Resumen
Investigaciones anteriores han demostrado que una granja orgánica establecida puede ser tan rentable como una granja convencional en determinadas circunstancias. Sin embargo, los sistemas de agricultura orgánica a menudo requieren un período de transición antes de que estén completamente establecidos después de un cambio de la agricultura convencional. Los rendimientos pueden disminuir y recuperarse solo lentamente durante este período de transición y es posible que se requieran rotaciones de cultivos menos rentables para establecer un sistema orgánico. Estudios anteriores han ignorado la tendencia de los ingresos durante la fase de transición, y las comparaciones de granjas orgánicas y convencionales han sido criticadas por falta de similitud en la gestión y otros recursos. El estudio que se presenta aquí utilizó un modelo de simulación de varios años para investigar la tendencia en los ingresos de una granja agrícola-ganadera de 117 hectáreas en Pensilvania (llamada granja Kutztown) durante este proceso de transición. Se encontró que un modelo de línea de base de la granja de Kutztown bajo manejo convencional (CONB) genera ingresos (retornos sobre el costo operativo en efectivo) de $ 61,900. Los modelos de transición desarrollados fueron un caso de rendimiento superior que suponía que no había una disminución del rendimiento durante la transición (TRANS) y un caso de rendimiento más bajo que suponía una disminución severa del rendimiento en el primer año después del cambio del manejo convencional y una recuperación lineal posterior de los rendimientos un período de tres años (TRANS-L). Se descubrió que los ingresos estaban gravemente deprimidos por una disminución del rendimiento durante la fase de transición. El primer año de TRANS-L resultó en una reducción del 43% en los ingresos. El escenario sin una disminución de rendimiento (TRANS) resultó en un 13% menos de ingresos en comparación con el modelo de referencia (CONB). Ambos modelos de transición llevaron a una situación orgánica establecida con rendimientos orgánicos estables y un ingreso de $ 57,400 o un 7% menos que con el manejo convencional. Se descubrió que era más rentable vender las cosechas y comprar estiércol que alimentar a la carne de vacuno con las cosechas en una empresa de engorde. En rebaños pequeños (100 cabezas), la reducción de los ingresos causada por la operación de alimentación fue moderada ($ 1,300), pero con una operación más grande (213 cabezas) el sacrificio de ingresos se multiplicó por diez.