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Una tendenza spaventosa
Negli ultimi decenni, gli allevamenti intensivi hanno rilevato la fornitura globale di carne. Queste operazioni consolidate e su larga scala allevano ogni anno da centinaia a migliaia di animali. Il loro obiettivo è la massima produzione al minor costo, e ciò va a scapito del benessere degli animali e della salute ambientale.
La prevalenza degli allevamenti intensivi è aumentata con la crescita della domanda di carne e latte in tutto il mondo e questa tendenza continua. Soprattutto con l'aumento dei redditi nei paesi in via di sviluppo, aumenterà anche la domanda di prodotti animali. Si prevede che entro il 2050 la produzione globale di carne e latticini aumenterà di oltre il 150%.1
Il nostro pianeta può sopportare il fardello? Nel 2017, l'EPA ha riferito che l'agricoltura ha contribuito a quasi il 10% di tutte le emissioni di gas a effetto serra e il bestiame ne ha rappresentato un intero terzo.2 La produzione e la lavorazione dei mangimi per animali contribuisce alla maggior parte di queste emissioni, con il letame in linea.3 Non è un segreto che i metodi di allevamento intensivo danneggino la nostra aria, l'acqua e il suolo.
Tuttavia, è un mito che l'agricoltura animale debba essere distruttiva o che dobbiamo smettere di mangiare carne per salvare il pianeta.
Non è la mucca, è il come.
Gli sfortunati fatti dell'allevamento industriale
Violazioni del benessere degli animali
- Negli allevamenti intensivi, o CAFO (Confined Animal Feeding Operations), gli animali vengono spesso allevati al chiuso sotto la luce artificiale in piccoli recinti. Le scrofe allevate per la produzione convenzionale di carne suina trascorrono quasi tutta la loro vita in cassette dove non possono voltarsi fisicamente. Le galline sono ammassate in edifici senza finestre. Gli animali sono sovraffollati all'interno o all'esterno.
- La mancanza di pascoli crea vaste "lagune di letame" che creano condizioni antigeniche che, insieme al sovraffollamento, generano malattie degli animali.
- Modifiche come il taglio del becco e il taglio della coda sono comuni.
Violazioni ambientali
- Solo negli Stati Uniti, il bestiame allevato in fabbrica produce 500 milioni di tonnellate di rifiuti all'anno, ovvero 17 volte la quantità di acque reflue prodotte dall'intera popolazione statunitense.45 Il letame di bestiame non deve essere trattato.
- I pozzi di letame degli allevamenti intensivi sono facilmente erosi in caso di forti piogge o tempeste. Durante le recenti inondazioni nella Carolina del Nord, le violazioni in diversi allevamenti hanno scaricato milioni di litri di rifiuti di maiale - contenenti antibiotici, insetticidi e potenziali patogeni come la salmonella - nella rete idrica locale.6
- Gli allevamenti intensivi alimentano mais e soia. Il fertilizzante utilizzato per coltivare quelle colture combinato con i nutrienti in eccesso dai rifiuti animali scorre nei corsi d'acqua. Questo crea fioriture di alghe che soffocano la vita acquatica. I rifiuti agricoli sono un grande contributo a queste "zone morte", compresa la lunghezza di 900 miglia quadrate nel Golfo del Messico.
Preoccupazioni per la salute umana
- L'80% di tutti gli antibiotici prodotti negli Stati Uniti viene somministrato o somministrato al bestiame.7 L'uso frequente di antibiotici crea batteri resistenti che potrebbero portare allo scoppio di un superbatterio o ad altre crisi di salute pubblica.8
- Gli allevamenti intensivi creano fumi nocivi che inquinano l'aria e degradano la qualità della vita dei residenti rurali, in particolare afroamericani, ispanici e indiani d'America.9
Contro il grano
Oltre a questi problemi più eclatanti, ce ne sono altri ancora con l'allevamento intensivo. Uno è che il sistema zootecnico industriale è fortemente dipendente dal grano. Il pascolo non esiste negli allevamenti intensivi.
Soprattutto per i ruminanti, come le mucche, questo è un problema. I sistemi digestivi delle mucche non sono costruiti per il grano, sono costruiti per l'erba. Anche i maiali sono per natura raccoglitori la cui genetica e istinto sono quelli di pascolare nei pascoli, non nella farina di soia.
L'alimentazione continua di cereali porta a problemi di salute che richiedono più antibiotici, portando a maggiori rischi di resistenza agli antibiotici.
Anche gli animali nutriti con cereali emettono più metano. Tra il 1990 e il 2005, le emissioni di metano degli Stati Uniti dal letame di vacca da latte sono aumentate del 50%. L'EPA ha fatto risalire l'aumento in parte a un maggior numero di allevamenti intensivi.10 Gli animali allevati al pascolo, d'altra parte, producono letame con circa la metà del potenziale per generare metano.11
Anche la coltivazione di cereali per gli animali da foraggio è un ceppo ambientale. Il mais e la soia, le colture più comuni coltivate per l'alimentazione, richiedono letteralmente tonnellate di fertilizzanti azotati artificiali ed erbicidi prodotti bruciando milioni di tonnellate di C02.12. Il risultato è un clima sempre più instabile, un sistema alimentare saturo di tossine simili glifosatoe aria e acqua inquinate.
Anche gli allevamenti intensivi e i campi di mais e soia portano alla deforestazione. Gli animali al pascolo, tuttavia, possono utilizzare terreni marginali altrimenti incapaci di coltivare cibo.
