En savoir plus sur Rodale Institutele travail de conservation des abeilles biologiques dans cet article contribué par Institut d'examen des matériaux organiques (OMRI).
Cet article est apparu dans le Examen des matériaux OMRI newsletter, édition printemps 2019.
Pour les apiculteurs, tout tourne autour des varroas, explique le chercheur Robyn Underwood du Laboratoire López-Uribe au Département d'entomologie de l'Université Penn State. «Tout ce que vous entendez, ce sont des histoires d'horreur», dit-elle, notant que chaque apiculteur «fait son propre truc» en réponse aux pressions constantes de l'infestation. Les options de traitement varient des produits chimiques aux manipulations mécaniques. Certains ne préfèrent aucun traitement. De nombreux apiculteurs ne se sentent à l'aise qu'avec des produits «doux», comme les acides organiques ou les produits dérivés d'huiles essentielles.
Certains apiculteurs se reproduisent pour renforcer leur résilience en se concentrant sur la résistance aux acariens et la force d'hiverner. La recommandation finale du National Organic Standards Board (NOSB) inclut un plafond sur l'introduction d'abeilles de remplacement à 25%, ce qui donne la priorité à la résilience des ruches. Les critères biologiques autorisent les abeilles de remplacement biologiques et non biologiques, et presque toutes les abeilles conditionnées par correspondance aux États-Unis proviennent de grandes exploitations conventionnelles. «Ils ne sont pas vraiment censés vivre dans le nord. Beaucoup d'entre eux meurent chaque année, c'est donc comme un tapis roulant d'abeilles », explique Underwood. Les abeilles avec une génétique plus forte sont généralement «très chères et très recherchées». Lorsqu'on lui a demandé si elle prévoyait une plus grande disponibilité commerciale des abeilles avec une génétique plus forte, Underwood ajoute: «J'espère que cela se produira.»
Apiculture sans traitement
At Rodale Institute's conservation des abeilles sans traitement, l'apiculteur résident Mike Schmaeling donne la priorité à la résilience. Son mentor, Kirk Webster, est réputé pour ses décennies de travail dans l'élevage de reines russes. En plus de trouver un stock génétique dynamique, Schmaeling a développé des techniques de sélection innovantes pour mieux isoler l'accouplement lors du «fractionnement» des colonies. L'année dernière, il dit avoir triplé à peu près ses colonies, qui ont ensuite subi une mortalité de 50%. Cette année, il est passé de 20 colonies à 189, et il estime qu'environ 83% de ses colonies sortiront de l'hiver. «Des gens de partout me contactent. Les clubs apicoles locaux veulent que je vienne parler de ce que je fais.
Schmaeling évite les pesticides. Les acariens peuvent développer une résistance car ils se développent et s'accouplent rapidement, dit-il, et les opérateurs «changent souvent de traitement». Pour les apiculteurs qui préfèrent les traitements, les options de pesticides incluent des produits dérivés d'huiles essentielles ou l'utilisation prudente de vapeurs d'acide formique avec des vêtements de protection. «Je ne suis pas contre l'idée de dire aux gens qui élèvent des abeilles dans leur jardin d'utiliser des traitements biologiques s'ils n'ont pas d'autre moyen de traiter leurs abeilles ou s'ils n'ont pas de système d'élevage», dit-il. «Je vais essayer de les informer autant que je peux.»
Comme la plupart des apiculteurs d'Amérique du Nord, les abeilles de Schmaeling ne peuvent pas obtenir la certification biologique à cause des terres environnantes. Il estime que seulement un pour cent des terres agricoles du pays sont biologiques, et il dit avoir été témoin d'effets dramatiques sur la progéniture suite à un épisode de contamination par des pollens d'OGM. Des défis comme ceux-ci renforcent sa détermination à renforcer et à diversifier ses familles d'abeilles. «Je ne vais pas me concentrer sur les raisons pour lesquelles les abeilles meurent, je vais me concentrer sur les raisons pour lesquelles mes abeilles survivent», a-t-il résolu au début de son expérience de l'apiculture. Schmaeling ajoute que les traitements biologiques sont «beaucoup plus doux» que les traitements conventionnels, et les consommateurs s'inquiètent de plus en plus de la production conventionnelle de miel. «Ce [bio] va être l'avenir de l'apiculture.»
