Resumen
Los agricultores orgánicos y de bajos insumos están utilizando mantillos de cultivos de cobertura en maíz (Zea mays L.) producción. La siembra de maíz generalmente se retrasa para mejorar la eficacia de la terminación mecánica con rizadores de rodillo. Durante el final de la primavera, a medida que se permite que los cultivos de cobertura crezcan para maximizar la producción de biomasa, las reservas de humedad del suelo pueden agotarse, lo que impacta directamente en el crecimiento de la temporada temprana del cultivo comercial posterior. Se realizó un estudio de 4 años de sitio en Carolina del Norte (Goldsboro, Kinston y Salisbury) para evaluar los efectos del momento de la siembra de maíz después de engarzar con rodillo un mantillo de cultivo de cobertura, sobre la humedad del suelo, el soporte del cultivo, la presión de las malezas y el rendimiento del maíz. Se compararon dos mezclas de cultivos de cobertura: guisantes de invierno [P / R, Pisum sativum ssp. cultivable (L.) Poir.], Y arveja vellosa (HV / R, vicia villosa Roth) se mezclaron con cereales de centeno (Cereal seco L.). Ambos tratamientos de cultivos de cobertura produjeron biomasa superior a 7000 kg ha.-1 materia seca en todos los sitios. La siembra retrasada después de que los cultivos de cobertura se enrollaron y rizaron no mejoró el contenido volumétrico de agua del suelo (VWC) dentro de los 10 cm superiores. Sin embargo, en Kinston en 2012, el VWC fue un 23% mayor en el HV / R en comparación con los tratamientos P / R y sin mantillo. La fecha de siembra del maíz en los 4 años del sitio no afectó la biomasa de malezas. El maíz (2011) en los tratamientos de cultivos de cobertura arrojó un rendimiento equivalente a sus contrapartes de labranza cero sin malezas sin cobertura de cultivos de cobertura. Estos resultados respaldan la viabilidad de los mantillos de cultivos de cobertura enrollados y ondulados como una alternativa de menor aporte de energía a los sistemas de maíz orgánico existentes que dependen únicamente de la labranza intensiva para el manejo de malezas.