Un nuovo rapporto identifica l’impatto “tossico” dell’agricoltura senza aratura, erroneamente definita “rigenerativa”

In quanto organizzazione basata sulla ricerca e incentrata sugli agricoltori, Rodale Institute ha sempre seguito la scienza. Supportare i produttori con informazioni comprovate e basate sull'evidenza è la priorità dell'Istituto e conduciamo ricerche agricole che consentono ad agricoltori e allevatori di coltivare in modo da salvaguardare i loro terreni da pratiche che ne impoveriscono il suolo e ne danneggiano le prospettive economiche a lungo termine.

Storicamente, gli scienziati dell'Istituto hanno espresso preoccupazione per il rapido aumento dell'uso di prodotti chimici sulla maggior parte dei terreni agricoli degli Stati Uniti e, più recentemente, per la sua relazione con l'aumento dell'agricoltura senza aratura. Molti altri agricoltori, scienziati e organizzazioni agricole e ambientaliste hanno condiviso questa preoccupazione.

Rodale Institute ha avuto l'opportunità di rivedere un recente rapporto degli Amici della Terra titolato Ripensare la semina diretta: l'impatto tossico dell'agricoltura senza aratura su suolo, biodiversità e salute umanaI risultati, che costituiscono una revisione della letteratura scientifica relativa all'uso di erbicidi e insetticidi nell'agricoltura senza aratura negli Stati Uniti, sono coerenti con Rodale Institutela nostra ricerca decennale, compresa la nostra ricerca a lungo termine Prova dei sistemi di allevamento.

Alcune delle principali conclusioni del rapporto sono:

• Un terzo dell'uso annuo totale di pesticidi negli Stati Uniti (termine che include erbicidi, insetticidi e fungicidi) può essere attribuito alla sola produzione di mais e soia con lavorazione minima o senza lavorazione.
• Il 93% della superficie coltivata con le due principali colture a semina minima o senza lavorazione, ovvero mais e soia, utilizza erbicidi tossici che possono avere conseguenze devastanti per la vita del suolo e la salute umana.
• Queste sostanze chimiche, diffuse su quasi 100 milioni di acri in tutto il paese, prevalentemente nell'Heartland e nelle Grandi Pianure, sono state collegate al cancro, a malformazioni congenite, all'infertilità, alla neurotossicità, all'alterazione del microbioma intestinale, ai disturbi endocrini e altro ancora. 
• Le sostanze chimiche più diffuse sono classificate come altamente pericolose.

Affrontare l’agricoltura “senza lavorazione”

L'agricoltura senza aratura è stata promossa come metodo di coltivazione sostenibile che riduce l'erosione del suolo e l'impronta di carbonio della produzione agricola, sequestra il carbonio nel suolo e può ridurre la manodopera agricola e quindi aumentare i profitti. Si realizza spruzzando erbicidi per eliminare le erbe infestanti e la vegetazione indesiderata prima della semina, anziché arare il terreno, e gestisce le erbe infestanti attraverso ripetute irrorazioni, se necessario, anziché ricorrere alla coltivazione meccanica. La maggior parte dei prodotti chimici utilizzati sono erbicidi, ma a volte è necessario aumentare anche le dosi di fertilizzanti e includere concimazioni insetticide dopo l'adozione dell'agricoltura convenzionale senza aratura.

Le sostanze chimiche utilizzate per l'agricoltura senza aratura, principalmente il glifosato ma anche altre sostanze, hanno causato una contaminazione diffusa del nostro ambiente e del nostro organismo. Ad esempio, il glifosato, l'erbicida più comunemente usato, è stato trovato in oltre il 70% di tutti i campioni d'acqua raccolti negli Stati Uniti, inclusa la pioggia, e nelle urine di oltre l'80% degli americani sottoposti a test.

Ma Rodale Institute ha dimostrato che esiste un modo migliore.

Cosa ci mostra la ricerca a lungo termine

La ricerca a lungo termine dell'Istituto dimostra che è possibile migliorare la salute del suolo e la qualità dell'acqua, mantenendo al contempo la produzione agricola senza l'uso di sostanze chimiche nocive, utilizzando metodi biologici realmente rigenerativi, anche durante la lavorazione del terreno. Questi metodi includono principalmente rotazioni colturali diversificate, colture di copertura e sovesci come fonti di fertilità vegetale, compost e lavorazione ridotta, ma non eliminata completamente.

I risultati più convincenti provengono dall' Prova dei sistemi di allevamento Si tratta del più lungo confronto tra la produzione agricola biologica e quella convenzionale in Nord America. La sperimentazione è iniziata nel 1981, ma nel 2008 è stata aggiunta la tecnica della semina diretta, che continua ancora oggi. Questa tecnica include la semina diretta continua nel sistema convenzionale, utilizzando varietà di mais e soia OGM resistenti agli erbicidi, e la semina diretta intermittente nei sistemi biologici, utilizzando colture di copertura come barriere per la soppressione delle erbe infestanti. I sistemi biologici continuano a seminare per piantare le colture di copertura. I sistemi convenzionali utilizzano un cocktail di erbicidi e includono tre trattamenti annuali per mais e soia e due trattamenti per il grano. Recentemente, a causa della resistenza agli erbicidi o di erbe infestanti che non vengono eliminate dagli erbicidi, sono stati aggiunti più erbicidi al cocktail e le dosi sono aumentate.

