In una cittadina a meno di un'ora dal Rodale Institute Centro biologico sud-orientale, il no-till organico sta trovando un punto d'appoggio nel cuore di una città.
La città di Alpharetta, in Georgia, non è grande. Con una popolazione di poco più di 65,000 abitanti e situata appena a nord della grande metropoli di Atlanta, la città non ha permesso alle sue dimensioni di fermare il suo impegno per migliorare il suo sistema alimentare.
La piccola scala è qualcosa di cui Amanda Musilli sa tutto. Musilli, responsabile del Programma agricolo comunitario per la città di Alpharetta, in Georgia, gestisce anche l'Alpharetta Farm presso l'Old Rucker Park della città.
Questa fattoria di 2.5 acri, con mezzo acro di produzione di ortaggi, è stata costruita come spazio educativo per la comunità locale per ricollegare una nuova generazione all'agricoltura biologica. L'azienda agricola segue il biologico e no-fino pratiche di gestione, rinunciando all'uso di prodotti chimici o alla lavorazione pesante del suolo.
Qui Musilli riesce a portare l'agricoltura biologica a un pubblico completamente nuovo proprio nel cuore dello spazio verde della città.
Dalla fattoria al parco alla fattoria
Prima di iniziare il suo lavoro presso il Comune di Alpharetta, Musilli ha lavorato per 13 anni per Whole Foods Market, gestendo la loro fattoria didattica. Quando Alpharetta acquistò un pezzo di terreno agricolo che volevano trasformare in un parco, Musilli sapeva che lo spirito dell'agricoltura doveva restare vivo per la comunità.
"Questa era una comunità agricola fino a circa 50 anni fa", ha detto Musilli. "Alpharetta è la città in più rapida crescita in Georgia, quindi le fattorie vengono vendute ogni giorno ... vengono inghiottite dagli sviluppatori e trasformate in aree residenziali".
Il governo della città ha concordato con Musilli che la comunità dovrebbe avere un modo per connettersi alle proprie radici agricole e al sistema alimentare.
"La fattoria sarà un'opportunità per la comunità di conoscere la storia dell'agricoltura nella comunità e ricollegarsi a quella storia", ha spiegato Musilli. "Credo davvero che tutti abbiano l'agricoltura nella loro storia, nel loro DNA, perché altrimenti non sarebbero vivi".
Apprendimento pratico
Un pubblico demografico chiave per l'azienda agricola per educare sul passato e il futuro agricolo della comunità? Adolescenti.
The Farm at Old Rucker Park collabora con il programma FFA della scuola superiore locale per dimostrare agli studenti strategie organiche no-till, modelli di business CSA e altre attività pratiche.
Il liceo ha sviluppato un corso di economia agricola per laureandi in cui gli studenti possono imparare da agricoltori come Musilli come gestire una fattoria e iniziare una carriera agricola. E fin dall'inizio impareranno i metodi di coltivazione biologica senza aratura.
"Parliamo molto del perché non lavoriamo, perché lasciamo radici nel terreno", ha condiviso Musilli. "Per molti di loro, questa è la loro prima esposizione [alla coltivazione di cibo]."
Come parte di tale formazione aziendale, gli studenti cresceranno, impacchetteranno e venderanno una quota di fattoria di agricoltura supportata dalla comunità (CSA) agli insegnanti della loro scuola. Il denaro raccolto dal programma CSA verrà utilizzato per una borsa di studio FFA per studenti.
Per Musilli, è fondamentale che la prossima generazione si concentri sulla salute del suolo.
"Dobbiamo riportare quel concetto [di salute del suolo] e insegnare alle persone che è lì che inizia", ha spiegato. “Non inizia con i tuoi semi o qualunque input tu stia mettendo in cima o quanta acqua. Inizia dal suolo. "
Dimostrando No-Till
Molte aziende agricole, convenzionali e biologiche, utilizzano la lavorazione del terreno (il processo di scavare e rivoltare il terreno) per rompere la compattazione, eliminare le erbacce e incorporare colture di copertura e le loro sostanze nutritive nel suolo.
