Initialement publié en New Farm le 20 Juillet 2004
Lorsque la femme d'Eric Finch, Deb, a ramené à la maison une chèvre nounou en janvier 2002 de la clinique vétérinaire où elle travaille, ce couple d'agriculteurs de l'Iowa n'a jamais soupçonné que cela les aiderait à lancer une entreprise de niche rentable.
Trois ans de production caprine plus tard, les pinsons ont exploité un marché en plein essor parmi la population hispanique locale dans la ville voisine de Marshalltown. Ils ont augmenté leur production plusieurs fois, mais ne peuvent pas répondre à la demande, même sans publicité.
Avec le père et les frères de sa femme, la famille élève 800 acres de maïs et gère une exploitation de 1,000 150 truies de la naissance à l'arrivée. Eric et Deb ont élargi leur troupeau d'élevage de chèvres à 175 têtes et élèvent environ 200 chevreaux cette année. Le couple aimerait étendre le troupeau à 250 ou XNUMX têtes l'année prochaine.
Leur situation n'est pas unique. Selon l'American Meat Goat Association, l'industrie de la viande de chèvre aux États-Unis connaît un taux de croissance moyen de 12 pour cent par an de sa production et ne peut toujours pas produire autant que les consommateurs le souhaitent. «La demande de viande de chèvre est énorme», dit Eric, 27 ans. «Il est consommé par 70% de la population mondiale et est très populaire parmi de nombreux groupes ethniques ici aux États-Unis.
C'est juste l'une des nombreuses bonnes raisons d'élever des chèvres de boucherie, a ajouté Finch, qui sert de secrétaire pour le nouveau Association de chèvre de viande de l'Iowa. Finch a dit aussi les chèvres de viande:
Cultivez rapidement et sont plus faciles à élever que les autres animaux. «Vous n'avez pas besoin de beaucoup de terres comme vous le faites avec le bétail, et vous n'avez pas besoin de beaucoup de bâtiments comme vous le faites avec les porcs», a déclaré Finch.
Offrez un potentiel de revenu dans les sept à huit mois suivant la reproduction. Les chèvres ont une gestation de cinq mois. Les enfants peuvent être sevrés à trois mois à 45 à 55 livres et peuvent aller directement au marché.
Fournir un avantage fiscal dans certains États. «La plupart des gens qui ont une superficie veulent des chevaux, mais dans l'Iowa, ils ne sont pas considérés comme du bétail à des fins fiscales», a déclaré Finch. «Les chèvres peuvent vous classer comme une entreprise agricole et vous offrir des avantages fiscaux.» Consultez votre conseiller fiscal pour plus d'informations.
Quelle race est la meilleure?
Si vous voulez vous lancer dans la viande de chèvre, vous ne pouvez pas battre la race Boer, connue pour son taux de croissance incroyable. «C'est la meilleure viande de chèvre que vous trouverez», a déclaré Finch, qui a récemment enseigné à un collège communautaire dans la production et la commercialisation de la viande de chèvre.
Finch a un troupeau fermé avec un boer de sang pur et des femelles croisées allant de la moitié à trois quarts de sang de Boer. L'adulte va de 150 à 200 livres, tandis que le mâle pèse 300 livres. Les récoltes de chèvres de Finch ont varié de 160 à 180 pour cent, avec des jumeaux, des triplés et quelques quadruplés.
Les pinsons ont également des chèvres de viande espagnoles, mais disent que cette race a tendance à être plus volante. Les autres races de chèvres à viande incluent Kiko (qui offrent un bon taux de croissance et ont été sélectionnées pour le jumelage) et Myotonic (des éleveurs faciles capables de deux enfants par an et connus pour une croupe lourde et une poitrine profonde).
«Vous n'êtes pas obligé de commencer avec des pur-sang», a déclaré Finch. «Vous pouvez obtenir de bons croisements pour commencer. Vérifiez auprès de votre association caprine nationale pour trouver des vendeurs réputés. "
Dans le centre de l'Iowa, les mâles de race pure coûtent 500 $ ou plus par animal. Les produits commerciaux âgés de trois mois à un an varient de 125 $ à 250 $ pièce, selon la quantité de sang Boer qu'ils ont. Finch vend le sien 150 $. Les dollars commerciaux peuvent être trouvés pour 200 $ la pièce.
