiva cibo per un gruppo di azionisti o abbonati consumatori della California che si impegnano oppure un contratto per l'acquisto di una parte del raccolto futuro, della produzione animale o di entrambi, di un produttore registrato per il marketing diretto della California o di un gruppo di produttori registrati per il marketing diretto della California. "
Per ulteriori aggiornamenti su Rodale Institutericerca e programmazione, seguiteci su Facebook, Instagrame Twitter.