La fondatrice dell'azienda agricola biologica Lorie Stansberry spiega i limiti e le innovazioni nella coltivazione di mele biologiche sulla costa orientale.
Di tanto in tanto, un cliente ci chiederà "Perché non ci sono più frutti biologici locali disponibili a Pure Sprouts?" Per quanto frustrante possa essere per gli amanti della frutta in Pennsylvania, la risposta è nel nostro clima ed ecologia. Per ogni tipo di clima, ci sono alcuni frutti che crescono meglio o potrebbero non crescere affatto. Anche un frutto che cresce in tutti gli stati come la mela ha cultivar (varietà coltivate) che crescono meglio in certe regioni. Molti alberi da frutto sono molto sensibili agli inverni estremamente freddi, che portano a danni al tronco, mancanza di frutti e morte degli alberi. Questi (come gli aranci) non sono alberi per la nostra zona.
Nel nordest, affrontiamo il doppio delle malattie della frutticoltura rispetto alla costa occidentale. Abbiamo oltre 60 insetti nocivi da combattere, molti dei quali i nostri amici della costa occidentale non hanno nemmeno mai visto. Minacce come il curculio di prugne, il leafroller a bande oblique, il leafroller a bande rosse e il lepidottero del germoglio di mela sono solo alcuni. A causa del clima umido, abbiamo anche a che fare con maggiori opportunità di malattie (si pensi a fuoco batterico, crosta, marciume nero e ruggine del cedro), rendendo estremamente difficile controllare questi problemi abbastanza a lungo da portare la frutta sul mercato. A causa di tutto questo, la coltivazione di frutti di alberi biologici nel nord-est è considerata "l'ultima frontiera del biologico".
Gestione integrata dei parassiti
C'è speranza per noi locavori. Alcuni frutticoltori usano una tecnica chiamata Gestione integrata dei parassiti, che utilizza approcci non chimici prima di ricorrere a pesticidi e fungicidi. Secondo l'EPA, "La gestione integrata dei parassiti (IPM) è un approccio efficace e rispettoso dell'ambiente alla gestione dei parassiti che si basa su una combinazione di pratiche di buon senso. I programmi IPM utilizzano informazioni aggiornate e complete sui cicli di vita dei parassiti e sulla loro interazione con l'ambiente. Queste informazioni, in combinazione con i metodi di controllo dei parassiti disponibili, vengono utilizzate per gestire i danni da infestanti con i mezzi più economici e il minor rischio possibile per le persone, i beni e l'ambiente. "
Con l'IPM, gli agricoltori compilano dati dettagliati e monitorati nel tempo su raccolti, malattie e insetti. Le soglie dei parassiti sono determinate economicamente e individualmente confrontando il costo del controllo con il costo del danno al raccolto causato dal parassita. Una volta superata la soglia, vengono istituiti i controlli. Le tattiche di controllo possono includere l'uso di un organismo per controllarne un altro (come il rilascio di coccinelle per mangiare afidi), piantare cultivar resistenti alle malattie, potature e interruzioni dell'accoppiamento. La tattica di controllo viene successivamente valutata e quindi adattata se necessario. L'IPM consente l'uso giudizioso di pesticidi sia naturali che sintetici, ma solo se i controlli non chimici sono inefficaci.
IPM è un buon primo passo verso un'agricoltura più rispettosa dell'ambiente, ma produrre frutti di alberi biologici nel Nordest non è certo impossibile. Infatti, Rodale Institute coltiva mele biologiche da più di 30 anni. Una delle chiavi? Un prodotto a base di argilla caolino noto come Surround. Surround forma una pellicola polverosa sull'albero comprese le foglie, i rami e i frutti, mascherando virtualmente l'albero dagli insetti comuni. Questo metodo è risultato essere molto efficace contro quasi tutti i principali insetti nocivi della mela. È possibile che Surround possa avere altri vantaggi mantenendo le piante più fresche e meno stressate anche durante le parti più calde della giornata.
Quindi, se gli agricoltori del Nordest possono coltivare alcuni alberi da frutto biologici, perché non lo fanno? La risposta breve è: alto rischio di perdita e aumento del lavoro. La produzione di alberi da frutto biologico richiede più manodopera rispetto ai sistemi convenzionali e la frutta degli alberi è già una coltura ad alta intensità di lavoro. L'aumento del fabbisogno di manodopera, in particolare per il diradamento dei fiori e dei frutti, il controllo delle infestanti, la fertilizzazione e l'irrorazione si rivela problematico per le nostre piccole aziende agricole locali già a corto di tempo. Per questi motivi, per quanto ci piacerebbe portare una tonnellata di frutta locale, non… ancora. Siamo sempre alla ricerca di aziende agricole che coltivano frutti in modo naturale, quindi facci sapere se hai trovato una soluzione perfetta! Nel frattempo, trasportiamo durante tutto l'anno un'ampia varietà di frutta biologica certificata non locale. E acquistiamo i prodotti il più vicino possibile a casa.
Cerchi locali E biologici?
Ecco cosa si può trovare comunemente coltivato biologicamente nelle nostre fattorie locali in Pennsylvania e New Jersey:
- Mele
- bacche di vino
- Alcune varietà di ciliegia e uva
- mirtilli
- Fragole
- Ciliegie macinate
- Anguria
- Cantalupo
- Melata
- Altri meloni cimelio
- Lamponi
- More
Per ulteriori informazioni sulla coltivazione di mele biologiche nel nord-est, dai un'occhiata a questo articolo!
Vuoi locale e disposto ad andare con frutta a bassa spruzzatura?
Ecco cosa si può trovare comunemente coltivato con IPM nelle nostre fattorie locali in PA e NJ:
- Susine
- nettarine
- Pere
- Albicocche
- Uva
