Une conversation avec l'écologiste des parcours Richard Teague, PhD, analysant le rôle que joue le pâturage adaptatif du bétail dans plusieurs enclos dans la séquestration du carbone.
Rodale InstituteLe livre blanc mis à jour sur le changement climatique, «L'agriculture régénératrice et la solution de carbone du sol», sera publié le 25 septembre. Pour en savoir plus, visitez RodaleInstitute.org/Climat2020.
Nous sommes en train de mettre à jour Rodale InstituteL'agriculture régénérative et la solution carbone du sol livre blanc et nous voulions vous parler de votre travail influent sur le bétail et la séquestration du carbone dans les terres de parcours.
Donc, pour commencer, une question de sémantique - il y a beaucoup de termes pour la gestion intensive du pâturage, vous utilisez le multi-paddock adaptatif ou AMP, il y a le pâturage collectif, le pâturage en rotation à haute intensité, la gestion holistique du pâturage et maintenant le pâturage régénératif. Existe-t-il des différences pratiques entre ces systèmes?
Il y a de petites différences, mais ils font tous partie du même cadre en termes de façon générale de faire les choses et de philosophie. Avant de commencer nos études sur les pâturages régénératifs en 1999, nous avons travaillé avec le NRCS qui a effectué toute la cartographie des sols dans le pays. Nous leur avons demandé de nous présenter les agriculteurs et les éleveurs qui avaient les niveaux de carbone du sol les plus élevés. Sans une seule exception, ils suivaient tous la gestion holistique, ou quelques variations autour de cela. Depuis, nos recherches font suite à cela.
Que constatez-vous en termes de vitesse de régénération du sol lorsque vous utilisez le système de pâturage AMP?
Cela dépend de votre point de départ. Dans la situation publié de Géorgie par Megan Machmuller et ses partenaires, ils ont commencé avec une ferme qui avait été cultivée en ligne pendant une longue période, ce qui avait entraîné une dégradation des sols. Ils l'ont mis en pâturage permanent et l'ont géré en utilisant un pâturage régénératif multi-paddock avec du bétail laitier. En trois ou quatre ans, ils ont enregistré des améliorations substantielles. Après cinq ans, ils ont eu d'énormes augmentations du carbone du sol - jusqu'à huit tonnes de carbone par hectare et par an. Dans les régions où vous pouvez faire pousser des cultures toute l'année, comme dans la moitié sud des États-Unis, si vous vous assurez qu'il y a une couverture végétale du sol, une racine vivante dans le sol toute l'année et que vous pratiquez le pâturage régénératif en utilisant plusieurs enclos avec suffisamment récupération, vous obtiendrez des résultats extraordinairement rapides. Dans nos régions les plus arides du Texas, nous constatons qu'il nous faut environ 10 ans pour obtenir une amélioration fonctionnelle substantielle du sol. Quand nous sommes allés au Canada, nous avons travaillé avec des gens qui avaient commencé il y a 20 ou 30 ans, et ils avaient progressé remarquablement. Au cours de ces longues périodes, le sol avait été mesuré tous les deux ou trois ans et, dans le meilleur des cas, en quatre ou cinq ans, il y avait une augmentation notable du carbone du sol et des infiltrations d'eau de surface. Dans ces régions du nord, après 14 ans maintenant, il n'y a toujours pas de diminution de la trajectoire ascendante du carbone du sol.
Mais n'est-il pas généralement admis que les sols ont un point de saturation en carbone? Qu'ils ne peuvent pas accumuler indéfiniment de carbone?
Ces systèmes avaient été gérés avec des pâturages régénératifs et n'avaient pas été fertilisés avec des matières inorganiques ou des biocides ajoutés. Ce sont des éléments essentiels pour réussir - sans l'ajout d'éléments qui tuent les microbes du sol, il y aura une augmentation de la diversité biologique et de l'activité sous terre, ce qui maintient le stock de carbone à la hausse. Ainsi, après 15 années impaires, ils représentent jusqu'à 15% de matière organique, contre environ 1% au départ, et les taux d'infiltration d'eau continuent d'augmenter, passant de moins d'un demi-pouce à l'heure à plus de dix pouces à l'heure. Et c'est sous des niveaux beaucoup plus élevés de bétail, car ils stockent en fonction de la quantité d'herbe produite, et la biologie du système est gérée pour produire plus d'herbe.
Tout le monde se réfère au Royaume-Uni vieux de 100 ans Études à long terme de Rothamsted, qui montrent qu'avec le temps, le carbone du sol augmente puis les plateaux. Cependant, une étude sur la manière dont ils ont géré ces parcelles est révélatrice. Ils ne les géraient pas pour augmenter le carbone, mais pour déterminer comment le carbone du sol changeait avec différentes combinaisons de pâturage et de coupe de foin par rapport aux différentes options de culture. Ils ont fait paître des fourrages vivaces, mais s'il y avait suffisamment de fourrage dans la seconde moitié de la saison pour produire une récolte de foin, ils l'ont coupé pour le foin et l'ont enlevé, puis ont comparé la dynamique du carbone du sol avec ce système de pâturage / foin au labour et à la croissance. cultures annuelles et fourrages. Ils ont constaté que la gestion des pâturages augmentait le carbone du sol pendant de nombreuses années lorsqu'ils le faisaient paître avec des moutons. À un moment donné, ils ont complètement cessé de brouter les parcelles et ont commencé à les couper et à remettre les résidus sur les champs pour essayer de terminer le cycle des nutriments. Nous savons grâce à de nombreuses connaissances scientifiques que lorsque vous coupez du foin, vous enlevez du carbone et des nutriments, vous n'améliorez pas le sol, vous le remettez en place, il est donc probable que la coupe et l'enlèvement du foin aient un effet négatif sur le sol niveaux de carbone.
