Les engrais synthétiques, les herbicides et les pesticides ne sont pas autorisés dans l'agriculture biologique. Cependant, les agriculteurs biologiques et les producteurs d'aliments sont autorisés à utiliser certains amendements dans la production.
La Liste nationale des substances autorisées et interdites identifie les substances synthétiques qui peuvent être utilisées et les substances non synthétiques (naturelles) qui ne peuvent pas être utilisées dans la production agricole et animale biologique.
Il identifie également un nombre limité de substances non organiques qui peuvent être utilisées dans ou sur les produits biologiques transformés. La liste est maintenue dans le cadre de la réglementation biologique sous la direction du secrétaire à l'agriculture.
Un processus démocratique
La loi sur la production d'aliments biologiques (OFPA) stipule que le National Organic Standards Board (NOSB), un comité consultatif fédéral, est chargé de faire des recommandations au secrétaire concernant le contenu de la liste nationale. L'OFPA interdit au secrétaire d'ajouter toute nouvelle substance synthétique à la liste nationale à moins que le NOSB n'ait proposé l'amendement. L'OFPA exige également que toutes les modifications proposées à la liste nationale soient publiées dans le Federal Register et que les commentaires du public soient pris en considération avant que le secrétaire ne mette en œuvre les changements.
Pour être éligible à l'inscription sur la liste nationale, le NOSB doit déterminer que la substance est conforme aux critères spécifiques de l'OFPA (7 USC 6517 (c) (1)). Une substance peut faire l'objet d'un examen par le NOSB et d'un NOP soit par le biais du processus de pétition, que tout le monde peut engager, soit pendant un réexamen «à l'extinction».
Examen «Sunset»
La disposition d'extinction de l'OFPA (7 USC 6517 (e)) oblige le NOSB à examiner toutes les substances de la Liste nationale tous les cinq ans pour déterminer si la substance continue de répondre aux critères de l'OFPA.
Cet examen prend en compte toute nouvelle information sur la substance, ainsi que les commentaires du public. Si les deux tiers du NOSB constatent qu'une substance ne répond plus aux critères de l'OFPA, ils peuvent voter pour recommander son retrait de la liste nationale. Ensuite, il appartient au secrétaire de mettre en œuvre les recommandations.
Lorsqu'une substance est recommandée pour élimination, il y a une période supplémentaire de commentaires publics avant que le secrétaire n'agisse. Le processus d'extinction est décrit en détail sur le site Web de l'USDA ici.
Mises à jour sur les derniers matériaux Sunset
En 2017, le NOP a achevé l'élaboration de règles en réponse aux recommandations du réexamen à l'extinction du NOSB de 2015.
Le NOSB avait recommandé de retirer 11 substances de la Liste nationale. Cependant, le 6 juillet 2017, le National Organic Program (NOP) a publié la règle finale dans laquelle seulement huit des 11 substances ont été éliminées.
Les trois substances restantes ont vu leur liste renouvelée le §205.606: enrichi en inuline-oligofructose, feuilles de laurier turc et concentré de protéines de lactosérum. Cela permet de continuer à utiliser des formes non organiques de ces matières dans des produits étiquetés "biologiques" pendant encore cinq ans, jusqu'au prochain réexamen à l'extinction.
Le 4 avril 2018, le secrétaire a également renouvelé la liste du carraghénane §205.605, permettant ainsi son utilisation continue comme auxiliaire technologique pour les aliments biologiques, malgré la recommandation de 2016 du NOSB de le supprimer. Le carraghénane est utilisé comme additif alimentaire dans la production d'une large gamme d'aliments transformés, y compris des produits laitiers tels que la crème glacée.
La raison du changement des recommandations du NOSB à ce qui a été mis en œuvre dans la règle finale découle des commentaires du public qui ont été reçus, tant au cours du processus décisionnel du NOSB que pendant le processus d'élaboration des règles du NOP.
Les commentaires du public se sont opposés à la suppression de ces ingrédients en raison d'un manque de formes biologiques disponibles, d'un manque d'approvisionnement biologique ou, dans le cas de la carraghénine, d'un manque de substituts entièrement naturels.
Sur la base de ces commentaires, le NOP a déterminé que la carraghénine et les formes non organiques de feuilles de laurier turques, l'enrichissement en inuline-oligofructose et le concentré de protéines de lactosérum sont essentiels à la production et à la manipulation biologiques et devraient rester sur la liste nationale.
What Happens Next
Le NOP n'est pas légalement obligé de mettre en œuvre les recommandations du NOSB. Selon l'OFPA (USC 6517 (d) (2)), le NOP est seulement légalement interdit d'ajouter un nouveau matériau synthétique à la liste nationale qui n'a pas été recommandé par le NOSB.
Pour plus d'informations sur l'état des réponses NOP aux diverses recommandations du NOSB, vous pouvez vous référer aux Indices of NOSB Recommendations.
Tina Jensen Augustine est conseillère technique au Institut d'examen des matériaux organiques (OMRI).