La Organic Trade Association (OTA) ha annunciato una nuova partnership con il Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti per aiutare gli agricoltori a passare alla produzione agricola biologica certificata.

Utilizzando gli standard sviluppati da OTA, il National Certified Transitional Program (NCTP) fornirà la supervisione agli agenti di certificazione organici accreditati approvati che offrono certificazioni transitorie ai produttori. Ciò contribuirà a facilitare il processo di transizione al biologico, consentirà agli agricoltori di vendere i loro prodotti come certificati di transizione a un prezzo premium e contribuirà a incoraggiare una produzione più biologica.

Questo annuncio è un passo importante per aiutare a espandere la superficie biologica certificata negli Stati Uniti. OTA ha progettato il programma di transizione certificato per creare un meccanismo coerente per le agenzie di certificazione per documentare l'adesione delle operazioni alle normative sul biologico sui terreni in transizione allo stato biologico. Il nuovo programma fornisce certificazione e supervisione ai produttori che sono in transizione verso il biologico. Non fornisce standard o criteri per l'etichettatura dei prodotti certificati nell'ambito del programma.

"Il programma di certificazione transitorio sviluppato da OTA riflette le prospettive di tutta la catena di approvvigionamento e fornirà una rampa di accesso ai produttori salvaguardando il biologico come il gold standard delle affermazioni sulle etichette alimentari", ha affermato Nate Lewis, Farm Policy Director per OTA.

"L'USDA è entusiasta di collaborare con la Organic Trade Association al National Certified Transitional Program, fornendo ai produttori uno standard di transizione coerente per commercializzare i loro prodotti", ha affermato Elanor Starmer, amministratore del servizio di marketing agricolo dell'USDA. "Questo programma aiuterà coloro che passano all'agricoltura biologica, incoraggerà la produzione interna di prodotti biologici e, infine, sosterrà la continua crescita dell'agricoltura biologica negli Stati Uniti".

In un avviso al commercio pubblicato dall'USDA, il dipartimento ha affermato che il nuovo programma “faciliterà gli investimenti nell'agricoltura di transizione attraverso un insieme coerente di regole.

“Gli agricoltori devono sottoporsi a un periodo di transizione rigoroso e talvolta impegnativo di 36 mesi prima di poter ottenere la certificazione biologica e commercializzare i loro prodotti come biologici certificati. Questo programma di nuova creazione presso l'USDA armonizzerà i programmi di certificazione transitori esistenti attualmente gestiti da agenti di certificazione accreditati e fornirà un meccanismo per certificatori aggiuntivi per offrire questo servizio a nuovi clienti. Il programma è riconosciuto dall'USDA Quality Systems Assessment Program, ospitato all'interno della filiale del servizio di marketing agricolo. L'USDA accrediterà le agenzie di certificazione biologica che soddisfano i criteri del National Certified Transitional Program, consentendo a tali agenzie di condurre la certificazione dei produttori che operano in conformità con gli standard sviluppati dall'OTA.

La domanda di prodotti biologici ha continuato a crescere a due cifre ogni anno, superando di gran lunga l'offerta nazionale di ingredienti biologici. OTA è stata impegnata in molteplici sforzi per stimolare la crescita della superficie biologica nazionale e vede un programma di certificazione transitorio armonizzato supervisionato dall'USDA come un pezzo fondamentale di questo complicato puzzle.

OTA ha presentato una domanda all'USDA nel maggio 2016, dopo oltre un anno di lavoro per conto dei suoi membri attraverso una task force di transizione, per creare il programma di certificazione di transizione, gettando così le basi per un mercato potenziale per i prodotti di transizione. Un mercato del prodotto di transizione può offrire premi agli agricoltori in transizione e contribuire a superare le barriere finanziarie che la transizione pone.

La supervisione fornita dall'USDA agli agenti di certificazione che offrono una certificazione di transizione ai produttori consisterà in audit dei certificatori e uno standard di produzione di transizione uniforme sia per i produttori di colture che per quelli di bestiame. Gli agricoltori dovranno dimostrare che la loro terra è stata priva di sostanze proibite (pesticidi sintetici e fertilizzanti) per un minimo di 12 mesi e devono seguire tutti gli altri standard di produzione biologica per ottenere la certificazione transitoria, inclusa la rotazione delle colture, la promozione e la conservazione della biodiversità e evitare l'uso dell'ingegneria genetica. Una volta ammissibile per la certificazione biologica, la terra può entrare nel programma di certificazione di transizione solo un'altra volta. Questa disposizione, unica per gli standard sviluppati da OTA, garantirà che la certificazione di transizione agisca come un'efficace rampa di accesso alla produzione biologica piuttosto che un meccanismo per creare un termine di marketing "biologico leggero".

Il nuovo programma non include la certificazione dei prodotti etichettati come "di transizione" sul mercato ed è limitato solo ai produttori che lavorano per la propria certificazione biologica. OTA prevede di collaborare con certificatori, produttori di alimenti e dettaglianti per sviluppare linee guida adeguate al mercato per un uso corretto del termine "transitorio" sui beni di consumo confezionati.

Per semplificare il lancio di questo nuovo programma, l'USDA accetterà le domande per il primo round da parte di agenti di certificazione accreditati fino al 28 febbraio per ottenere la supervisione del programma di transizione e le revisioni in loco di questi agenti di certificazione avverranno al loro prossimo accreditamento organico audit. Ulteriori candidature saranno accettate su base continuativa.

Questo programma è in linea con l'annuncio dell'USDA nel dicembre dello scorso anno che amplierà la portata del Programma di condivisione dei costi della certificazione biologica nazionale per includere le tasse di certificazione di transizione. Le recenti iniziative dell'USDA porteranno maggiori opportunità agli agricoltori e ai gestori di tutto il paese e rappresentano elementi aggiuntivi di solido sostegno federale per la crescita del settore biologico.

OTA attende con impazienza di lavorare con tutte le parti interessate del biologico nel lancio di questo programma rivoluzionario.

Comunicato stampa originariamente scritto e distribuito da Organic Trade Association (OTA).