At Rodale Institute, ci sforziamo di educare la prossima generazione di agricoltori e consumatori sull'importanza dell'agricoltura biologica.

Senza la biologia del suolo e il ciclo dei nutrienti, gli esseri umani non avrebbero cibo da mangiare: niente cereali, niente latticini, niente uova, niente carne. Questa era la rete di interazioni che 60 studenti di biologia della scuola media superiore di Reading hanno imparato quando sono arrivati ​​al Rodale Institute fattoria alla fine dello scorso autunno per esperienza pratica di biologia del suolo. Gli studenti, la loro insegnante Christine Pellegrini e gli altri insegnanti accompagnatori erano qui per un follow-up pratico alla lezione di laboratorio in classe che avevano tenuto la settimana prima. Alla fine di ottobre, eravamo andati alla Reading High School per dare agli studenti un'introduzione ai concetti di biologia del suolo e nutriente del suolo andare in bicicletta e come influenzano direttamente la loro vita quotidiana.

Un'introduzione pratica

L'introduzione alla biologia del suolo che gli studenti hanno ricevuto nelle loro lezioni di laboratorio ha creato una base per tutte le cose correlate che hanno visto quando hanno visitato la fattoria: biologia, geologia e il mondo dei prodotti organici. Gli studenti hanno potuto vedere in prima persona i suoli e le piante sani che sono stati generati dalla microbiologia e dalle interazioni del carbonio che hanno appreso in classe. Il progetto è stato sviluppato in collaborazione con l'istruttrice di scienze della Reading High School Christine Pellegrini ed è stato reso possibile da una sovvenzione del Pennsylvania Department of Environmental Protection (PA DEP).

Gli studenti avevano una certa apprensione iniziale riguardo alla visita a una fattoria. Alcune delle principali preoccupazioni degli studenti erano: cosa indosso? Mi sporcherò? Vedremo le mucche? Ma una volta arrivati, tutti hanno partecipato attivamente. A novembre la fattoria non è esattamente piena di vita, ma c'era ancora molto da vivere. Sono stati immersi in un'esperienza sensoriale completa: odorando lavanda e melissa, assaggiando peperoni sopravvissuti al gelo, percependo la consistenza del suolo, ascoltando i polli da tutti gli angoli della fattoria e vedendo le dolci colline e il paesaggio.

Si sporcano le mani

Per molti questa era la prima volta in una fattoria, quindi c'erano molte cose da assorbire. Gli studenti si sono sporcati le mani analizzando campioni di terreno che hanno recuperato da soli, selezionando erbe dal giardino dimostrativoe piantando girasole e piante di fagioli da portare via con loro.

Le valutazioni prima e dopo la visita degli studenti illustrano esattamente quanto hanno guadagnato dalla loro esperienza. Molte delle valutazioni pre-test avevano sezioni completamente senza risposta. Gli studenti non avevano una comprensione della terminologia o delle basi associate alla scienza del suolo, dimostrando la necessità di questo tipo di materiale nei loro curricula educativi.

I test di follow-up, d'altra parte, non avevano solo tentativi di risposta, ma molte più risposte corrette. L'introduzione degli studenti ai cicli suolo-cibo in classe ha fornito loro le conoscenze fondamentali. Vedere l'applicazione di queste basi funzionanti in natura ha dato loro una comprensione ancora più profonda dei cicli del carbonio e dell'azoto e del modo in cui il suolo e le reti alimentari fuori terra influiscono e sono influenzati da tali cicli. Hanno acquisito una maggiore consapevolezza delle piante e della loro chimica, nonché di come tutti questi pezzi insieme creano l'ambiente in cui viviamo e il cibo che mangiamo.

Gli studenti hanno elencato il file bagno delle zone umide, serre e guardando le api sotto un microscopio da dissezione come le loro esperienze più memorabili nella fattoria. Altri hanno trovato il file polli e mucche per essere molto interessante, spiegando che non è tutti i giorni che vedono questi animali da fattoria. In alcuni casi, questa è stata la prima volta che hanno davvero visto questi animali non solo come affascinanti creature viventi, ma come parte della loro rete alimentare personale. Il sidro di mele biologico a base di Rodale Institute mele quello che la signora Pellegrini ha gentilmente sponsorizzato si è rivelato un grande successo e ha fornito agli studenti un altro modo per collegare ciò che hanno messo in bocca al terreno su cui stavano camminando e alla scienza del suolo che stavano imparando in classe.

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Esperienza oltre la classe

Oltre all'istruzione tradizionale raccolta nei due giorni di lezione, c'è stata l'opportunità per tutti i partecipanti di condividere le proprie esperienze personali. Gli studenti hanno parlato della propria esperienza di giardinaggio o del loro interesse ad avviare un orto a casa propria o nelle proprie comunità. Essendo un neolaureato, Rodale Institute tecnico di ricerca stagionale Rebecca Pfeufer è stata in grado di parlare con loro di ciò che ha studiato al college e di come questo l'ha portata al Rodale Institute in una posizione in cui può istruire gli altri. Christine Ziegler-Ulsh, Rodale Institute agroecologa di ricerca e redattore scientifico, ha parlato con gli studenti del lavoro di ricerca che svolge, di cosa comporta e del tipo di formazione che ha ricevuto che l'ha portata alla sua posizione. Queste conversazioni hanno fornito agli studenti esempi tangibili di potenziali percorsi di carriera legati alla scienza e al cibo, la maggior parte dei quali gli studenti non erano nemmeno a conoscenza dell'esistenza.

Prima dell'esperienza in classe, gli studenti non avevano familiarità con la catena di produzione e trasporto necessaria per portare il cibo in tavola ogni giorno. Quando gli studenti se ne andarono Rodale Institute, avevano una conoscenza lavorativa di base della comunità agricola e del ruolo che le piante svolgono nella loro vita. Si sentivano più informati sul cibo che in precedenza avrebbero dato per scontato: prodotti, latticini, uova e carne allo stesso modo.

Un curriculum scritto è ora in fase di sviluppo basato su questo progetto di apprendimento collaborativo ed esperienziale. L'obiettivo è condividere questo progetto con altre scuole della zona e anche in tutto lo stato.

Gli studenti non sono stati gli unici ad andarsene arricchiti dall'esperienza. Lavorare con la signora Pellegrini e i suoi studenti su questo progetto ha dato Rodale Institute al personale l'opportunità di svolgere il tipo di lavoro che ci ha portato in questo campo in primo luogo: condividere il nostro amore e apprezzamento per l'agricoltura e l'ambiente con le persone che vogliono saperne di più e accendere la comprensione e l'apprezzamento negli altri.

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