La plupart des centres urbains des États-Unis ont été qualifiés de «déserts alimentaires». où les citadins n'ont pas accès aux produits frais locaux. La nourriture est transportée vers les centres-villes par des camions chargés à des dizaines, voire des milliers de kilomètres. Souvent, ces matières arrivent près ou après leur expiration, et l'état de la nourriture est discutable. Par conséquent, les citadins, qui représentent 81% de la population américaine, reçoivent des produits de mauvaise qualité.
Avec des programmes comme Rodale Institute's Communautés soutenues par l'agriculture, le jardinage et l'agriculture urbains ont augmenté au cours de la dernière décennie grâce au soutien croissant des autorités municipales, des dirigeants communautaires, des professeurs et étudiants universitaires, de l'industrie agricole et des organisations gouvernementales. Cependant, l'augmentation des espaces verts et de la production alimentaire en milieu urbain n'est pas sans défis et risques. Les deux principaux obstacles qui empêchent les habitants de la ville de cultiver en toute sécurité leur propre nourriture sont: (1) la disponibilité de l'espace et (2) un sol exempt de substances toxiques. Au cours du siècle dernier, l'industrie a dominé les terres urbaines, ce qui a entraîné une augmentation des sols contaminés par diverses substances telles que les métaux lourds, les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), les biphényles polychlorés (PCB) et les composés organiques volatils (COV).
Défis et risques associés au jardinage et à l'agriculture urbains…
• Disponibilité de l'espace
• Manque de ressources (matériaux de construction, sol, semences d'eau ou transplantations)
• Un ensoleillement suffisant pour la production végétale
• Chaleur extrême pendant les mois d'été
• Sol propre exempt de substances toxiques
L'intérêt récent pour la production alimentaire en milieu urbain a conduit à une réévaluation de la sécurité des sols, des incitations économiques et des meilleures pratiques pour le jardinage et l'agriculture urbains. Le jardinage urbain et les zones de loisirs sont limités par l'espace et les ressources. Dans les endroits où il y a peu de place pour les plates-bandes surélevées ou les buis, le jardinage vertical devient une alternative intéressante. le Rodale Institute a conçu un certain nombre de prototypes pour le jardinage vertical appelés «Growing Towers» et les a installés dans les villes d'Allentown et de Philadelphie, en Pennsylvanie.
Tours en croissance - Rodale Institute Structures de jardinage verticales
Les tours de croissance sont des structures simples où l'espace disponible pour la production végétale est construit verticalement dans une colonne ou un mur rectangulaire. La structure est maintenue en place à l'aide de fil de soudure, de treillis de menuisier ou de clôtures chaînées. La hauteur et le diamètre peuvent varier en fonction de la disponibilité de l'espace et des besoins de production de l'usine. Un matériau tel que du tissu de jardinage, de la paille, du tissu léger ou du carton fin est placé sur la périphérie intérieure de la tour pour minimiser la perte de terre. La tour est ensuite remblayée avec de la terre végétale propre amendée au compost. Les fruits, les légumes, les herbes et les fleurs peuvent être transplantés sur les côtés de la tour tandis que la transplantation ou l'ensemencement direct peut avoir lieu dans le haut de la tour une fois la structure construite et prête pour la production. L'entretien et d'autres pratiques courantes de jardinage s'appliqueraient une fois la colonne établie et la production en cours.
Avantages de l'utilisation d'une tour de plus en plus
• Crée un espace verticalement pour la production végétale
• Minimise les risques associés à la contamination du sol en réduisant le contact et l'exposition
• Fournit une option supplémentaire pour le jardinage urbain
• Augmente la beauté naturelle dans un environnement concret
Conseils pour construire et utiliser des tours de croissance
Le Rodale Institute cultive des fruits, des légumes, des herbes et des fleurs dans des tours depuis 2014 et a connu un certain nombre de succès et d'échecs tout en améliorant la croissance des prototypes de tours. Depuis lors, les chefs de projet et les collaborateurs ont identifié un certain nombre de conseils qui aideront les praticiens à construire et à entretenir des tours en croissance.
