Venerdì 15 ottobre hanno visitato 63 studenti di otto istituti di istruzione superiore Rodale Institute's Kutztown per il concorso di valutazione del suolo regionale del nord-est.
Coordinato da Delaware Valley University, il Northeast Regional Soil Judging Contest è una competizione in cui gli studenti imparano a descrivere la morfologia del suolo (ad es. colore, tessitura, struttura, contenuto di roccia, inclinazione, ecc.) e a identificare caratteristiche critiche come limiti di profondità di radicazione, potenziale di erosione, conducibilità e classe di drenaggio. Da queste informazioni, gli studenti classificano quindi i terreni e danno interpretazioni generali sull'uso del suolo, come l'idoneità a costruire un seminterrato, una strada e la determinazione del terreno come Prime Farmland.
Gli studenti hanno visitato le fosse scavate Rodale Instituteil campus di 333 acri, anche vicino al quarantenne Prova dei sistemi di allevamento. La competizione di quest'anno è stata la prima volta che la valutazione del suolo si è svolta in un'azienda agricola biologica certificata.
Un'osservazione notevole da parte degli studenti è stata l'abbondanza di vita sotterranea nei suoli organici. Un gran numero di lombrichi è stato osservato spostare sistematicamente il terreno fertile nel sottosuolo, diffondendo materia organica attraverso il profilo del suolo. Questo paradiso dei lombrichi è in gran parte dovuto al agricoltura biologica senza aratura pratiche mantenute nel sito, prevenendo disturbi del suolo che danneggerebbero i lombrichi e altri invertebrati del suolo.
Il concorso è strutturato con due giornate di pratica in cui gli studenti di tutto il paese imparano e descrivono i terreni tipici dell'area della Greater Lehigh Valley dove si sarebbe svolto il giudizio. Il giorno del concorso, gli studenti lavorano individualmente e in gruppo per analizzare e descrivere le fosse del terreno in loco.
Nel complesso, l'Università del Rhode Island ha vinto il concorso di quest'anno, superando la Delaware Valley University, seguita dall'Università del Maryland e dall'Università del Delaware. Queste quattro scuole si sono qualificate e avanzeranno al concorso nazionale della primavera 2022, ospitato dalla Ohio State University. Il primo classificato individuale è stato Mitchel Johnson della Delaware Valley University, seguito da Braden Fleming della University of Rhode Island e Gabrielle Landis della Delaware Valley University.
Le otto scuole che partecipano al concorso di valutazione del suolo regionale del nord-est di quest'anno includono Bloomsburg University, University of Delaware, Delaware Valley University, University of Maryland, Pennsylvania State University, University of Pittsburgh-Johnstown, University of Rhode Island e Stockton University.
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