L'élevage avicole durable intègre les oiseaux à la ferme et à la terre d'une manière qui, avec une bonne gestion, favorise la santé et le bien-être des oiseaux, de la terre, de la ferme et du fermier.
Quels sont les avantages de l'élevage de volaille au pâturage?
Les poulets de pâturage offrent de nombreux avantages à la ferme durable, fournissant des œufs et / ou de la viande, améliorant la fertilité du sol et contrôlant les mauvaises herbes et les insectes. Les avantages de l'élevage de volaille au pâturage comprennent:
Amélioration de la fertilité des sols agricoles et prévention des maladies. La volaille améliore la fertilité du sol en incorporant son fumier dans le sol et elle aide à lutter contre les ravageurs des cultures en broutant les mauvaises herbes et les insectes. De plus, les oiseaux peuvent être amenés au pâturage à la suite d'autres animaux d'élevage (comme le bétail) pour contrôler les problèmes de mouches et de parasites.
Augmentation de la rentabilité agricole avec un investissement en capital minimal. La volaille de pâturage améliore et diversifie l'exploitation de la ferme, offrant plusieurs options de revenus avec un investissement minimal pour le logement, l'équipement et l'entretien.
Une meilleure santé pour les poulets et les consommateurs qui consomment leurs produits. Les oiseaux au pâturage mangent des herbes et des légumineuses qui contiennent de la vitamine A et des acides gras oméga-3, des nutriments connus pour réduire le cholestérol. Les oiseaux de pâturage ont également un meilleur accès à un espace adéquat, à l'air frais, au soleil et à l'exercice, et conservent ainsi une meilleure santé physique que les oiseaux confinés (les oiseaux de pâturage n'ont besoin d'aucune hormone ni antibiotique à moins d'être confrontés à une maladie aiguë). Avec plus d'exercice, les oiseaux conservent une teneur en matières grasses plus faible, ce qui est plus sain pour l'oiseau et le consommateur.
Comment élever de la volaille au pâturage?
La première priorité de l'élevage de volailles de pâturage est de fournir aux poulets des pâturages frais tous les jours ou tous les quelques jours. Par conséquent, une caractéristique clé d'une exploitation avicole en pâturage est une conception de bâtiment et / ou de pâturage qui se déplace facilement et permet aux poulets de paître et de bénéficier de pâturages frais fréquents (ces conceptions sont parfois appelées «tracteurs à poulets»).
Un «tracteur à poulets» est simplement un terme, popularisé par l'auteur et producteur Andy Lee, utilisé pour décrire tout type de poulailler mobile permettant aux oiseaux d'accéder aux pâturages ou à une zone du jardin. Ce type de logement permet aux poulets de travailler le sol comme un tracteur (en grattant et en picorant), en contrôlant les mauvaises herbes et les insectes et, en même temps, en fournissant de l'engrais naturel avec leur fumier. De nombreux éleveurs de volaille ont adapté ce type de modèle de logement / pâturage mobile à leur système d'élevage afin d'élever un nombre significatif d'oiseaux à but lucratif.
Étapes pour établir une exploitation avicole en pâturage réussie
Étape 1. Évaluez vos objectifs et vos ressources.
Commencez votre exploitation avicole en évaluant vos objectifs personnels pour l'entreprise (revenu, temps disponible, style de vie, etc.) et en listant vos ressources commerciales disponibles (votre main-d'œuvre et celle de la famille ou des employés, l'argent liquide, les compétences, les structures et systèmes existants, les déchets qui peut être utilisé avec profit, etc.) sur papier. En identifiant vos objectifs et vos actifs dès le départ, vous établissez une base solide sur laquelle bâtir votre opération et guider toutes vos décisions commerciales.
Étape 2. Décidez des types de produits de volaille que vous souhaitez vendre et où vous souhaitez les vendre.
Une fois que vous avez identifié vos objectifs et vos atouts, vous devez répondre à trois questions importantes:
- À qui vendrez-vous vos produits de volaille? Vos choix incluent le grand public, les restaurants, les grossistes, les détaillants ou une combinaison de points de vente. Lorsque vous répondez à cette question, assurez-vous d'étudier vos marchés locaux pour voir quels produits existent et quels nouveaux produits sont nécessaires, évaluez la demande et les prix des produits existants et identifiez les marchés de niche que vous pourriez servir.
- Où souhaitez-vous vendre vos produits de volaille? Voulez-vous vendre directement à partir de votre ferme, dans un endroit à l'extérieur de la ferme (comme un marché de producteurs) ou par l'intermédiaire de distributeurs en gros? La réponse à cette question influencera fortement la taille, la portée et la conception de votre opération.