Negli ultimi 16 anni, dall'adozione della semina diretta nel Farming Systems Trial, abbiamo riscontrato quanto segue:

Salute del suolo

• Dopo 10 anni di non lavorazione non si sono verificati cambiamenti nella maggior parte degli indicatori di salute del suolo tra il sistema di lavorazione convenzionale e quello di non lavorazione convenzionale, ma i campi di non lavorazione hanno mostrato una compattazione del suolo significativamente maggiore, quasi due volte più grave rispetto ai campi biologici.
• La maggiore differenziazione del carbonio nel suolo e della salute del suolo è stata tra i sistemi convenzionali e biologici e non tra le parcelle coltivate e quelle non coltivate.
• Nonostante una maggiore lavorazione nei sistemi biologici rispetto ai campi convenzionali senza aratura, il carbonio organico nel suolo è risultato superiore del 18-92%.
• I sistemi organici presentavano inoltre una maggiore quantità di carbonio di biomassa microbica, carbonio attivo e carbonio estraibile dall'acqua rispetto ai campi convenzionali non lavorati.
• Il materiale organico aveva una maggiore stabilità degli aggregati idrici, una misura della struttura del suolo o di quanto bene il suolo si mantiene unito quando immerso in acqua e agitato.

Economia

In un periodo di 12 anni:

• Le aziende agricole biologiche hanno avuto rese di mais e grano uguali a quelle convenzionali.
• La semina diretta con il sistema convenzionale ha ridotto i costi totali dell'azienda agricola del 5% rispetto all'azienda agricola convenzionale con semina diretta, ma questa percentuale è comunque superiore del 7% rispetto ai costi totali delle aziende biologiche. In altre parole, l'agricoltura biologica diversificata e rigenerativa ha comportato costi inferiori del 12% rispetto alla semina diretta convenzionale.
• I prezzi dei prodotti biologici erano più alti per le colture biologiche, il che ha portato a maggiori ricavi per le aziende agricole biologiche.
• I costi totali più bassi e i ricavi più elevati nelle aziende agricole biologiche hanno portato a rendimenti netti cumulativi 7 volte maggiori nei 12 anni analizzati.

Settore Chimico

• L'atrazina e il metalochlor si trovano comunemente nei dispositivi di captazione delle acque sottostanti i campi convenzionali.
• Negli ultimi 16 anni, da quando è stata aggiunta la tecnica di coltivazione su sodo alla sperimentazione, le colture biologiche non hanno mai utilizzato erbicidi, insetticidi o fungicidi. Di fatto, nessun pesticida sintetico è mai stato applicato alle colture biologiche durante tutti i 45 anni di sperimentazione.
• Questo è l'elenco degli erbicidi e degli insetticidi applicati di routine nelle parcelle coltivate senza aratura convenzionale: glifosato, 2,4-D, atrazina, S-metaloclor, acetoclor, metribuzin, sulfentrazina, bromoxynil, imadacloprid.
• Questo è l'elenco dei tumori attribuiti all'uso di queste sostanze chimiche in una valutazione completa recentemente pubblicata sui modelli di utilizzo dei pesticidi e sui tassi di cancro negli Stati Uniti: glifosato (tutti i tumori, colon, pancreas), 2,4-D (vescica), atrazina (tutti i tumori, colon), S-metaloclor (tutti i tumori, colon, pancreas), acetoclor (tutti i tumori, colon), metribuzin (tutti i tumori), sulfentrazina (colon), bromoxynil (polmone), imadacloprid (vescica, leucemia). Anche l'imidacloprid, un insetticida per il trattamento delle sementi, è stato associato al rischio di sviluppare il morbo di Parkinson.
• La comunità agricola è quella maggiormente esposta a queste sostanze chimiche e quindi al rischio di malattie, poiché le maneggia abitualmente ed è esposta ad esse dopo l'applicazione. 

“Rigenerativo” non dovrebbe essere una designazione per pratiche agricole che inquinano intenzionalmente l’ambiente, ammalano le persone e abusano e abusano del bestiame, degli agricoltori e dei braccianti agricoli.

L'agricoltura senza aratura viene comunemente definita "rigenerativa". Rodale Institute e i sostenitori del biologico non hanno mai separato la salute del suolo, dell'ambiente e degli esseri umani. L'Istituto ha utilizzato il termine "Rigenerativo" come guida per ricordarci che dobbiamo sviluppare modelli agricoli che non solo eliminino l'uso di sostanze chimiche attraverso la regolamentazione, ma che migliorino anche costantemente il suolo, l'acqua, l'aria, la biodiversità, la salute umana e la comunità, nel rispetto del bestiame, delle persone e dei luoghi dedicati alla produzione del nostro cibo e delle nostre fibre. Per questo motivo, sosteniamo l'uso del termine "Rigenerativo" come forma più elevata di agricoltura, anche differenziandolo dalla produzione biologica standard, e rifiutiamo l'uso del termine "Rigenerativo" per descrivere qualsiasi forma di agricoltura che inquina intenzionalmente l'ambiente, fa ammalare le persone e abusa e abusa di bestiame, agricoltori e braccianti agricoli.

Siamo grati a Amici della Terra per la loro attenta e approfondita analisi degli impatti dell'agricoltura senza aratura sull'ambiente, sulla biodiversità e sulla salute umana. Esiste un'altra strada: quella in cui possiamo sentirci bene con il nostro modo di coltivare e con il cibo che mangiamo. Questa strada è l'agricoltura biologica rigenerativa.