Como becario de investigación en el Rodale Institute En 2006, tuve la suerte de ser parte de una prueba de siembra inactiva utilizando, de manera creativa, la arveja peluda de la cosecha de cobertura anual de invierno. Dave Wilson, mi supervisor en ese momento y enciclopedia para todo lo relacionado con la agronomía, tuvo la idea de la siembra inactiva al escuchar historias de agricultores en Dakota del Norte que usaron la práctica para comenzar a sembrar trigo de primavera, ya que las condiciones para conducir un tractor en un manantial del norte puede ser bastante complicado, a menudo excesivamente húmedo y fangoso. Los agricultores de las llanuras del norte a menudo tienen que lidiar con condiciones nevadas, heladas o fangosas hasta bien entrada la primavera, lo que interfiere con la siembra oportuna de la cosecha del año.
Siembra inactiva
Una siembra inactiva exitosa requiere que los agricultores obtengan semillas en el suelo antes de que el suelo se congele y llegue la capa de nieve durante todo el invierno, pero no tan temprano como para que el clima cálido haga que un brote tierno del suelo se enfrente a los elementos violentos del invierno antes de que tenga la oportunidad de hacerlo. disponer de un crecimiento adecuado y reservas de energía para sobrevivir. Una semilla inactiva debe estar tal como su nombre lo indica durante los meses fríos: dormida e inactiva bajo tierra, residuos y nieve.
"Con un poco de creatividad, la arveja vellosa se puede trabajar en casi cualquier rotación".
Nuestra prueba fue bastante inusual, porque tomamos esta práctica y la aplicamos a una anual de invierno, de hecho cambiando y condensando el ciclo de vida de la vicia para adaptarse a nuestra rotación.
Las temperaturas de otoño durante el año del experimento fueron más cálidas de lo habitual, por lo que muchos agricultores con poco tiempo llamaron a Dave en octubre para preguntarle si aún podían plantar arvejas peludas. La respuesta fue sí y no. A pesar del engañoso calor, el cultivo de arveja vellosa como estaba destinada a crecer, como una anual de invierno, habría sido un negocio arriesgado. Los resultados del ensayo de 2006-2007, sin embargo, nos mostraron que los agricultores seguramente estarían mejor usando el enfoque de siembra latente, con todos sus riesgos, en lugar de esperar hasta la primavera y apostar en campos potencialmente no aptos para sembrar para sembrar la arveja a tiempo.
Desafíos clave
El clima cálido de mediados a finales del otoño puede favorecer la emergencia de la arveja vellosa y el crecimiento temprano, pero estas temperaturas hospitalarias pueden caer sin previo aviso, dejando plántulas vulnerables con muy poca biomasa y suministros de energía insuficientes para resistir el clima brutal. Si los agricultores pierden la ventana crítica para plantar arveja vellosa (generalmente de 40 a 50 días antes de la primera helada mortal, o de mediados de agosto a mediados de septiembre aquí en el condado de Berks, Pensilvania), los datos muestran que la siembra inactiva puede ser su próxima mejor opción. .
Cuando se usa como cultivo de cobertura anual de invierno y se planta durante este período a principios del otoño, la arveja vellosa comienza a crecer preliminarmente, permanece inactiva en forma de plántula durante el invierno y florece en la primavera siguiente. Los agricultores a menudo lo aran como abono verde para obtener nitrógeno o lo enrollan como abono para eliminar las malas hierbas, una buena aplicación para la espesa maraña de zarcillos de leguminosas, algunos de los cuales alcanzan los 6 o 7 pies de largo.
El rango óptimo de temperatura de germinación de Vetch es de 15 ° a 23 ° C (59 ° a 73.4 ° F). Después de la emergencia, las plántulas comienzan a crecer antes de las heladas, forman una corona (indicada por varios brotes secundarios desde la base del tallo principal) y luego usan las reservas de carbohidratos de las raíces almacenadas para sobrevivir a la latencia durante el invierno. Las temperaturas ideales para el crecimiento temprano de las raíces oscilan entre 20 ° y 25 ° C (68 ° a 77 ° F). El crecimiento se correlaciona con los grados-día de crecimiento (unidades de temperatura diaria promedio en comparación con una base en la que no se produce crecimiento) que se calculan para la arveja vellosa utilizando una temperatura base de 4 ° C (39.2 ° F).
Una fecha de siembra posterior significa una mayor probabilidad de que las temperaturas desciendan por debajo de estos rangos, lo que significa menos probabilidad de que las plantas crezcan lo suficiente para llevar a cabo las reservas de energía adecuadas, a través de la fotosíntesis, en sus sistemas de almacenamiento de raíces.