Choisir des matériaux rentables: Il existe plusieurs types de matériaux différents qui peuvent être utilisés pour créer la structure rigide, cylindrique ou rectangulaire pour la croissance des tours. Chaque matériau variera en termes de coût et de disponibilité. Le fil soudé, par exemple, qui est largement utilisé par le Rodale Institute, vient dans toutes les formes et tailles. L'option la plus rentable pour le fil soudé est celle qui a une taille de cellule de 2 × 4 pouces. La hauteur du fil varie de 3 à 6 pieds et le prix s'ajuste en conséquence à mesure que la hauteur augmente. D'autres fils souples tels que du grillage à poulets peuvent également être utilisés mais ce matériau est moins rigide et peut se déformer sous le poids du sol. Les clôtures chaînées sont courantes dans les zones urbaines et pourraient être adaptées en une tour en pleine croissance avec la permission du propriétaire. Lors de la construction de votre tour, la créativité pourrait être votre meilleur outil.
Choisir les plantes à cultiver: Les tours présentées ici offrent un environnement de culture unique pour les fruits, les légumes, les herbes et les fleurs. Après deux ans d'utilisation des tours, le Rodale Institute a remarqué que certaines plantes poussent mieux que d'autres. Quelques-uns des plus performants qui avaient été plantés sur le côté de la tour sont le chou frisé, la bette à carde, le persil, la coriandre, l'aneth et le basilic. Plusieurs autres plantes ont bien fonctionné, telles que les tomates, la laitue et les poivrons, mais elles ont nécessité une plus grande attention avec l'arrosage ou la formation. La plupart des plantes avaient très bien poussé lorsqu'elles étaient plantées au sommet de la tour. Lors de la plantation sur les côtés, gardez à l'esprit la taille maximale de la plante et attendez-vous à ce que les plus grandes plantes pendent plus bas sur la tour. Assurez-vous donc de ne pas transplanter de plus grandes plantes sur des plantes plus petites (par exemple, des tomates plantées au-dessus de l'aneth).
Arrosage: Les tours de croissance verticales ont une plus grande superficie que les box plots standard ou les plates-bandes surélevées et sont par conséquent exposées à plus de vent. Cette exposition peut faire sécher les tours plus rapidement que les zones en contact direct avec le sol. Un arrosage fréquent depuis le haut de la tour aidera à maintenir une humidité adéquate dans la tour. Une irrigation supplémentaire peut être installée pour fournir de l'eau plus bas dans la tour (voir image). Cette irrigation pourrait se présenter sous la forme d'un tube PVC perforé inséré dans les côtés de la tour ou d'un grand récipient avec des trous sur le fond enfoncés dans le sol par le haut.
Gestion des nutriments: L'un des avantages de la tour de croissance est que le sol est peu perturbé entre les saisons de croissance; cependant, en raison de sa conception, modifier le sol avec du compost ou d'autres amendements du sol pour la gestion des éléments nutritifs peut être difficile, mais il existe une solution. Comme pour l'arrosage, des amendements de sol liquides tels que le thé de compost et l'émulsion de poisson ou d'autres engrais organiques liquides peuvent être appliqués dans toute la tour en utilisant le système d'irrigation à l'eau mentionné précédemment.
Compactage du sol: Les tours en croissance peuvent être construites jusqu'à six pieds avec une colonne de sol pesant jusqu'à une tonne. Même une tour de trois pieds pouvait contenir un mètre cube de sol avec un poids de près d'une tonne. La conception verticale de la tour entraînera des problèmes de compactage du sol qui rendront le repiquage difficile pendant une saison de croissance ou entre les saisons. le Rodale Institute étudie des solutions pour surmonter cet obstacle et constate que la modification de la couche arable avec du compost, de la perlite et de la vermiculite peut minimiser le compactage. Des ajouts annuels de sol amendé au compost entre les saisons de croissance sur le sommet de la tour sont nécessaires. D'autres options sont disponibles mais nécessitent une plus grande compétence lors de la construction de la tour. Par exemple, la création d'une colonne de paille ou de copeaux de bois au milieu de la tour avec 4 à 6 pouces de terre amendée au compost à la périphérie réduira considérablement le poids et le compactage.
Téléchargez le guide complet «Jardinage vertical en milieu urbain» ici.
Pour plus d'informations sur le jardinage vertical ou si vous êtes intéressé par la construction d'une tour de jardinage verticale, contactez Rick Carr, spécialiste de la production de compost, à ri*******@ro*************.org ou Jesse Barrett, directeur du programme des communautés soutenues par l'agriculture, à je*************@ro*************.org.
Ce matériel est basé sur des travaux soutenus par le Natural Resources Conservation Service, US Department of Agriculture, sous le numéro 68-2D37-14-755 de l'accord de subvention. Les opinions, constatations, conclusions ou recommandations exprimées dans cette publication sont celles des auteurs et ne reflètent pas nécessairement le point de vue du département américain de l'Agriculture.