Una gestione responsabile del bestiame può riportare in vita quelle terre marginali.
La differenza organica
È chiaro: l'agricoltura industriale non funziona. La buona notizia è che biologico vieta ciò che consente l'agricoltura industriale.
Per essere certificati biologici, gli allevatori devono seguire queste regole:
- Nessun antibiotico o ormone della crescita artificiale
- Gli animali devono essere gestiti in modo da preservare le risorse naturali e la biodiversità
- Tutti i mangimi devono essere biologici al 100% e questo significa che non ci sono glifosato o fertilizzanti inquinanti
- Gli animali devono avere accesso all'aria aperta tutto l'anno
Molti agricoltori biologici sottolineano anche la salute e l'utilizzo del pascolo pascolo rotazionale, una pratica che potrebbe avere un enorme impatto su il riscaldamento globale.
Il potere del pascolo
L'erba è una cosa potente.
L'erba viene da suolo. Il suolo è il fondamento di tutto il nostro mondo, ma lo stiamo perdendo velocemente. Se continuiamo a perdere suolo ai ritmi attuali, ci restano meno di 60 anni prima che il suolo globale si esaurisca.13 Abbiamo bisogno del suolo e ha bisogno di noi.
Il pascolo intelligente può aiutare il suolo a riprendersi.
Lasciati soli su un pezzo di terra, animali come bovini e maiali distruggono rapidamente tutti i segni di vita, compattando il terreno mentre vanno. Il risultato è la desertificazione e quasi i tre quarti delle zone aride del Nord America sono stati colpiti dai fenomeni.14
Altre volte gli animali mangeranno solo le piante più gustose e lasceranno intatte le altre piante. Le piante non consumate poi fioriscono, dominando il paesaggio. Il risultato è la diffusione di specie invasive e pascoli inutilizzabili.
Tuttavia, se gli animali sono gestiti con il pascolo rotazionale, l'ambiente vede grandi ritorni.
Come Funziona?
Il pascolo incoraggia le piante a inviare radici sempre più profonde. Quelle radici vengono continuamente rimosse per decomporsi nel terreno, aumentando la biomassa e la fertilità del suolo e sequestrare il carbonio dall'atmosfera. Con l'aumentare della materia di carbonio del suolo, aumenta anche la capacità del terreno di trattenere l'acqua, prevenendo l'erosione e deflusso agricolo.
Uno studio recente ha dimostrato che convertire i terreni coltivati in pascoli perenni gestiti in modo rigenerativo "[ha] l'effetto collaterale di immagazzinare più carbonio nel suolo di quanto emettono le mucche [della fattoria] durante la loro vita".15
Prendi questo: Se applicassimo il pascolo strategico solo al 25% delle nostre terre coltivate e praterie, potremmo mitigare l'intera impronta di carbonio dell'agricoltura nordamericana.16
E non dobbiamo usare i pascoli migliori per vedere questi effetti. A differenza delle colture assetate di energia che richiedono terreno fertile e acqua in abbondanza, gli animali possono pascolare su terreni scadenti altrimenti inutilizzabili per la coltivazione di cibo.
Quindi, quale sceglieresti? Manzo, maiale, pollo o latticini da una mangiatoia; o cibo gestito con cura per gli animali, il suolo, l'aria e l'acqua? Se quest'ultimo, scegliere prodotti biologici e nutriti con erba quando e dove possibile.
Un'alternativa artificiale
C'è un'altra opzione. Carne coltivata in laboratorio è una cosa, ed è quasi pronto per il supermercato.
Le carni coltivate in cellule non provengono direttamente da animali ma sono prodotte da tessuti animali. Imitano la consistenza e il sapore della vera carne. Alcuni ambientalisti e animalisti pensano che questi nuovi prodotti siano la risposta, ma altri non sono d'accordo. Alcune carni "false" si basano ancora su OGM e biotecnologie, e alcune sono state trovate contengono tracce di glifosato.
Mangeresti carne coltivata dagli scienziati? Entra nei commenti e dicci cosa ne pensi.
Come agire
Carne di laboratorio o no, se sei pronto a dire no agli allevamenti intensivi e passare a carne di manzo, pollame e maiale rigenerativi, ecco come farlo:
- Cerca nuove etichette in arrivo sul mercato. Certificazione Biologica Rigenerativa, Progetto organico realee Savory Institute's Terra al mercato sono tutte buone etichette che indicano che gli animali sono stati allevati in modo umano e nel rispetto della terra.
- Acquista le tue proteine animali direttamente da un allevatore locale. Puoi visitare la fattoria, vedere come vengono trattati gli animali e chiedere all'allevatore come si prendono cura del loro terreno. Trova una fattoria nel mercato degli agricoltori locali o cerca nella directory all'indirizzo AcquistaFreshBuyLocal.org.
- Mangia vegetariano quando mangi fuori a meno che il ristorante non abbia specificato che provengono da aziende agricole biologiche e rigenerative. La maggior parte della carne disponibile è allevata in fabbrica, quindi ci sono buone probabilità che la carne nel menu sia la stessa.
- Fai un regalo a Rodale Institute. Il nostro ricerca sulla carne di maiale al pascolo sta aiutando l'industria a migliorare le sue pratiche e tutto il nostro lavoro è incentrato sul miglioramento della ricerca biologica in modo da poter trovare soluzioni più intelligenti per la salute umana e ambientale. Vuoi vedere un mondo con meno allevamenti intensivi e animali, terreni e persone più sani? Diventa un sostenitore oggi.