Les zones de kidding avec des stylos doivent mesurer 5 pieds sur 6 pieds. Selon le climat de votre région, vous n'aurez peut-être pas besoin de stylos pour enfants si les bébés naissent en avril ou en mai.
Adapter les installations et les clôtures aux besoins des chèvres
Une fois que vous avez décidé quelle race vous souhaitez élever, de quel type d'installations aurez-vous besoin? Vous pouvez garder huit à 10 chèvres par acre de pâturage avec un pâturage en rotation, a déclaré Finch. Si vous avez plus de chèvres que de pâturages comme le fait Finch, prévoyez 20 pieds carrés de terrain sec par tête. Puisque les chèvres n'aiment pas la pluie, vous devrez fournir un abri. Prévoyez 10 pieds carrés par biche, a conseillé Finch. «Nous utilisons un ancien hangar à bovins à trois côtés, et nous ridons le quatrième côté en hiver», a déclaré Finch.
Les zones de kidding avec des stylos doivent mesurer 5 pieds sur 6 pieds. Selon le climat de votre région, vous n'aurez peut-être pas besoin de enclos pour enfants si les bébés naissent en avril ou en mai, a déclaré Finch, dont la saison des jeunes va de fin décembre à mai.
N'oubliez pas la clôture, qui peut être l'un de vos investissements les plus importants. Vous pouvez utiliser du fil tissé, du fil électrifié haute tension ou une combinaison des deux. Certaines entreprises, comme Keystone Steel and Wire Co. (www.redbrand.com) font une clôture spécialement conçue pour les chèvres. «Nous avons eu du mal avec les chèvres à se coincer les cornes dans le fil tissé, alors nous avons ajouté un brin de fil chaud à environ 16 à 18 pouces du sol», a déclaré Finch. «Nous avons également pris Roundup® et pulvérisé la zone de la clôture pour que les chèvres n'aient aucune raison de passer la tête à travers.
Que dois-je nourrir?
Ce que vous nourrissez vos chèvres de boucherie et la façon dont vous les nourrissez jouera un rôle majeur dans votre rentabilité. Les chèvres sont des navigateurs naturels, mais dans l'Iowa, elles ne peuvent pas être élevées exclusivement au pâturage et auront besoin de compléments alimentaires, y compris des oligo-sels à haute teneur en sélénium.
Voici le programme d'alimentation de Finch, par phase:
• Entretien = pâturage et minéral / sel au choix
• Fin de gestation (six dernières semaines) = foin au choix, trois quarts de livre de grain par chèvre et minéraux / sel
• Allaitement (avec un seul enfant) = foin libre (Finch utilise sa meilleure luzerne), 1.25 livre de grain par chèvre et minéraux / sel
• Allaitement (avec des jumeaux) = foin au choix (Finch utilise sa meilleure luzerne), 2 livres de grain par biche et minéraux / sel
Finch donne à ses chevreaux une mini-pastille complète contenant 18% de protéines. Il utilise des mangeoires pour porcs de pépinière en acier inoxydable pour fournir l'aliment fluage auto-alimenté. «Une fois que les enfants ont commencé à manger de la nourriture rampante, ils le mangent comme un fou», a déclaré Finch. Pour garder les biches hors de l'alimentation de fluage, Finch a creusé des trous dans un panneau de bovins qui ne pouvaient accueillir que des chèvres pesant jusqu'à 30 livres.
Les sevrés et les chèvres de remplacement reçoivent un granulé de protéines auto-alimenté à 16 pour cent et du fourrage grossier composé du brome et des balles de pinson du verger provenant des cours d'eau de ses champs. «De nombreuses entreprises fournissent des rations pour chèvres», a ajouté Finch, qui achète la plupart de ses aliments et suppléments en vrac pour économiser de l'argent. «Nous avons une meunerie locale qui fabrique la formule que nous voulons.»
Les chèvres adultes reçoivent une ration mixte composée de six parties de maïs décortiqué et d'une partie de granule contenant 14 pour cent de protéines. Les anciennes mangeoires à dinde et les auges pour le bétail fonctionnent bien pour nourrir les animaux plus âgés. Ne donnez pas de maïs pur, car les chèvres tomberont et auront des problèmes de sabot, a conseillé Finch. «Nous ne craquons ni ne broyer le maïs décortiqué que nous donnons aux chèvres, car cela peut provoquer une acidose.
