Le nouveau centre biologique du sud-est de Chattahoochee Hills, en Géorgie, vise à innover dans l'agriculture et à accroître l'accès à une alimentation saine dans la région.
Lorsque Rebecca et Ross Williams ont fermé leur fromagerie à Many Fold Farm, à environ une heure d'Atlanta, en 2017, c'était avec le cœur lourd mais une détermination à œuvrer pour une nouvelle économie agraire dans le sud. Un système qui permet aux agriculteurs de prospérer tout en soutenant le mouvement de la bonne alimentation et en étant des gardiens responsables du sol et de l'environnement. Un nouveau partenariat avec Rodale Institute, leader mondial de l'agriculture biologique régénérative, fait de cette vision une réalité.
Cet automne Rodale Institute lancera le Southeast Organic Center, un nouveau centre de ressources régional axé sur les défis uniques des agriculteurs du sud-est des États-Unis, à Many Fold Farm.
«Many Fold Farm, notre personnel et Rodale Institute partagent la conviction qu'un sol sain est la clé de la santé humaine et de notre capacité à survivre sur notre planète », a déclaré Rebecca Williams. «Des modèles scientifiques et économiques solides qui permettent aux agriculteurs biologiques régénératifs de concurrencer l'agriculture conventionnelle sont nécessaires pour changer le paradigme de la façon dont nous cultivons nos aliments. La recherche scientifique et l'éducation des agriculteurs de haute qualité menées par le Southeast Organic Center valideront et développeront des pratiques agricoles véritablement durables afin de sauver notre système alimentaire, notre planète et nous-mêmes.
Le Southeast Organic Center, qui sera basé sur la ferme de 300 acres dans les collines de Chattahoochee, servira de centre de recherche et d'éducation axé sur:
- Augmentation du nombre de fermes et d'acres en production biologique dans la région
- Établir un essai de recherche à long terme pour déterminer les changements dans la santé des sols, les rendements, les modèles économiques et plus encore dans ce type de climat et de sol unique
- Résoudre les défis des agriculteurs biologiques de la région, y compris les ravageurs, les maladies et la gestion des mauvaises herbes
- Formation des agriculteurs et voies d'accès au marché
Bien que le biologique soit devenu une industrie de 50 milliards de dollars par an aux États-Unis, selon le recensement de l'agriculture de 2017, la Géorgie ne compte que 88 fermes biologiques certifiées, ce qui ne représente que 0.5% des fermes biologiques aux États-Unis. Historiquement, la production biologique a été faible dans les États du sud, où le temps chaud rend plus difficile la lutte contre les ravageurs, les maladies et les mauvaises herbes sans produits chimiques de synthèse comme les pesticides et les herbicides.
Cependant, selon le département américain de l'Agriculture Service national des statistiques agricoles, le Sud a connu la plus forte croissance de l'agriculture biologique entre 2011 et 2016. Par exemple, l'Alabama et la Caroline du Sud ont tous deux connu des augmentations de plus de 200% depuis 2011. Et plusieurs autres États du Sud ont vu leur ferme biologique certifiée compter plus du double au cours de ces cinq années.
«Il est temps pour nous d'investir dans nos agriculteurs du sud», a déclaré Jeff Moyer, directeur exécutif de Rodale Institute. «Cette région est mûre pour des opportunités et une croissance explosive en agriculture biologique. Mais l'agriculture biologique est basée sur la biologie. C'est cultiver avec la nature. Donc, c'est unique dans chaque communauté. Vous devez travailler avec le sol, les conditions météorologiques et les semences et races bien adaptées à la région. Nous sommes ravis de retrousser nos manches et de travailler sur des solutions qui amélioreront la vie des vrais agriculteurs et consommateurs dans cette partie du pays.
Le Southeast Organic Center est Rodale Institutedeuxième centre de ressources régional de. Ils ont ouvert le Midwest Organic Centre avec leurs partenaires Indian Creek Nature Center et Frontier Co-op à Marion, Iowa, plus tôt cette année.
Un partenaire clé du Southeast Organic Center sera à proximité Serenbé, une communauté de bien-être qui offre une occasion unique d'éducation des consommateurs et d'engagement communautaire. Serenbe permettra au Southeast Organic Center de connecter les agriculteurs et les mangeurs avec des programmes éducatifs, des événements sur l'alimentation saine et plus encore. Les autres partenaires incluent Georgia Organics, Southern SARE et The Conservation Fund.
"Rodale Institute est la voix progressiste de l'agriculture biologique depuis les années 1940 et nous sommes ravis de les rejoindre avec des modèles et une politique pour sauver les terres agricoles, former de nouveaux agriculteurs et créer un chemin vers l'appropriation pour ces agriculteurs », a déclaré Steve Nygren, fondateur et PDG de Serenbe.
Les prochaines étapes immédiates comprennent l'embauche d'un directeur de recherche pour le site, la formation d'un comité consultatif et la conception de l'essai de recherche à long terme. Ils prévoient d'inaugurer l'essai de recherche cet automne.
Le Southeast Organic Center est actuellement à la recherche de professionnels qualifiés pour rejoindre son équipe. Pour plus d'informations sur les opportunités d'emploi, veuillez visiter Rodale Institute's page emploi.
Le Southeast Organic Centre sera le deuxième centre de ressources régional de Rodale Instiute. le Centre biologique du Midwest à Marion, l'Iowa ouvrira ses portes au public à l'été 2019. En savoir plus sur notre présence dans l'Iowa ainsi que nouvelles récentes.