En outre, nous savons grâce à la formation écologique - par opposition à la formation agricole - que le retrait de l'animal de pâturage du système élimine un élément clé du cycle amélioré des nutriments. Les entomologistes écologiques découvrent que les coléoptères du fumier jouent un rôle énorme en tant qu'espèce clé. Non seulement ils creusent des trous et enterrent immédiatement les excréments, mais ils favorisent tout un groupe supplémentaire de microbes qui augmente la vitesse du cycle des nutriments, augmentant ainsi le carbone du sol. Ainsi, la direction de Rothamsted a retiré cette espèce clé et cette fonction essentielle de l'écosystème sans en tenir compte. C'est peu de temps après avoir effectué ce changement de gestion que le plafonnement du carbone du sol a commencé. Là où nous avons gardé du bétail sur la terre tout le temps sous gestion AMP et non utilisé des engrais et des pesticides, le carbone du sol continue d'augmenter après 15 ans.
Vous insistez sur l'importance de ne pas avoir de produits chimiques synthétiques sur les terres, mais si vous commencez avec des terres gérées de manière conventionnelle, avec des régimes d'engrais et de pesticides, cela va-t-il réduire la capacité de régénération des terres?
Eh bien, pour commencer, l'un des groupes d'organismes les plus bénéfiques pour un sol sain est probablement les champignons, les AMF (champignons mycorhiziens arbusculaires) et les champignons saprotrophes. L'AMF forme un réseau associé aux racines. Leur réseau pénètre plus loin dans le sol, améliorant la structure et l'infiltration du sol et accédant aux nutriments et à l'eau qui, autrement, ne seraient pas disponibles pour les plantes. Avec la population bactérienne, les champignons construisent la structure correcte du sol qui permet une plus grande infiltration d'eau. Tout ce que vous avez à faire est d'éliminer les éléments qui réduisent les champignons et les bonnes bactéries: le travail du sol est l'un et les produits chimiques l'autre. La plupart des opérations de labour et d'agriculture à base de produits chimiques ont diminué ou détruit le biote du sol, mais avec des changements de gestion basés sur des principes de régénération, elles peuvent rapidement se rétablir. Lorsque vous vous débarrassez des éléments supprimant les microbes clés du sol et que vous commencez à avoir un mélange de plantes biodiversifiées, vous pouvez obtenir une réponse en un an ou deux en termes de régénération du sol.
L'idée de planter des pâturages biodiversifiés semble irréalisable sur de vastes parcours. Comment ça marche? Ou est-ce que le pâturage hautement géré lui-même finit par sélectionner certaines plantes vivaces qui seront plus bénéfiques pour les champignons et autres formes de vie du sol qui séquestrent le carbone?
C'est une question pertinente. Les personnes qui pratiquent le pâturage régénératif se débarrassent de toutes les mauvaises choses et paissent pendant une courte période de temps, permettant une récupération adéquate des plantes, ce qui améliore la profondeur d'enracinement, le rapport fongique / bactérien, la texture du sol et l'infiltration. À mesure que le carbone du sol augmente dans ces systèmes, la fertilité du sol, la capacité d'échange cationique, augmente parce que la matière organique s'accroche à tellement plus de nutriments. Le pâturage régénératif AMP améliore rapidement la biologie du sol et la diversité des plantes, et les plantes les plus productives et les plus saines reviennent naturellement.
Un autre domaine de votre équipe Une étude concerne la production de bœuf et les gaz à effet de serre, alors comment réagissez-vous au trope populaire selon lequel le bétail est mauvais pour le climat?
C'est à la fois vrai et faux. Permettez-moi de commencer par la vérité. Il y a tellement de terres mal gérées. Les gens produisent du bétail sur des pâturages qui sont généralement fortement et continuellement approvisionnés et dégradés en conséquence, puis ils prennent le bétail et les envoient dans des parcs d'engraissement pour la finition. Si vous cultivez du maïs, ou quoi que ce soit d'autre, vous nourrissez le bétail dans des parcs d'engraissement, de manière conventionnelle, avec du travail du sol, des engrais inorganiques et des biocides, vous détruisez le sol. Toutes ces choses - mauvaise gestion des parcours, systèmes de parcs d'engraissement, production d'aliments conventionnels - ont une énorme signature carbone.
Sur la partie fausse: si vous gérez comme les gens du pâturage et des cultures régénératrices avec lesquels nous travaillons, vous avez pris des sols pauvres et des pâturages pauvres et vous les avez améliorés grâce à la gestion, vous n'utilisez pas de produits chimiques et vous ne terminez pas votre bovins avec des aliments issus de l'agriculture conventionnelle. Si vous le faites avec des cultures gérées comme le fait Rodale - produisant des cultures avec une empreinte carbone négative - alors vous mettez du carbone dans le sol, de la même manière que le pâturage AMP met du carbone dans le sol. Si vous combinez ces deux choses, le pâturage régénératif a une énorme capacité à retirer le carbone de l'air et à le mettre dans le sol tout en améliorant tous les services écosystémiques qui proviennent d'un sol sain, en particulier en réparant le cycle hydrologique pour obtenir plus d'eau dans le sol, ce qui améliore tout.
Avec une bonne gestion, le bétail peut faire de grandes choses pour le climat et pour le sol. Sous une mauvaise gestion, la plupart des gens savent exactement ce qui se passe, et ils disent que c'est le bétail qui a fait cela, mais non, c'est la façon dont le bétail a été géré qui l'a fait. Il est bon de souligner ces deux choix que nous avons - l'un est mauvais pour le climat, oui, mais l'autre n'est pas mauvais du tout, c'est entièrement bénéfique.
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