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Certifications du rucher
Avec un vote unanime en 2010, le NOSB a envoyé une recommandation finale de rucher au National Organic Program (NOP). Le NOP a ensuite souligné le développement de la norme du rucher comme un élément prioritaire dans son plan stratégique 2015-2018. Avec la règle formelle en cours d'élaboration, les certificateurs font généralement référence à la recommandation finale du NOSB aux côtés des normes d'élevage biologique existantes lorsqu'ils répondent aux demandes des clients. Jen Berkebile, responsable du programme des matériaux chez Pennsylvania Certified Organic (PCO) explique: «Le PCO a initialement basé nos normes apicoles internes sur la recommandation du NOSB, bien qu'elles puissent légèrement différer de la recommandation du NOSB car elles sont passées par notre comité des normes pour discussion et approbation. "
«La recommandation a été émise par le [NOSB], qui est composé de personnes représentant toutes les facettes de l'industrie, puis diffusée aux fins de commentaires du public», déclare Renee Delaney, qui supervise le CCOF Service de certification Département de l'élevage. «Sans réinventer la roue, nous disons aux clients:« Nous utiliserons la recommandation comme politique interne pour vérifier la conformité ».» Le critère le plus difficile a été la masse terrestre, dit-elle. «Premièrement, peuvent-ils certifier la zone fourragère, qui est un rayon de 1.8 mile du bord de la cour des abeilles?» Une zone de surveillance s'étend à 2.2 milles au-delà de la zone fourragère, «définie comme ne contenant pas d'activités à haut risque», comme une décharge ou une usine de traitement. Lors de l'évaluation du fourrage, les certificateurs évaluent la probabilité que les abeilles accèdent à la zone de surveillance la plus éloignée - des fleurs florales de haute qualité et cohérentes à proximité permettent aux abeilles de rester plus près de la ruche. Certaines exploitations qui souhaitent obtenir une certification sont adjacentes à de vastes zones sauvages. Certaines parties des îles hawaïennes sont réputées exemptes de facteurs de risque, tels que les OGM et les acariens.
Les abeilles et les gens qui les gardent
Underwood et ses collègues du López-Uribe Lab ont publié un étude en janvier, en s'appuyant sur les données d'enquêtes nationales pour compiler une analyse sans précédent des attitudes et des pratiques de gestion des apiculteurs à travers le spectre [1]. «C'était une étude sur les gens plutôt que sur les abeilles», dit-elle en riant. «Nous avons pu classer les apiculteurs en différents groupes comme conventionnels, biologiques et naturels», sur la base d'une question d'enquête qui a permis aux répondants de sélectionner eux-mêmes l'une des trois catégories. Dans l'étude, «biologique» se réfère aux apiculteurs ayant des attitudes sans produits chimiques qui sont prêts à traiter avec une substance comme l'acide formique, tandis que «naturel» se réfère aux apiculteurs qui sont en grande partie sans traitement.
«Avoir un stock résistant est votre numéro un», déclare Underwood. «Ensuite, vous pouvez décider du matériel à utiliser pour eux.» Les traitements contre les acariens comprennent des manipulations mécaniques des boîtes de ruche, telles que le piégeage des acariens dans la cire et leur élimination (avec les abeilles infectées). Certains sont aussi simples qu'un écran inférieur qui aide les acariens à sortir de la ruche lorsqu'ils tombent. De petits changements dans la taille de l'hexagone d'origine - la base du nid d'abeilles - peuvent également donner des résultats. Un «peigne à petites cellules», dit-elle, «est censé être plus naturel, comme ce que les abeilles auraient construit d'elles-mêmes.» Une empreinte 10% plus petite signifie que les abeilles poussent plus rapidement, ce qui peut réduire le nombre de cycles de reproduction des acariens. Elle a également entendu des apiculteurs parler de la performance globale des petites abeilles, ce qu'elle aimerait examiner.
Underwood et ses collègues sont actuellement un an dans une étude, qui sera menée jusqu'en 2020, qui effectue des comparaisons côte à côte de trois systèmes de gestion différents pour collecter «des données sur la santé des abeilles si vous agissez comme un apiculteur conventionnel, un apiculteur bio, ou un apiculteur sans traitement. Toutes les abeilles de l'étude descendent d'une colonie sauvage qui avait été trouvée dans un mur et transportée dans une ruche. «Ils ont pu survivre sans aucun traitement en Pennsylvanie pendant au moins sept ans.» Au lieu de se concentrer sur un traitement ou une manipulation en particulier, la présente étude évaluera les effets combinés de plusieurs techniques simultanément.
Pendant ce temps, à Rodale Institutela conservation des abeilles, Schmaeling construit des centaines de boîtes dans le but de tripler ses ruches à 500 colonies cette année. «C'est tellement plus amusant d'élever vos abeilles, d'élever le bétail qui se trouve sur votre terre.» Les ruches qui hivernent pendant quelques années sont spéciales, dit-il, encourageant les apiculteurs à diviser les colonies et à élever des reines. Au final, l'apiculture est toujours mystérieuse. Il a donné à un ami apiculteur âgé trois colonies l'année dernière, que l'apiculteur a traité avec ce qu'il a décrit comme un traitement au menthol à base d'huile essentielle. Les trois colonies sont toujours mortes. «Il vous le dira, au cours de ses 87 années d'apiculture, il ne l'a pas encore compris.
Cet article a été finalisé avant la réunion d'avril 2019 du NOSB et ne reflète aucun changement de politique pouvant résulter de cette réunion.
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