Resumen
Este capítulo analiza las implicaciones de los sistemas de bajo insumo para la eficiencia del uso de nitrógeno (N) y agua. Se ocupa de la eficiencia del rendimiento del cultivo, que se refiere a la relación entre el rendimiento y la tasa de aplicación de N, y la eficiencia de recuperación de N. El capítulo se centra en varias estrategias de gestión que son comunes, aunque no necesariamente universales, a los sistemas de bajos insumos. Describe la eficiencia en el uso del agua cuando se analizan los resultados de los experimentos del Centro de Investigación Rodale. El capítulo explica la ausencia o el uso mínimo de plaguicidas en sistemas de bajos insumos. Considera los efectos sobre la estructura del suelo y la actividad biológica, y las implicaciones de estos efectos sobre las pérdidas de N y la eficiencia del uso de nitrógeno (EUN). Para optimizar la EUN en los sistemas de bajos insumos, se necesita una mayor comprensión de los procesos biológicos, químicos y físicos que ocurren en los sistemas de bajos insumos. La materia orgánica del suelo tiende a ser mayor en los sistemas de cultivo que utilizan rotaciones de cultivos que en el cultivo continuo, y en sistemas que utilizan estiércol animal en lugar de fertilizantes comerciales.