Escrito por Ryan MR *, Mortensen DA *, Bastiaans L †, Teasdale JR ‡, Mirsky SB ‡, Curran WS *, Seidel R§, Wilson DO§, Hepperly PR§
Resumen
En un ensayo de sistemas de cultivo a largo plazo en el que se compararon sistemas manejados de manera orgánica y convencional, la producción de maíz orgánico mantuvo rendimientos de cultivos iguales a los de los métodos convencionales a pesar de los niveles más altos de malezas. En 2005 y 2006, se llevó a cabo un experimento anidado dentro del ensayo para obtener una idea de esta aparente tolerancia de los cultivos a la competencia de las malezas. La densidad de especies de malezas mixtas se manipuló experimentalmente para lograr una amplia gama de niveles de infestación de malezas. En condiciones de manejo estándar, todos los sistemas de cultivo produjeron rendimientos equivalentes de maíz, aunque la biomasa de plantas de malezas en los tratamientos orgánicos fue entre cuatro y siete veces mayor que en el maíz manejado convencionalmente. El aumento de la capacidad de rendimiento, evidenciado cuando las parcelas se mantuvieron libres de malezas, y la mejora de la competitividad de los cultivos, fueron los pilares principales de esta aparente tolerancia de los cultivos a la competencia de malezas en los sistemas orgánicos. La mayor disponibilidad de recursos del suelo y una tasa de crecimiento relativa más rápida de los cultivos en los sistemas orgánicos probablemente contribuyeron a estos factores, que desempeñan un papel importante en la amortiguación de la aptitud de los cultivos durante años de control de malezas menos que ideal. Simultáneamente, el experimento ilustró la escasa eficacia del manejo mecánico de malezas en los sistemas orgánicos, que es la principal razón por la que el maíz orgánico no tuvo un rendimiento superior al maíz convencional en condiciones de manejo estándar.