- Voulez-vous vendre des œufs, de la viande ou les deux? La réponse à cette question (décidée en grande partie par les clients et les marchés que vous choisissez dans les questions n ° 1 et n ° 2) déterminera les races de poulets que vous élevez et peut affecter la conception de votre logement, de vos pâturages et de vos installations de transformation.
La plupart des producteurs vous diront que le marketing direct est le moyen le plus efficace, le plus rentable et le plus gratifiant de vendre vos produits. En établissant un contact direct avec vos clients sur votre ferme et / ou sur les marchés fermiers, vous augmentez vos profits en empochant le prix de détail complet de votre produit, plutôt que de permettre au grossiste (intermédiaire) de conserver la marge de vente au détail.
Vous pouvez également augmenter vos bénéfices en transformant vos produits pour leur ajouter de la valeur. Offrez une salade d'œufs prête à l'emploi avec vos œufs, ou une poitrine de poulet marinée désossée sans peau à côté de vos poulets entiers. Pensez également à certifier votre ferme pour la production biologique, car les primes de prix biologiques peuvent doubler vos bénéfices.
Que vous vendiez au détail ou en gros, bio ou non, efforcez-vous de vendre tous vos oiseaux à l'avance, avant d'investir le temps et l'argent pour les produire. Aussi, lorsque vous fixez votre prix de détail ou de gros, assurez-vous de calculer un prix qui couvre toutes vos dépenses de production, y compris la main-d'œuvre. De nombreux producteurs oublient de se payer leur travail et sont donc incapables de faire des profits, de subvenir aux besoins de leur famille et de développer leur entreprise.
Étape 3. Élaborez un budget.
Faites une liste de tous les articles dont vous aurez besoin pour chaque aspect de votre exploitation, y compris: poussins ou poulettes, équipement d'élevage, aliments pour animaux, logement, pâturage, clôture, mangeoires et abreuvoirs, équipement de transformation, transport de produits, frais de stand de ferme ou location sur un espace de vente au détail et de la main-d'œuvre.
Attribuez une valeur en dollars à chaque article; la valeur totale en dollars de cette liste déterminera l'argent dont vous avez besoin pour démarrer votre opération. Ce budget vous aidera à définir la taille initiale et la portée de votre opération, en fonction de vos objectifs et de vos ressources. Le budget vous aidera également à déterminer les bénéfices que vous devrez réaliser pour soutenir votre famille et votre exploitation. Au fur et à mesure que vous développez votre budget, trouvez des moyens créatifs de troquer ou d'échanger des articles, de les trouver d'occasion ou gratuits, ou de les façonner à partir d'appareils qui existent déjà dans votre ferme. Chaque solution créative réduira vos coûts de démarrage et augmentera vos bénéfices.
Étape 4. Choisissez vos races.
Après avoir déterminé les produits que vous vendrez et la taille initiale de votre exploitation, vous devez choisir la ou les races de poulets de chair appropriées pour répondre à vos besoins. De nombreux producteurs de volaille en pâturage préfèrent le Cornish Cross comme oiseau de viande car ils prennent du poids rapidement et ont une saveur familière aux clients. Les oiseaux croisés hybrides ont tendance à produire plus de viande et d'œufs que les races de race pure. Cependant, ces nouvelles races perdent également des caractéristiques positives, telles que les capacités de recherche de nourriture, la résistance aux maladies et l'adaptabilité au changement climatique, qui ont été «sélectionnées» en faveur de la production de viande et d'œufs. Chaque race a ses propres caractéristiques uniques, et votre choix de race dépendra de votre site de ferme et de votre plan de marketing.
Voici quelques races suggérées, basées sur l'utilisation. Ces suggestions sont axées sur les races pures qui ont été élevées à l'origine comme des oiseaux à double usage:
Poulets de chair: Cornish Cross (actuellement élevé pour retrouver ses caractéristiques de recherche de nourriture) est l'oiseau de viande préféré, mais d'autres oiseaux de viande de race pure appropriés incluent le Delaware et Java (bien qu'ils n'atteignent pas le poids du marché aussi rapidement).
Couches: Rhode Island Red, Livourne et Plymouth Rock pondent un grand nombre d'œufs ainsi que les Ancona (beaux œufs colorés) et Minora.
Double usage: Australorp, Barred Plymouth Rock, Delaware, Java, New Hampshire, Rhode Island Red et White Wyandotte.
Étape 5. Concevez le logement et le pâturage pour vos oiseaux.
