Benvenuti in Consultant's Corner, una serie che affronta alcuni dei maggiori ostacoli, opportunità e ricompense del passaggio al biologico, come raccontato dai nostri consulenti per le colture biologiche. In questo articolo, Sam Malriat abbatte i preconcetti tra agricoltori biologici e convenzionali e gli insegnamenti inestimabili che possono imparare gli uni dagli altri.
Per tutto il tempo che posso ricordare, una delle divisioni più chiare che sono esistite tra gli agricoltori in Pennsylvania e in tutto il paese è stata la distinzione tra coltivatori biologici e convenzionali.
Avendo trascorso la maggior parte dei miei primi anni di carriera lavorando in un'azienda agricola biologica, avevo l'impressione che questi due gruppi fossero separati da una differenza inconciliabile; che uno non avrebbe mai potuto vedere i meriti dell'altro senza dedicarsi a una discussione su una scienza scarsamente compresa o su idee sbagliate di lunga data di entrambe le parti.
Per più di un anno, ho viaggiato visitando gli agricoltori in tutta la Pennsylvania per fornire assistenza tecnica per conto di Rodale Institute come loro consulente principale per le colture. Rodale è un istituto di ricerca e istruzione senza scopo di lucro a Kutztown che si dedica alla crescita del movimento biologico attraverso la scienza, la formazione degli agricoltori e l'educazione dei consumatori.
Nel 2019, l'istituto ha lanciato il suo Servizio di consulenza per colture biologiche, che, grazie al PA Farm Bill, è attualmente un servizio gratuito per gli agricoltori della Pennsylvania per aiutarli in qualsiasi aspetto della transizione al biologico.
Ho incontrato agricoltori in tutte le fasi della vita, da ogni background, sia convenzionale che biologico, con diversi livelli di esperienza. Durante questo periodo, ho notato alcune cose che penso valga la pena condividere.
Il primo è che il divario tra coltivatori biologici e convenzionali, a livello personale, è minore di quanto pensiamo. Sebbene ci siano certamente differenze importanti tra le pratiche agricole biologiche e convenzionali, qualunque linea culturale pensassi potesse esistere, ma è scomparsa nel momento in cui ho iniziato a visitare le fattorie. Quello che ho scoperto è che c'è una diversità inestimabile di pensiero e pratica nella comunità agricola qui, e questa variazione è ciò che rende la Pennsylvania uno dei migliori stati agricoli della nazione.
Gli agricoltori della Pennsylvania hanno uno spirito indomabile. Sono pieni di risorse, autosufficienti e affrontano ogni ostacolo che passa senza fretta, in qualche modo non soffermandosi sugli eventi che sono fuori dal loro controllo, né sottovalutando il loro significato. Ma soprattutto, ho notato che gli agricoltori in questo stato sono compassionevoli. Nemmeno per un momento mi sono sentito sgradito mentre visitavo una fattoria, anche quando ci sono accenni di divisione o disaccordo. Operiamo in un senso di rispetto reciproco e, a volte, anche di aperta ammirazione per la capacità di adattamento e innovazione delle nostre controparti.
I nostri preconcetti sull'agricoltura biologica e convenzionale non sono accurati se applicati alla realtà. Se sei un agricoltore biologico, dovresti sapere che ci sono innumerevoli agricoltori convenzionali in questo stato che hanno a cuore la sostenibilità, la qualità dell'acqua, la salute del suolo e il benessere degli animali. Ci sono molti agricoltori che preferirebbero ridurre il loro uso di erbicidi sintetici, ove possibile, e alcuni che fanno questo sforzo ogni giorno. Se sei un agricoltore convenzionale, dovresti sapere che ci sono decine di agricoltori biologici che hanno ottenuto la certificazione perché volevano esplorare nuovi mercati e riconquistare parte della loro autonomia, non a causa di un rifiuto totale dello stile di vita agricolo convenzionale.
In effetti, gli agricoltori biologici hanno molto da imparare dai coltivatori convenzionali di cereali senza aratura che coltivano e "piantano verde". Al contrario, i coltivatori convenzionali senza lavorazione potrebbero imparare un bel po 'dal movimento di non lavorazione biologica: ottenere la certificazione non deve significare utilizzare più lavorazione.
Insieme al fatto che gli agricoltori biologici possono guadagnare da due a tre volte di più per staio su mais, soia e altri prodotti biologici, perché non dovremmo tutti lavorare per raggiungere questo obiettivo? Che occasione persa sarebbe impedirci di innovare insieme.
Non riesco a pensare a un momento migliore per noi come comunità agricola per lasciar andare alcune delle nostre idee sbagliate e per operare come una sola persona; iniziare a fare uno sforzo concertato per capirsi, avere una mente aperta e prendere la decisione di lavorare insieme. Il mio obiettivo è renderlo realtà lavorando con gli agricoltori di tutto lo stato, sia che stiano attivamente perseguendo la certificazione o che vogliano adottare alcune pratiche rigenerative nella loro fattoria convenzionale.
Non vedo l'ora di incontrare più agricoltori e contribuire a colmare il divario concentrandomi su ciò che abbiamo in comune. Come agricoltori della Pennsylvania, dovremmo essere orgogliosi della forza della nostra comunità, della nostra diversità e della nostra compassione reciproca.
Rodale Institute'S Servizi di consulenza per colture biologiche sono disponibili per gli agricoltori a livello nazionale che sono interessati a trasformare una parte o tutta la loro terra al biologico. Contatta il nostro team di consulenti oggi stesso all'indirizzo Consulting@RodaleInstitute.org o 610-683-1416.
Questo articolo è originariamente apparso sul Lancaster agricoltura sito web il 25 giugno 2020.