Garder les chèvres en bonne santé
Le contrôle des vers, la taille des sabots et la vaccination à temps sont les clés pour garder les chèvres en bonne santé. Finch vaccine contre le clostridium perfringens C & D et le tétanos. «Vous pouvez vacciner pour d'autres conditions, mais nous avons constaté que nous avons été couverts par ces deux vaccins», a déclaré Finch. Les enfants reçoivent la première injection dans la semaine suivant leur naissance, la seconde 21 jours plus tard. Les biches et les mâles reçoivent une injection annuelle de rappel à l'automne lorsqu'ils sortent des pâturages.
Le contrôle des parasites est un gros problème dans un troupeau de chèvres, car les chèvres ont peu de résistance naturelle aux vers. Utilisez des échantillons de matières fécales pour déterminer la charge de vers de votre troupeau. «Nous traitons les vers au printemps et à l'automne», a déclaré Finch. «Nous traitons également les chèvres individuellement, au besoin, pendant l'été.» Finch fait également tourner ses vermifuges, y compris Ivomec®, Safeguard® et Valbazen® chaque année afin que la résistance ne s'accumule pas dans le troupeau.
Depuis Finch met ses chèvres sur un programme de vermifugation régulière, il ne traite pas beaucoup d'échantillons fécaux. Mais s'il soupçonne un problème, il prélèvera un échantillon fécal frais dans un sac en plastique et l'envoyera à la clinique vétérinaire locale pour des tests. Les tests vont généralement de 5 $ à 10 $ chacun.
L'entretien de base de la santé du troupeau doit inclure la taille des sabots. «Il n'y a aucun moyen de contourner cela», a déclaré Finch. «Procurez-vous une bonne paire de taille-bordures, car les sabots de chèvre sont vraiment résistants. Une astuce consiste à les tailler après qu'une pluie les a adoucis. " Finch conseille de nettoyer la boue des sabots, de couper les sabots et de traiter immédiatement la zone des sabots avec Coppertox® en cas de saignement pour contrôler le risque d'infection bactérienne.
Et la castration? «Je groupe la plupart de mes hommes», a déclaré Finch. «Ils cesseront de s'alimenter et perdront du poids, mais ils reviendront.»
Comparaison des options de marketing
Une fois que vos chèvres atteignent le poids du marché, vous avez plusieurs options de marketing. Ils peuvent aller directement aux consommateurs, directement à l'abattage, ou ils peuvent être vendus dans une grange de vente, en fonction des options disponibles dans votre emplacement et de vos préférences personnelles.
Avant de faire quoi que ce soit, exécutez les chiffres pour déterminer votre coût de production, a conseillé Finch. «J'ai utilisé le Minnesota Meat Goat Enterprise Budget pour tout saisir, de mes coûts d'alimentation et de minéraux à mon taux de plaisanterie. Cela montre que mon coût de production réel est de 50 à 55 dollars par an et par chèvre »(www.auri.org/research/goatmeat/budget.htm).
Une fois que vous avez calculé votre coût de production (ou du moins l'estimé si vous êtes nouveau dans l'entreprise), vous saurez combien vous devez recevoir pour atteindre le seuil de rentabilité et réaliser un profit. Ceci est particulièrement important si vous vendez directement aux consommateurs.
Finch commercialise presque toutes ses chèvres directement aux consommateurs hispaniques qui vivent dans et autour de Marshalltown, le chef-lieu du comté à 20 miles de la ferme Finch. Les Hispaniques représentent plus de 20% de la population de Marshalltown, selon les chiffres de la chambre de commerce de Marshalltown.
«Notre entreprise de chèvres a démarré parce que quelques Hispaniques qui travaillent pour nous dans la ferme porcine ont dit à leurs amis que nous avions des chèvres à vendre», a déclaré Finch, qui a commercialisé plus de 300 chèvres en 2003, contre 130 en 2002. «Nous ne faites pas de publicité, c'est du bouche à oreille. »
Les chèvres Finch sont vendues à la tête et vendues vivantes. La plupart des clients achètent une à trois chèvres à la fois. Pour des occasions spéciales comme une fête de mariage, les acheteurs peuvent prendre jusqu'à 12 chèvres. Le marketing direct auprès des consommateurs présente des avantages et des inconvénients, a noté Finch.
