ASESORIA CONTINUA labranza cero orgánica todavía se considera inalcanzable. Sin embargo, se han identificado y probado opciones para reducir la labranza en la región del Atlántico medio, que incluyen: (1) cultivos de cereales anuales rotativos con forrajes perennes; (2) disminución de la profundidad y el grado de inversión del suelo (por ejemplo, arado con cincel y arado en lugar de arado de vertedera); o (3) siembra directa de cultivos comerciales en cultivos de cobertura que se matan mecánicamente.
Los sistemas de grano sin labranza rotacional orgánicos basados en cultivos de cobertura se han centrado en la producción de maíz y soja en la región del Atlántico medio. La soja generalmente se siembra sin labranza en un cultivo de cobertura de centeno de cereales plantado en otoño, mientras que el maíz se planta más comúnmente en un cultivo de cobertura de arveja peluda plantado en otoño.
Rodale Institute utiliza el crimpadora de rodillo como la principal herramienta de control de malezas en la producción de soja y maíz orgánico rotatorio sin labranza. Este método implica simultáneamente enrollar una cubierta densa y plantar un cultivo comercial en la capa de mantillo utilizando una sembradora modificada para labranza cero. La forma de cheurón de las cuchillas de engarzado asegura que los tallos del cultivo de cobertura se rompan en tantos lugares que no se puedan recuperar y crearán una capa de mantillo distribuida uniformemente.
En años normales, el mantillo espeso suprime las malas hierbas durante toda la temporada. Sin embargo, las condiciones climáticas inesperadas, como una alta precipitación en el momento del rizado enrollado, la siembra tardía del cultivo de cobertura en el otoño, o el rodado del cultivo de cobertura antes de la etapa de crecimiento de terminación efectiva, que normalmente es en la floración o antesis, pueden resultar en importantes infestación de malezas.
Un innovador implemento montado en un tractor llamado cultivador de alto residuo se utiliza como respuesta de “rescate” para manejar las malezas en un sistema rotativo de labranza cero. El cultivador de alto residuo tiene rejas (cortadoras de residuos) que cortan el mantillo de residuos del cultivo de cobertura para crear un camino para que las barredoras pasen por debajo del mantillo, justo debajo de la superficie del suelo para cortar la parte superior de las malezas de sus raíces o arrancarlas de raíz. Dos ruedas de presión a cada lado de la reja presionan firmemente sobre los residuos del mantillo, lo que facilita el corte limpio de los residuos, lo que garantiza que las barredoras que se desplazan debajo del mantillo lo dejen intacto y relativamente tranquilo. Esto es importante para garantizar que la supresión de malezas del mantillo no se vea afectada.
El Dr. Emmanuel Omondi es el director del Farming Systems Trial.