Il y a peu d'outils disponibles pour les producteurs de légumes biologiques qui sont aussi utiles que le couvre-rang flottant, et rien ne fonctionne comme une meilleure forme de lutte antiparasitaire. Les couvertures de rangs forment une barrière protectrice qui peut empêcher pratiquement tous les ravageurs d'atteindre nos cultures. Ils sont particulièrement utiles pour exclure les altises des Brassicas et coléoptères du concombre des cucurbitacées. Étant donné que les ravageurs sont les principaux vecteurs de maladies dans une ferme maraîchère, les maintenir à l'écart des jeunes cultures vulnérables est une méthode efficace de prévention des maladies.
Nous utilisons également des couvertures de rangées pour prolonger la saison sur notre ferme. Ils offrent quelques degrés de protection contre le gel les nuits froides, en particulier lorsqu'ils sont posés au-dessus d'un tunnel constitué de cerceaux métalliques. Pendant les périodes de sécheresse, Les couvertures de rangées sont également extrêmement efficaces pour préserver l'humidité du sol. Ils agissent comme du paillis sur un sol humide, empêchant la perte par évaporation du soleil et du vent. Ils peuvent être très utiles lorsque vous essayez de faire germer des cultures pendant les vagues de chaleur du milieu de l'été. Si le sol est humide lors de la pose d'une couverture de rangée, il ne se dessèchera pas tant que la couverture ne sera pas retirée. Les couvertures de rangées sont si polyvalentes que les longues feuilles blanches gonflées remplissent parfois les champs de notre ferme.
Si les couvertures de rangs sont une aide indispensable à la production de légumes biologiques, elles peuvent être notoirement difficiles à manipuler. Dans notre ferme, nous utilisons des couvertures de rangs de 250 pieds de long qui mesurent sept ou quinze pieds de large. Les longues feuilles agissent comme des voiles au vent lorsqu'elles s'échappent des champs; si vous n'êtes pas chanceux, ils peuvent finir dans les cimes des arbres de votre voisin. Le vent arrache souvent les couvertures des rangées de l'endroit où elles ont été fixées au sol, et de fortes pluies peuvent les enfouir sous plusieurs centimètres de boue. La pose, le retrait et le stockage efficaces des couvertures de rangées peuvent être pour le moins difficiles dans notre ferme balayée par le vent. En conséquence, nous avons développé au fil des années des techniques efficaces pour apprivoiser nos couvertures de rangs, rendant ainsi l'ensemble du processus moins frustrant et beaucoup plus efficace.
Choisir une couverture
Il existe de nombreux types de couvertures de rangs disponibles auprès des entreprises de fourniture agricole. La qualité du matériau se reflète généralement dans le prix. Alors que les couvertures plus légères sont beaucoup moins chères, elles sont également beaucoup plus fragiles et ne durent souvent qu'une saison ou deux. Pour cette raison, nous sommes lentement passés à Housses DuPont Typar. Ils sont beaucoup plus chers que les housses plus légères, mais leur durabilité est inégalée et ils peuvent facilement durer jusqu'à quatre ans ou plus. Dans des vents violents, ces couvertures tireront les piquets hors du sol avant de les déchirer. Nous avons acheté une ou deux feuilles par an, car nous pouvions nous les offrir, et maintenant nous n'utilisons ces couvertures que sur notre ferme.
Stockage
Nous stockons nos couvertures de rangées enroulées sur des tuyaux en PVC de 10 pieds sur 1-1 / 2 pouces. Un tuyau de 10 pieds tient facilement un couvercle de rangée de 7 pieds de large, et nous plions les couvercles de 15 pieds de large en deux avant de les rouler sur le tuyau. Nous pouvons ensuite empiler les couvertures ou les placer sur une extrémité dans un coin de la grange pour les garder hors du chemin et des intempéries. Nous utilisons un sharpie pour marquer la longueur, la largeur et le type de couverture de rangée à chaque extrémité du tuyau afin que nous puissions facilement accéder au type dont nous avons besoin. Cela nous fait gagner le temps de fouiller dans un tas de draps blancs poussiéreux pour trouver les bonnes couvertures. En quelques minutes, nous pouvons les sortir de la pile, les jeter sur le camion et nous diriger vers le champ.
Les poser
La meilleure partie de l'entreposage des couvertures de rangées sur les tuyaux est la facilité avec laquelle deux personnes peuvent les poser sur le terrain. Nous fixons la couverture au sol au bout du lit, et chaque personne attrape une extrémité du tuyau. La couverture se déroule facilement et proprement lorsque nous marchons dans la rangée. Par vent fort, nous maintenons le tuyau au ras du sol et nous nous arrêtons de temps en temps pour clouer le couvercle au sol.
Nous utilisons des chevilles de couverture en plastique à trois branches pour fixer les couvercles au sol. D'autres méthodes de fixation des couvertures de rangées comprennent des sacs de sable, des barres de renfort et des pelles de terre. Nous préférons les piquets car ils sont rapides, légers, portables et efficaces. Nous replions les bords de la couverture de rangée et martelons les chevilles à travers le pli à l'aide de maillets en caoutchouc. La clé est de les ancrer dans les traces de pneus où le sol est suffisamment serré pour maintenir les piquets dans des vents violents, mais pas au point de casser les piquets lorsque vous les enfoncez.
Les ébranler
La bobine de couverture de rangée est notre partie préférée de notre système, et elle est super low-tech. Il est composé de sangles de tuyau attachées à deux chevaux de scie portables et d'une manivelle en PVC que nous avons conçue pour s'adapter à l'extrémité du tuyau de couverture de rangée. Nous avons installé les chevaux de scie au bout du lit à environ huit pieds l'un de l'autre. Nous poussons ensuite le tuyau en PVC à travers les sangles de tuyau sur chaque cheval de scie et martelons notre manivelle sur l'extrémité du tuyau avec un maillet en caoutchouc.
Pendant qu'une personne installe cela, deux autres marchent le long du couvercle de la rangée avec des seaux et retirent toutes les chevilles. S'il s'agit d'une couverture de rang de 15 pieds de large, nous la plions en deux.
Nous roulons ensuite le couvercle sur le tuyau pendant quelques tours pour le faire démarrer. Une personne commence à tourner la manivelle tandis que les deux autres guident le couvercle sur le tuyau au fur et à mesure qu'il s'enroule. Les «guides» gardent leurs hanches fermement plantées contre l'avant des chevaux de scie pour empêcher les chevaux de basculer jusqu'à ce qu'il y ait une quantité significative du poids du couvercle sur le tuyau.
Lorsque le couvercle est complètement enroulé, nous attachons le rouleau avec de la ficelle à presser, étiquetons le tuyau et le jetons dans le camion. L'utilisation de la bobine de couverture de rang a transformé un travail fastidieux et difficile en un travail rapide et, comme nous aimons le dire, presque amusant!
Les couvertures de rangées sont un outil essentiel pour la production de légumes biologiques, mais leurs défis peuvent parfois leur donner l'impression d'être un mal nécessaire. Comme toute tâche qui demande beaucoup de temps et de travail, il est important de développer des systèmes qui rendent le travail avec des couvertures de rang aussi rapide et efficace que possible. Notre méthode d'utilisation de tuyaux pour le stockage, de chevilles pour la fixation et d'une bobine pour enrouler les couvertures est notre tentative de traiter efficacement les couvertures de rangées dans notre ferme. Espérons que certains aspects de notre système fonctionneront sur votre ferme ou vous inciteront à développer vos propres innovations de couverture de rang pour répondre à vos besoins.