Con la concorrenza in continua crescita sul mercato, distinguersi per i consumatori con prodotti locali freschi di fattoria sta diventando sempre più difficile. Offrire un raccolto "di nicchia" che ti separa dalla concorrenza e si distingue visivamente e nell'eccellenza culinaria attirerà i clienti verso i tuoi altri prodotti. "Baby ginger parla da sé sul tavolo del mercato degli agricoltori perché i bellissimi rizomi rosa e crema si vendono da soli", afferma Susan Anderson, proprietaria di East Branch Ginger. E non è qualcosa che i clienti vedono spesso, se non del tutto.
Caratteristiche del Baby Ginger
Lo zenzero per bambini è abbastanza diverso dal normale zenzero maturo acquistato in negozio sia per i clienti che per i coltivatori. Lo zenzero maturo ha una pelle molto dura ed è molto potente mentre lo zenzero bambino è molto tenero; le persone possono semplicemente tagliarlo e usarlo senza dover sbucciare la pelle dura e il centro fibroso. I coltivatori dovrebbero esserne consapevoli il tempo di conservazione dopo il raccolto è molto più breve per lo zenzero bambino che per lo zenzero maturo, che spesso può durare mesi se conservato correttamente. Lo zenzero può essere conservato a temperatura ambiente solo per circa due o tre settimane dopo il raccolto. Sebbene ciò limiti la stagione di mercato per lo zenzero bambino, significa anche che la concorrenza per il raccolto è piccola; il raccolto non può essere spedito dall'estero.
Acquisto di semi di zenzero
Gli agricoltori locali che desiderano avventurarsi nel mercato inutilizzato dello zenzero bambino possono acquistare pezzi di semi di zenzero biologico da Seme pulito hawaiano.
Gli obiettivi di raccolta determinano la quantità di semi; decidere cosa speri di raccogliere determinerà la quantità di semi che dovrai ordinare. Secondo Anderson, se stai cercando 160 libbre di baby zenzero raccoglibile, dovrai ordinare e piantare circa 20 libbre di seme. Sebbene gli agricoltori possano tentare di salvare i propri semi di stagione in stagione, rischiano di ripiantare semi malati per coltivare il raccolto di zenzero del prossimo anno. Per molti agricoltori, potrebbe essere più conveniente investire in nuovi semi di zenzero biologici certificati piuttosto che tentare di salvare i propri semi per il reimpianto. Il risparmio di semi comporta l'onere finanziario di mantenere il terreno sopra i 50 gradi F durante la bassa stagione, oltre al rischio di trasmettere malattie al raccolto della stagione successiva, rendendolo invendibile. "L'acquisto di semi di zenzero puliti è come acquistare una polizza assicurativa", afferma Anderson.
Pre-germogliamento
Una volta che il seme di zenzero che hai ordinato è arrivato, è estremamente importante aprire la scatola. Lo zenzero dei semi ha bisogno di respirare ed essere pre-germogliato quasi immediatamente. L'obiettivo è far uscire il rizoma dalla dormienza e avviare il processo di germogliamento. Avrai bisogno di sostenere temperature comprese tra 70 e 80 gradi F per la pre-germinazione. Poiché lo zenzero viene coltivato in climi tropicali, ti consigliamo di imitare il terreno e le temperature in cui crescono di solito.
- Inizia a seminare lo zenzero in un contenitore poco profondo e ben drenato a circa 2-3 pollici di profondità.
- Innaffia immediatamente, ma lascia asciugare il terreno al tatto prima di annaffiare di nuovo.
- Posizionare fuori dalla piena esposizione al sole, ma mantenere una temperatura compresa tra 70 e 80 gradi F con tappetini termici, una camera di germinazione o una serra calda.