Commencez par sélectionner un site ou une zone générale où la maison et les poulets résideront en permanence ou dans lequel ils seront déplacés. Lors du choix d'un site, considérez:
Direction : Orientez la maison vers le sud en hiver
Drainage du sol: Choisissez un terrain élevé et bien drainé avec une pente sud ou sud-est si possible
Espace requis: Fournir de 2.0 à 2.5 pieds carrés d'espace intérieur par oiseau s'ils ont un accès extérieur pour le libre parcours.
Une fois que vous avez choisi un site, vous pouvez commencer à concevoir un système de pâturage et de logement approprié pour vos oiseaux. Plusieurs systèmes alternatifs de logement et de pâturage «préconçus» sont disponibles, ou vous pouvez développer le vôtre. Le système que vous choisissez ou concevez doit bien correspondre à votre site de ferme et à vos objectifs opérationnels.
Voici quelques exemples de certains systèmes «préconçus»:
Le stylo de volaille de pâturage par Joel Salatin: Un stylo portable sans plancher de 10 pi x 12 pi x 2 pi qui est déplacé quotidiennement dans un pâturage frais. Coût des matériaux de construction: 200 $ par stylo. Avantages: peu coûteux à construire et abrite un grand nombre d'oiseaux (80 à 90 oiseaux). Inconvénients: exigeant beaucoup de temps et de main-d'œuvre, destiné principalement à l'élevage de poulets de chair
«Net Range» (ou «Day Range») par Andy Lee: Typiquement, une structure de cage mobile entourée de clôtures pour volailles («filet pour volailles»). Le logement tourne fréquemment à travers les zones de pâturage. Les coûts de construction sont d'environ 1,000 XNUMX $ par enclos, y compris la main-d'œuvre. Avantages: bonnes conditions météorologiques et protection contre les prédateurs; abrite un très grand nombre d'oiseaux; solide. Inconvénients: nécessite des compétences de gestion des pâturages plus avancées.
Gamme Mini Barns for Day par Andy Lee: Similaire à la conception Net Range, avec des fonctionnalités mobiles et des fonctionnalités fixes. Coût, avantages et inconvénients similaires à Net Range.
Yarding (par exemple, Label Rouge Production en France): Logement fixe avec accès aux cours extérieures ou aux pâturages pendant la journée. Les coûts de construction varient en fonction de la complexité de la structure ou de la réutilisation des structures existantes. Avantages: peu de travail. Inconvénients: si vous ne subdivisez pas et ne faites pas de rotation dans les enclos, les oiseaux finiront par épuiser le fourrage et créer une forte concentration de fumier qui augmente éventuellement l'accumulation de nutriments et d'agents pathogènes.
Le tracteur de poulet par Andy Lee: Un enclos mobile sans plancher de 4 pi x 10 pi pouvant contenir 20 poulets de chair ou 10 couches. Les coûts de construction sont de 75 $ par enclos, y compris la main-d'œuvre. Avantages: peu coûteux, et peut être développé pour s'intégrer aux systèmes de production maraîchère et / ou améliorer la fertilité des sols dans les jardins. Inconvénients: temps et travail intensif, mauvaises conditions météorologiques et protection contre les prédateurs.
Free Range (par exemple, «Skid Housing» de Herman Beck-Chenoweth ou «Egg Mobiles» de Joel Salatin): Les habitations mobiles sont déplacées régulièrement pour encourager les oiseaux à parcourir des zones particulières de pâturage. Le boîtier de dérapage est construit sur des patins. Les mobiles à œufs (12 'x 20') sont conçus pour les pondeuses (logement portable avec nids), construits sur un attelage de remorque et tirés avec un tracteur. Les coûts de construction varient en fonction de la complexité et de la taille de la conception. Avantages: plus d'espace pour les oiseaux, moins de main-d'œuvre requise, flexibilité pour produire plus ou moins d'oiseaux selon la demande. Inconvénients: à moins que des clôtures ne soient utilisées, ces systèmes n'offrent aucune protection contre les prédateurs. De plus, une superficie importante est nécessaire pour que les oiseaux puissent être continuellement tournés vers des pâturages frais.
Couveuse: Habituellement, une grange ou une structure semblable à une grange qui abrite les poussins jusqu'à ce qu'ils poussent des plumes et peut être déplacé à l'extérieur (environ 3 semaines). Certaines conceptions créent des logements extérieurs accessibles à la couveuse afin que les poussins n'aient pas à être déplacés deux fois. L'équipement de base de la couveuse coûte environ 100 $ et peut contenir environ 250 poussins à la fois.
