Cultures de couverture
Que sont les cultures de couverture?
Les cultures de couverture sont différentes des cultures de rapport, qui sont celles qu'un agriculteur vend à des fins lucratives, comme le maïs ou le soja.
La tâche principale des cultures de couverture est d'améliorer le sol. Ils sont plantés dans des champs qui autrement seraient nus - entre les saisons de croissance, par exemple - pour protéger le sol de l'érosion et de la perte de nutriments.
Les cultures de couverture aident également à étouffer les mauvaises herbes, à ravageurs et les maladies, améliorer la disponibilité de l'eau et augmenter à la perte de biodiversité à la ferme. Considérez les cultures de couverture comme un paillis vivant.
Des exemples de cultures de couverture comprennent la moutarde (photo), la luzerne, le seigle, le trèfle, le sarrasin, le niébé, le radis, la vesce, l'herbe du Soudan, les pois d'hiver autrichiens, etc.
Comment ça marche
Chaque fois qu'un agriculteur fait pousser sa culture commerciale, les plantes puisent les éléments nutritifs du sol. Après la récolte, ces nutriments doivent être restitués pour que la prochaine récolte soit également abondante.
Certaines cultures de couverture ont la capacité unique de «fixer» les nutriments comme l'azote de l'atmosphère et de les restituer au sol, ce qui en fait un outil indispensable pour maintenir et augmenter la fertilité des sols sans utilisation de produits chimiques.
Utilisations à la ferme
Les cultures de couverture font partie intégrante de sans labour biologique. Ils aident à restituer les nutriments au sol et, lorsqu'ils sont roulés par la sertisseuse à rouleaux, créent un paillis anti-mauvaises herbes.
De nombreuses cultures de couverture ont une double fonction: elles peuvent être plantées soit pour le profit, soit pour la fertilité et le contrôle des mauvaises herbes selon l'intention de l'agriculteur. Les exemples incluent les pois d'hiver autrichiens, la luzerne, le seigle, la moutarde, l'avoine et le sarrasin, entre autres.
Les cultures de couverture gardent également quelque chose de vert et poussent toute l'année, aidant les agriculteurs séquestrer plus de carbone pour lutter contre les émissions de gaz à effet de serre.
Pourquoi sont-ils importants?
Les agriculteurs conventionnels comptent sur les engrais synthétiques et les herbicides chimiques pour restituer les nutriments à leurs sols et lutter contre les mauvaises herbes. Ces méthodes ont une foule de conséquences imprévues, notamment pollution de l'eau, l'érosion du sol et la perte de à la perte de biodiversité, entre autres.
Étant donné que les intrants synthétiques ne sont pas autorisés dans l'agriculture biologique, les agriculteurs biologiques s'appuient sur d'autres méthodes, y compris la culture de couverture, pour obtenir les mêmes résultats.
La prochaine frontière
Le chanvre industriel, autrefois interdit de production en Amérique, est une nouvelle culture de rapport et de couverture potentielle passionnante.
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