«Du côté positif, vous arrivez à fixer le prix, vous avez immédiatement de l'argent en main, les acheteurs viennent à vous, et il n'y a pas de frais de camionnage et / ou de commission. Mais il peut y avoir des problèmes de biosécurité et des visites peu pratiques et inattendues de la part des clients. »
Lorsque les acheteurs viennent à la ferme, ils ne sont pas autorisés à s'approcher de la grange pour des raisons de biosécurité. Finch a également mis en place des journées de commercialisation les vendredis soirs et samedis matins pour faciliter le processus. Mais certains clients viennent quand ils le souhaitent. «Ensuite, ils s'énervent si je ne suis pas à la ferme, alors je les encourage à appeler à l'avance pour que je puisse être là», a déclaré Finch.
La tarification crée un autre défi. «Au Mexique, il est courant de marchander les prix», a expliqué Finch. «J'aurai donc des clients qui essaieront d'obtenir une chèvre à 75 $ pour 50 $. Je ne marchande pas sur le prix. Cela n'en vaut pas la peine et la plupart des acheteurs paieront votre prix. De plus, vous ne voulez pas qu'on sache que vous êtes prêt à baisser votre prix. »
Finch fixe ses prix en déterminant son coût de production par animal vendu, en sachant ce que le marché local supportera et en facturant suffisamment pour réaliser un profit raisonnable.
Si vous vendez sur le marché ethnique, apprenez également les besoins spécifiques de chaque groupe. «Chaque groupe ethnique veut quelque chose de différent», a déclaré Finch. «Les Hispaniques ne veulent pas de dollars, mais les Africains et les Soudanais préfèrent les dollars, car ils disent que la viande a plus de saveur. Pour certaines vacances, les clients musulmans ne veulent qu'un animal parfait, sans tache et adulte de plus d'un an. »
Autres options de marketing
Si le marketing direct n'est pas votre style, vous pouvez vendre à une grange de vente locale ou à un abattoir. Bien que les granges de vente soient souvent plus proches de chez vous, sachez que le prix ne vous est pas garanti. Vous pouvez également perdre des revenus avec les commissions, le métrage, les frais d'inspection et autres coûts.
Si vous souhaitez atténuer une partie de cette fluctuation des prix - mais ne voulez pas diriger le marché - vous pouvez livrer vos chèvres directement à un abattoir. Le prix est fixé avant l'arrivée et il n'y a pas de frais de commission, mais vous devrez payer pour le camionnage.
L'abattoir le plus proche de Finch est situé à Shannon, dans l'Illinois, à 200 miles aller simple de sa ferme. Récemment, cet acheteur offrait 1.30 $ la livre de poids vif sur des chèvres de 30 à 50 livres. L'acheteur prendra des chèvres plus lourdes, mais le vendeur sera amarré.
Le poids de marché le plus rentable de Finch pour les chèvres varie de 40 à 60 livres, et il vend 90 pour cent de ses chèvres dans cette gamme. Une chèvre de 40 livres rapportera environ 60 $, tandis qu'une chèvre de 60 livres rapportera environ 80 $. Cela vaut la peine de noter, car les acheteurs hispaniques locaux ne sont généralement pas prêts à payer plus de 80 $ pour une chèvre.
«Ce n'est pas ce que vous obtenez par livre qui est important, c'est ce dont vous avez besoin par tête pour réaliser un profit», a noté Finch. C'est pourquoi vous devez utiliser un type de budget d'entreprise pour déterminer votre coût de production réel et développer un plan marketing rentable. »
Continue d'apprendre
Alors que la demande de boucs de boucherie continue de croître, les pinsons disent aimer partager leurs connaissances de l'entreprise. «Quand nous avons commencé, nous n'avions personne vers qui nous tourner pour obtenir des réponses», a déclaré Deb Finch. «Tout le monde nous a dit qu'élever des chèvres, c'était comme élever des moutons, mais il y a de grandes différences. Nous avons appris de l'expérience et nous sommes heureux d'aider les autres. »
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