Quel que soit le système que vous choisissez, vous devrez inclure les caractéristiques suivantes dans la conception de votre logement:
Ventilation
Isolation (pas toujours nécessaire, mais généralement requise dans les climats tempérés)
Murs
Toit (doit être étanche et inclure un surplomb pour la régulation passive de la température)
Nids (nécessaires uniquement pour les couches: 1 pied carré de surface avec 1 pied de dégagement pour la tête)
Les dortoirs (2 "x 2" de stock, arrondis ou biseautés, espacés de 12 à 15 pouces: ne doivent pas être à plus de 2 pieds du sol).
Étape 6. Nutrition.
Comme toutes les créatures vivantes, les poulets ont besoin d'une alimentation équilibrée en protéines, glucides, minéraux et vitamines. Les besoins en protéines varient de 16 à 20% du poids total de l'aliment, selon le stade de développement et de production des poulets. La plupart des aliments se composent de maïs, de soja et de blé, ainsi que de suppléments de vitamines et de minéraux. Comme les poulets n'ont pas de dents, ils ont également besoin d'une forme de gravier (minuscules pierres ou coquilles d'huîtres) pour aider le gésier (un organe situé avant l'intestin grêle) à digérer.
La volaille au pâturage ingère de nombreux nutriments essentiels provenant des mauvaises herbes au pâturage, des graines de mauvaises herbes, des légumineuses, des herbes et des insectes. Il y a un débat sur la quantité de nourriture à base de pâturage que les oiseaux peuvent réellement digérer et assimiler. Contrairement aux ruminants, les poulets n'ont pas d'estomac à compartiments multiples et ne peuvent pas digérer efficacement la cellulose. Par conséquent, les poulets ne peuvent pas vivre seuls au pâturage. Néanmoins, les oiseaux bénéficient grandement des pâturages. Des études ont trouvé beaucoup plus de vitamines et d'acides gras oméga-3, ainsi qu'une teneur plus faible en matières grasses, chez les oiseaux de plein air.
Les nutritionnistes du bétail peuvent vous aider à développer une ration appropriée pour votre volaille, et bon nombre de ces nutritionnistes sont également des fournisseurs d'aliments biologiques. Les coûts des aliments (en particulier les aliments biologiques) peuvent être assez élevés. Par conséquent, si vous élevez un nombre important d'oiseaux, vous voudrez peut-être envisager de cultiver une partie ou la totalité de votre propre nourriture. La culture d'aliments pour animaux peut réduire vos dépenses et rendre votre exploitation plus autonome et durable.
Étape 7. Entretenez votre troupeau et gardez-le en bonne santé.
Les volailles de pâturage sont généralement résistantes aux maladies et aux infections. Les problèmes de santé et de gestion les plus courants sont les conditions météorologiques et les prédateurs. Un abri adéquat est vital dans la plupart des climats pour protéger vos oiseaux du froid, de la pluie, des vents violents et de la chaleur. La protection contre les prédateurs, comme les clôtures électriques portables pour les volailles, est également importante dans la plupart des régions. Les tâches d'entretien quotidiennes comprennent la vérification de la santé des oiseaux, le réapprovisionnement en nourriture et en eau, et le nettoyage de leur logement et de leur enclos. Assurez-vous de conserver des dossiers de santé détaillés pour vos oiseaux, y compris: l'âge, les vaccinations, la production d'œufs, etc., car ces informations sont utiles pour suivre et résoudre les problèmes de santé potentiels, évaluer les coûts de production et obtenir la certification biologique.
Étape 8. Gérez vos pâturages efficacement.
Les poulets broutent n'importe quel type de pâturage et, bien qu'ils préfèrent les légumineuses aux graminées, ils finiront par consommer tout le pâturage. Lorsque vous planifiez vos pâturages, commencez par utiliser des pâturages préexistants, surtout si vous avez déjà des ruminants au pâturage. Cependant, si vous devez replanter ou créer de nouvelles zones de pâturage, plantez un mélange varié de fourrages qui mûrissent à différents moments de l'année pour améliorer la qualité du sol et fournir une variété de pâturage pour les oiseaux.
Lorsque vous choisissez des fourrages à planter, assurez-vous de prendre en compte les facteurs de votre site (tels que le type de sol, les précipitations, etc.) et les plans de production (tels que replanter la zone en cultures légumières ou l'utiliser pour le pâturage d'autres animaux). Joel Salatin, auteur de Pastured Poultry Profits, cultive ce qu'il appelle une «polyculture permanente» qui est un mélange «d'herbes et de trèfles, y compris des herbes indigènes, des feuillus, des trèfles, des chicorées, de l'avoine et du seigle». Salatin suggère également de garder l'herbe courte (quelques centimètres) car cela aide les oiseaux à ingérer plus de nourriture.