Siembra para la germinación retardada
La idea detrás de la siembra inactiva es plantar cuando hace suficiente frío para inhibir la germinación de la semilla, de modo que permanezca inactiva durante el invierno y esté lista para germinar cuando el suelo comience a descongelarse.—Pero todavía está demasiado húmedo para conducir. A medida que las temperaturas se calientan gradualmente y los días se alargan, las semillas comienzan a absorber humedad y las nuevas plántulas crecen rápidamente a medida que aumentan las unidades de grado día de crecimiento.
Después de una siembra inactiva, la actividad metabólica de la semilla será baja, evitando que germine, si las temperaturas permanecen por debajo de los 35 ° F. Una vez que la temperatura de la semilla alcanza los 38 ° F a 40 ° F, con suficiente humedad, comienza la germinación. Cuando la semilla germina, agota sus reservas de energía y es poco probable que sobreviva a períodos prolongados de congelación una vez que emerge su primer brote. Por lo tanto, es vital que la siembra inactiva sea seguida por un invierno consistentemente frío. La germinación se realiza una vez y para siempre, el salto instintivo de la semilla desde la seguridad del letargo para inyectar su nueva vida en el mundo.
Nuestra investigación
El 20 de diciembre de 2006, me uní a Dave y Owen Maguire del equipo de operaciones de la granja para llenar la caja de granos de la sembradora de rastrojo Tye con semillas de arveja y salí al campo invernal yermo. Sin labranza perforamos arveja peluda en un grupo de avena primaveral plantada en otoño parcialmente muerta en invierno. El suelo estaba a punto de congelarse debajo del residuo, pero aún tenía algo de ceder. El ensayo había comenzado con una siembra de arveja vellosa el 1 de septiembre (una fecha ideal, "normal" para nuestra región) en algunas parcelas, y terminaría con una siembra de primavera el 28 de marzo de 2007.
Aumentamos las tasas de siembra para la arveja sembrada en primavera y latente, de la tasa de caída de 27 libras / acre a 33.5 libras / acre. Esta tasa aumentada ayuda a compensar las condiciones más extremas que las plántulas probablemente sufrirán durante la emergencia y las etapas más tempranas y vulnerables de crecimiento.
El objetivo era seguir el cultivo de cobertura de arveja con un cultivo de maíz sin labranza, idealmente plantado en el mantillo de arveja enrollado. El maíz necesitaría no solo una gran cantidad de nitrógeno de la arveja, sino también mucha biomasa densa para la supresión de malezas. Las comparaciones de biomasa de las tres fechas de siembra el 1 de junio de 2007, revelaron que las plantas sembradas en otoño obtuvieron mejores resultados, produciendo 7016 libras / acre de materia seca, seguidas de la arveja sembrada inactiva de diciembre, con 5983 libras / acre, y sembrada en primavera con 4255 libras. libras / acre.
Resultados
Resulta que la siembra inactiva es un Plan B factible. Aunque no proporcionará cobertura del suelo durante el invierno (lo compensamos plantando en residuos), proporciona una alternativa sólida a la siembra de primavera. Sin embargo, ni la siembra inactiva ni la siembra de primavera probablemente produzcan suficiente biomasa para un mantillo eficaz para supresión de malezas en un sistema de labranza cero. Cuando maduraron, nuestras dos últimas cosechas fueron más malas hierbas que la arveja plantada en otoño, ya que la arveja anterior tuvo unos meses para desarrollar un crecimiento que superó a las malas hierbas contemporáneas.
Estas opciones se aran mejor para obtener nitrógeno para el siguiente cultivo y pueden requerir abono o estiércol adicional para la fertilidad.
Con un poco de creatividad, la arveja vellosa se puede trabajar en casi cualquier rotación, y vale la pena el esfuerzo por el enriquecimiento del suelo, la fertilidad y la supresión de malezas que proporciona. La siembra inactiva es de hecho un riesgo y, como cualquier otro evento de siembra, requiere una planificación cuidadosa y atención a los patrones climáticos. Pero probablemente sea mejor que nada para el agricultor que perdió su ventana de siembra de otoño ideal.
Para los agricultores del norte que necesitan una arveja más resistente al invierno, busque un origen de etiqueta de semilla del norte. La semilla producida en los estados del norte se cultivó y sobrevivió a las condiciones más frías y, por lo tanto, tiene una mayor probabilidad de resistencia al invierno.