Piantare, nutrire, raccogliere, immagazzinare
Lo zenzero da seme dovrebbe essere posto nel terreno in un campo, in un tunnel alto o in una serra, ovunque da fine febbraio all'inizio di aprile, a seconda del clima. Il il terreno deve rimanere ad una temperatura minima di 50 gradi F. per un corretto sviluppo e dovrebbe essere testato ogni mattina prima che arrivi il sole. Puoi pianta circa 25-30 libbre di semi di zenzero per 100 piedi di terreno e può anche coltivarlo nella cultura del contenitore. Se prevedi di piantare lo zenzero in un contenitore, devi avere la capacità di raccogliere il raccolto. Il contenitore deve anche essere molto ben drenante e la miscela di terreno non deve decomporsi attivamente. Lo zenzero è un raccolto estremamente affamatoe un test del suolo è essenziale per garantire che le piante ricevano abbastanza nutrienti. Anderson consiglia il gesso per aiutare lo zenzero ad assorbire i nutrienti senza alterare il pH del suolo.
Lo zenzero deve essere riscaldato tre volte all'anno, a partire dalla prima collinatura quando la base degli steli passa dal bianco brillante al rosa vivo. Potrebbe essere necessario scavare nel terreno di mezzo pollice o giù di lì per vedere il cambiamento di colore. Il secondo hilling dovrebbe avvenire da quattro a sei settimane dopo e l'ultimo hilling dovrebbe avvenire poche settimane dopo. Ogni volta che la pianta viene coltivata, dovrebbero essere aggiunti 4-6 pollici di terreno di coltura e dovrebbe essere alimentata con un fertilizzante organico certificato bilanciato. È inoltre necessaria un'irrigazione costante affinché i semi di zenzero bambino producano risultati elevati; tuttavia, l'irrigazione eccessiva può rallentare la crescita del rizoma.
Lo zenzero bambino è pronto per essere raccolto circa XNUMX-XNUMX mesi dopo essere stato piantato, a fine agosto o inizio settembre. Se aspetti ancora di più per raccogliere il tuo raccolto, inizierà a maturare oltre la fase dello zenzero, sebbene occorreranno un totale di 11 mesi per raggiungere la piena maturità. E, se le temperature del suolo scendono sotto i 47-51 gradi F, rischi di perdere completamente il raccolto. Una volta raccolto, lo zenzero bambino può essere sminuzzato, tagliato a cubetti, affettato e conservato intero e congelato. Fuori dal congelatore, si conserverà solo per circa 2 settimane.
Malattie
Una volta che ti sei abituato ai bisogni della pianta dello zenzero, essenzialmente cresce da sola. Ci sono pochi parassiti che colpiscono lo zenzero, ma l'appassimento batterico e il fusarium possono diventare problemi, soprattutto se stai cercando di salvare i semi di anno in anno. Un raccolto infettato da appassimento batterico mostra segni di fogliame ingiallito e piante appassite. I sintomi del fusarium sono fogliame ingiallito e, entro una settimana o due dall'infezione, scolorimento del rizoma; acquisirà un colore beige / marrone.
Il modo migliore per evitare l'appassimento batterico e il fusarium è quello di iniziare ogni anno con semi di zenzero biologico e certificato senza malattie, ma le spore potrebbero già essere presenti nel tuo terreno. L'aggiunta di batteri e funghi benefici al terreno o al substrato di coltivazione non solo combatterà queste malattie, ma aumenterà anche la resa. Anderson consiglia prodotti come Actinovate (Streptomyces lydicus) e RootShield (Trichoderma harzianum).
Commercializzare lo zenzero per bambini
Educare i consumatori è il modo migliore per gli agricoltori di commercializzare il loro nuovo raccolto! I consumatori e gli chef locali per lo più non hanno familiarità con lo zenzero come ingrediente culinario, quindi istruirli prima dell'inizio della stagione è la chiave per interessarli agli acquisti futuri. Durante il periodo del raccolto, è importante educare il pubblico sull'uso e la conservazione dello zenzero bambino che acquista. Per ridurre lo shock degli adesivi per i tuoi clienti, è meglio scegliere un prezzo per libbra e rompere lo zenzero bambino in pezzi più piccoli per venderlo all'oncia. Oltre a vendere lo zenzero baby come rizomi interi, puoi anche commercializzare una serie di prodotti a valore aggiunto, tra cui lo zenzero in salamoia e candito.
Dopo una piccola curva di apprendimento, lo zenzero può diventare un raccolto facile da gestire nella tua rotazione, fornendo un aumento delle vendite all'inizio dell'autunno, creando domanda e attirando una nuova base di clienti.
L'immagine in primo piano in questo articolo è tratta da Fattoria della Porta degli Alberi.
