Cet article a été initialement publié dans le numéro d'automne 2017 de Nouveau magazine agricole, le magazine de Association des agriculteurs biologiques. Tous les membres de l'OOF reçoivent un numéro gratuit de New Farm deux fois par an. Cliquez ici pour vous inscrire!
Les animaux ont tendance à être en meilleure santé et moins stressés que ceux élevés en confinement, tandis que porc au pâturage vend à des prix élevés. Mais faire paître les porcs implique plus que simplement ouvrir les portes de la grange et les laisser sortir. Divers défis peuvent perturber le processus. Nous avons demandé Rodale Institute et d'autres agriculteurs biologiques pour partager les stratégies qu'ils ont apprises de leurs expériences.
Protection contre les intempéries
Les températures extrêmes, les vents glaciaux et les conditions humides peuvent menacer la santé des animaux. Les porcelets sont particulièrement vulnérables. Avec le bon timing de votre cycle de production, cependant, vous pouvez minimiser les risques, dit Ross Duffield, directeur de ferme chez Rodale Institute à Kutztown, Pennsylvanie. En élevant des truies pour mettre bas au printemps ou à l'automne, vous n'avez jamais de minuscules porcelets à protéger par temps froid, humide ou par temps chaud, explique-t-il.
À BeeWench Farm à Shandon, en Californie, Sarah Ziegenbein évite d'avoir à s'occuper des porcs pendant la saison des pluies en achetant des porcs d'engraissement au début du printemps et en les envoyant tous au transformateur à l'automne. Comme le temps n'est jamais froid et rarement humide alors que Ziegenbein a des porcs au pâturage, elle n'a besoin que de fournir des abris solaires peu coûteux pour compléter ses arbres d'ombrage existants.
La Rodale Institute L'équipe a découvert que de petits bâtiments en bois à ossature A placés sur des patins et dimensionnés pour abriter une douzaine de porcs résistaient bien lorsqu'ils étaient déplacés d'un pâturage à l'autre. Mais les opérations plus importantes ont besoin de plus d'espace d'abri et la gestion de nombreux petits abris prend du temps. Voilà pourquoi Rodale Institute érigé un abri central permanent qui offre une protection fraîche et bien ventilée contre la chaleur de l'été et une protection sèche et bien ventilée pendant l'hiver. À l'intérieur de la structure de la maison en cerceau se trouvent 11 stalles profondément recouvertes. Les porcs peuvent aller et venir à volonté vers des sections de pâturage reliées à leurs stalles. Les parois latérales basses empêchent les courants d'air, et les côtés enroulables et un plafond haut permettent la circulation de l'air. Une bâche de toit blanche s'ombrage sans emprisonner la chaleur, gardant l'abri remarquablement frais et presque sans odeur, même par temps chaud. La structure abrite environ 100 porcs par an, mais la conception peut être adaptée pour en traiter jusqu'à 300.
Literie propre
Une litière profonde, sèche et meuble aide les porcs à rester au chaud et absorbe l'urine et l'humidité du fumier, préservant les nutriments pour un compostage ultérieur et réduisant les odeurs (et les mouches). Retirer les matériaux souillés des bâtiments nécessite de la main-d'œuvre, mais une bonne planification peut minimiser cela.
L'abri Rodale est doté d'un sol en béton coulé conçu pour simplifier le nettoyage. Une passerelle centrale se trouve à 5 pouces au-dessus du niveau principal de l'enclos, qui est tapissé de paille en vrac et nettoyée quotidiennement. Un autre 5 pouces de profondeur est une zone où la litière sale peut s'accumuler. Deux fois par an, tous les murs en panneaux du bâtiment dans la zone la plus basse sont enlevés, et deux personnes ne passent pas plus de quatre heures à ramasser le fumier accumulé et à utiliser la paille avec un chargeur, à le pousser par la porte et à l'envoyer au compostage. tas dans les camions.
Accès à l'eau
Les porcs ont besoin d'un approvisionnement constant en eau propre et fraîche, mais les auges standard se salissent ou se transforment en bassins pour les animaux. La solution pour Mike Hansen de Good Earth Farms à Milladore, Wisconsin est une plate-forme remorquable qu'il déplace avec ses porcs. Il a des abreuvoirs montés au centre. Rodale a installé des abreuvoirs permanents antigel dans chacun de ses enclos, et les porcs entrent chaque fois qu'ils veulent boire.
Alimentation efficace
Le pâturage réduit la quantité d'aliments que les agriculteurs doivent fournir, mais n'élimine pas complètement le besoin de se nourrir. Rodale a réduit à la fois les coûts de main-d'œuvre et les déchets en installant un système automatisé. Les aliments en vrac sont livrés dans des bacs de stockage extérieurs et un système de vis sans fin les transporte vers chaque enclos intérieur, où un humain distribue la quantité désirée. Le système ne contient pratiquement aucun gaspillage ni détérioration et permet à une seule personne de nourrir un troupeau de porcs facilement et efficacement - aucun levage de sacs lourds n'est nécessaire.
Contrôle du troupeau
Les clôtures électriques portatives sont l'épine dorsale des exploitations d'animaux de pâturage les plus réussies. Cela fonctionne bien pour les porcs, mais seulement si vous leur apprenez à le respecter tôt et fermement. La plupart des animaux sautent en arrière lorsqu'ils sont choqués, mais les porcs sautent en avant, vous ne pouvez donc pas les entraîner avec seulement des fils électrifiés. Rodale commence à travailler avec les porcelets dès qu'ils commencent à explorer le pâturage. Le pâturage de mise bas est entouré d'une clôture en treillis métallique semi-permanent, et 6 pouces à l'intérieur sont des poteaux en fibre de verre qui supportent un polywire chaud (fixé à la hauteur du menton pour les porcelets). Pour les porcs plus âgés, vous avez besoin d'une enceinte robuste en panneaux de porc et de quelques fils chauds fixés sur des poteaux de 6 pouces à l'intérieur. Une fois que les porcs sont familiarisés avec les restrictions de l'enclos, vous n'avez besoin que d'un ou deux fils de polyéthylène chauds (fixés à la hauteur du menton et du dos) sur les poteaux pour les maintenir en place, explique Shelby Dukes, Rodale Institutecoordinateur de l'élevage.
Marc Michini de Purely Farms à Pipersville, en Pennsylvanie, utilise des filets à moutons électrifiés pour les très jeunes porcs, car ils sont faciles à déplacer. Une fois que les porcs commencent à s'enraciner, ils enterrent rapidement les clôtures de filet et s'échappent par-dessus les monticules qu'ils ont construits au-dessus d'eux, alors il passe à deux brins de polywire sur les poteaux.
Élever ou attraper des porcs non coopératifs peut être un travail difficile et frustrant. Dukes a trouvé une stratégie qui l'aide à attirer et à conduire les porcs là où elle en a besoin. «Donnez régulièrement des friandises à vos porcs», dit-elle. «Ils adorent manger des fruits et des légumes sucrés.» Cela fait des porcs et des éleveurs heureux.
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