La clôture est un autre élément important et bénéfique de votre pâturage de volaille. Bien que la clôture ne soit pas essentielle, elle offre une protection contre la plupart des prédateurs (à l'exception des prédateurs aviaires tels que les faucons), tout en permettant aux oiseaux d'accéder à un espace de parcours adéquat. L'escrime vous aide également à mieux gérer et / ou faire pivoter les zones où le troupeau broute. Les clôtures portatives pour la volaille, également appelées «filets de volaille», sont un investissement raisonnable. La plupart des petits producteurs utilisent seulement quelques rouleaux de 165 pieds de filet pour volaille et un chargeur de batterie pour faire paître un troupeau entier. Andy Lee offre des conseils utiles sur le travail avec les filets de volaille dans son livre Day Range Poultry.
Les oiseaux élevés à l'extérieur sur les pâturages (en particulier en plein air) sont sensibles aux attaques de prédateurs tels que les renards, les ratons laveurs, les coyotes, les mouffettes, les belettes, les faucons et les chiens. Une fois que vous avez identifié les prédateurs les plus répandus dans votre région, le producteur de volaille Brian Moyer propose la suggestion suivante pour éviter les pertes:
- Placez les enclos et les logements des oiseaux bien à l'intérieur des pâturages existants, plutôt que le long des clôtures boisées, car les prédateurs hésitent à traverser les champs ouverts.
- Installez des clôtures électriques dans la mesure du possible.
- Jouez de la musique jour et nuit pour éloigner certains prédateurs tels que les faucons.
- Vérifiez fréquemment vos oiseaux.
Étape 9. Planifiez la durabilité économique et environnementale.
Avant, pendant et après avoir conçu et établi votre exploitation avicole, vous devez régulièrement évaluer sa durabilité écologique et économique. Le recyclage des ressources au sein de votre ferme est la clé des deux; il réduit le nombre d'intrants qui doivent être achetés à l'extérieur de la ferme et remplace de nombreuses ressources qui sont perdues à cause des exportations hors ferme.
Par exemple, une partie ou la totalité des besoins en eau de vos poulets peuvent être satisfaits par un système de captage d'eau de pluie sur place, et leurs besoins en céréales peuvent être satisfaits avec un investissement minimal en terres. Environ 3 acres sont nécessaires pour cultiver des aliments pour environ 1000 poulets de chair par an, et comme le note Andy Lee, le fumier de ce nombre d'oiseaux est suffisant pour fertiliser la terre pour cultiver leur nourriture. Si les aliments sont cultivés à la ferme et que le fumier est recyclé comme engrais pour les cultures fourragères (via les pâturages et le compostage), il est alors facile de remplacer l'azote exporté hors de la ferme via les œufs et la viande en cultivant des légumineuses de couverture et du fourrage. Des recherches récentes ont déterminé que 0.02 acre de luzerne peut remplacer l'azote perdu par 19 pondeuses et 20 poulets de chair de 3.5 lb par an, ce qui se multiplie à environ un acre de luzerne pour 1000 pondeuses et poulets de chair.
Il est clair que la volaille peut améliorer et profiter à la ferme, mais la petite aviculture est-elle économiquement viable? Les producteurs Joel Salatin et Andy Lee conviennent que l'élevage de volaille en pâturage est facile à démarrer à petite échelle, avec peu d'investissement initial en capital, et fournit souvent un retour sur investissement rapide. Comme pour toute entreprise agricole, une étude de marché préliminaire est la clé du succès: vous ne gagnerez de l'argent que si le marché est là! La diversité est également vitale. La volaille de pâturage est un excellent moyen à faible coût de diversifier votre ferme et d'augmenter vos revenus.
L'un des plus grands avantages de l'élevage de volaille est que, une fois qu'une routine de gestion est établie, les exigences en matière de temps et de main-d'œuvre peuvent être flexibles. Certains producteurs de volaille commencent avec d'autres revenus non agricoles, puis se transforment progressivement en une entreprise agricole à plein temps. Joel Salatin, par exemple, a perfectionné l'élevage de volaille pour le profit. Selon Salatin, l'élevage de volaille au pâturage, même pendant une partie de l'année, peut être lucratif. Salatin élève 10,000 20 oiseaux sur 25,000 acres pendant une saison de six mois et rapporte XNUMX XNUMX $. Si vous souhaitez élever de la volaille dans le but d'un revenu à plein temps, comme Salatin, vous devrez probablement élever des milliers de poulets de chair et de pondeuses. Cependant, avec une opération bien conçue et respectueuse de l'environnement, quelques centaines ou quelques milliers d'oiseaux peuvent améliorer vos revenus et votre diversité opérationnelle avec un minimum d'argent et de temps.