Tuttavia, questo processo rilascia anche carbonio nell'atmosfera e rompe reti fungine cruciali. Per questo motivo, alcune aziende agricole hanno deciso di perseguire la gestione senza aratura, utilizzando colture di copertura per fissare l'azoto nel terreno e sopprimere le erbacce.
Alla fine quelle colture di copertura devono essere rimosse per far posto al raccolto in contanti. Il no-till può essere praticato convenzionalmente, utilizzando erbicidi per terminare le colture di copertura invece della lavorazione del terreno. Tuttavia, il divieto di lavorazione biologico non utilizza prodotti chimici o aratura. Invece, attrezzi speciali del trattore come la piegatrice a rulli terminano il raccolto di copertura.
La piegatrice a rullo, sviluppata per la prima volta da Rodale Institute, hanno costituito una parte importante del curriculum di Musilli. In qualità di dipendente di Whole Foods Market, Musilli ha seguito il lavoro di Rodale Institute a stretto contatto.
La pinza a rulli è composta da un tamburo in acciaio dotato di lame chevron, destinato a uccidere un raccolto di copertura "aggraffando" il suo gambo, senza estrarlo dal terreno e senza prodotti chimici. Utilizzando la piegatrice a rullo, gli agricoltori possono creare un tappeto per colture di copertura sui loro letti, proteggendo il suolo dalla luce solare, dall'acqua e sopprimendo le erbacce.
"Penso che il concetto di salute del suolo sia andato perduto", ha spiegato Musilli. “Dobbiamo lavorare per riportare quel concetto e per insegnare alle persone che è lì che inizia. Ed è quello che dimostriamo. Ecco perché abbiamo introdotto la piegatrice a rullo ".
Mentre molte crimpatrici a rulli su larga scala misurano circa 8 piedi, Musilli utilizza una versione su piccola scala che si attacca alla parte anteriore del suo trattore a due ruote BCS.
Convincere gli altri dei vantaggi della piegatrice a rullo e di altre strategie organiche che vanno oltre la norma, non è sempre stato facile.
"La domanda più grande che ricevo è 'Perché?'", Ha riso Musilli. "Accolgo con favore questa domanda e penso che sia una domanda importante per le persone da porre".
Dopo aver spiegato i benefici del no-till biologico per la salute umana e del suolo, Musilli afferma che tutti capiscono il sorteggio.
Una comunità di coltivatori
Alla fine, la città di Alpharetta spera di avere almeno 6 parchi nel loro programma di agricoltura comunitaria.
Fino a quando non ottengono il CSA educativo, la fattoria di Old Rucker Park ha donato i prodotti che coltivano alle banche alimentari locali. Musilli spera che qualunque forma finisca per assumere la fattoria, sarà sempre una forza del bene per la città.
Un giorno, la città spera che il programma di agricoltura comunitaria possa essere un modello non solo di un sistema alimentare sostenibile, ma anche di vita sostenibile.
"Insegneremo alle persone tecniche di coltivazione sostenibile", ha detto Musilli. “Ma la fattoria ci offre uno spazio per dimostrare altre scelte sostenibili che le persone possono fare a casa. Vogliamo che le persone vedano che la sostenibilità può essere bella e salutare, perché molte persone non pensano che le due cose possano andare di pari passo ".
Questo curriculum potrebbe assumere la forma di argomenti sulla gestione sostenibile del prato, sulla raccolta dell'acqua piovana, sui giardini degli impollinatori nativi e altro ancora.
In attesa
Musilli ha grandi speranze per l'azienda agricola e il suo potenziale per educare la prossima generazione sul sistema alimentare in un modo nuovo.
Il suo obiettivo è mostrare agli studenti e alla comunità che l'agricoltura rigenerativa su piccola scala "è un'attività redditizia, redditizia ed è possibile farla funzionare".
E finora? I suoi studenti le danno speranza per il futuro.
“Quando spiego il divieto di lavorazione biologico ai bambini, lo capiscono. I bambini possono vederlo ”, rise Musilli. “Ho un bambino di 8 anni. A volte è lei a darmi le mie analogie di insegnamento. "
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