¿Está pensando en equipos para su próxima temporada de cultivo? Aprenda de los expertos en Rodale Institute por qué el cultivo a ciegas puede ser la respuesta para adelantarse a las malas hierbas en su granja.
Mientras ha habido granjas, ha habido malas hierbas. Para los cultivos en hileras, las prácticas de cultivo “a ciegas” son algunos de los mejores métodos mecánicos de manejo de malezas. El cultivo a ciegas se refiere a cultivar el campo sin tener en cuenta la ubicación de las hileras del campo, lo que permite el diseño mecánico de un desyerbador de púas flexibles montado en la parte trasera para apuntar a las malezas de raíces poco profundas.
Cuando se arrastran a lo largo de un campo, las púas flexibles se mueven sobre el suelo, perturbando la capa superior y arrancando las malas hierbas poco profundas que recién comienzan a emerger. Pero el cultivo ciego no es una ciencia exacta.
“El éxito está determinado por la habilidad de observación y la agilidad para tomar las decisiones correctas en el momento correcto”, dicen Klaas y Mary-Howell Martens, propietarios de Lakeview Organic Grain, en un artículo de 2005 para New Farm. "Tener el equipo adecuado y las habilidades para realizar los ajustes correctos puede ayudar a marcar la diferencia entre el éxito y un campo lleno de malas hierbas".
At Rodale Institute en Kutztown, Pensilvania, un objetivo fundamental de la investigación es ayudar a los agricultores orgánicos a identificar los mejores métodos de manejo de malezas. El Instituto utiliza actualmente un desyerbador de precisión con resorte fabricado por Treffler, con sede en Alemania.
En este modelo, la tensión de las púas se puede ajustar hidráulicamente, lo que permite utilizar la desmalezadora de púas en plántulas tiernas sin dañarlas. La tensión aumenta gradualmente a medida que los cultivos crecen y son más resistentes a las perturbaciones. Esta flexibilidad aumenta sustancialmente la ventana de oportunidad para controlar las malezas, desde cuando son casi invisibles hasta mucho después de la emergencia.
At Rodale Institute, normalmente se utilizan de tres a cinco pasadas con el desmalezador de púas, y la primera pasada se completa antes de la emergencia del cultivo. Las pasadas subsiguientes se completan una vez que los cultivos tienen 3-4 pulgadas de alto y se detienen cuando los cultivos miden aproximadamente 12 pulgadas de alto.
"Es mejor tener la menor cantidad posible de pases de campo, pero es difícil lograr un buen equilibrio entre el número de pases y el control de malezas, así que lo hacemos tantas veces como podamos encontrar malezas que recién comienzan a emerger". dice el Dr. Emmanuel Omondi, Director del Ensayo de Sistemas Agrícolas, Rodale InstituteEstudio comparativo de hace 40 años de sistemas de cultivo de cereales orgánicos y convencionales.
Para los agricultores de cultivos en hileras orgánicos, el cultivo a ciegas puede ser la respuesta para obtener una ventaja sobre las malezas. Esto es lo que necesita saber para comenzar:
Profundidad de plantación
La mayoría de los desmalezadores de púas están diseñados para penetrar el suelo a una profundidad a la que comúnmente se plantan muchos cultivos, que oscilan entre 1 y 2.6 pulgadas según la especie de cultivo. Por lo general, no se recomienda el deshierbe con dientes para cultivos poco profundos, como el cáñamo industrial, que normalmente se plantan a 0.5 pulgadas de profundidad.
Idoneidad
Si bien los cultivos de semillas más grandes como el maíz y la soja son los más adecuados para el cultivo a ciegas, el deshierbe con púas es igual de efectivo en casi todos los cultivos en hileras y en algunas verduras. El cultivo ciego es eficaz en plántulas de malezas de hoja ancha como los cuartos de cordero comunes, pero no es adecuado para el control de malezas anuales o perennes con sistemas de raíces extensos. Por lo tanto, el cultivo a ciegas debe combinarse con otros cultivadores más agresivos, como el desmalezador de dientes en S, para abordar de manera efectiva un conjunto de malezas más diverso si su granja tiene una base de malezas más grande.
Equipos
Varios tipos diferentes de equipos pueden realizar el cultivo a ciegas, incluidos los desmalezadores de púas o las azadas rotativas. Los desmalezadores de púas, también conocidos como gradas flexibles, son las herramientas más comunes para el cultivo a ciegas. Los desbrozadores de púas varían en tamaño y forma, desde púas rectas, púas dobladas a cuarenta y cinco grados o púas dobladas a ochenta y cinco grados. La elección del desyerbador depende de su suelo, con un desyerbador de púas rectas que funciona mejor en suelos blandos sueltos, mientras que los desmalezadores de púas dobladas son más adecuados para campos secos y compactos.
El cultivo a ciegas también se puede completar con una azada rotativa, que se usa mejor cuando las máquinas más agresivas podrían dañar el cultivo. Sin embargo, los suelos pedregosos pueden dañar las puntas de las azadas.
Sincronización
El cultivo ciego debe ocurrir en una pequeña ventana de tiempo. “Esta ventana comienza [en] el día en que se pueden ver las raíces de los cabellos blancos [de las malas hierbas] cuando se rasca la superficie del suelo”, dicen los Martenses. También puede ver una “neblina verde rojiza clara sobre el suelo. A veces, puedes ver pequeñas malezas creciendo en las grietas del suelo ". El primer paso de cultivo a ciegas será más efectivo cuando los cultivos en hileras aún no hayan emergido y el clima sea cálido y seco.
Pases adicionales
Una segunda o posterior pasada con un desyerbador de púas u otra máquina se debe hacer una vez que los cultivos estén bien enraizados, con 3 o 4 hojas, pero antes de que el cultivo comience a juntarse o las malas hierbas sean demasiado grandes para ser arrancadas por el desyerbador. Una vez que los cultivos están bien establecidos, el desmalezador se puede ajustar a un entorno más agresivo que apuntará a las malezas más establecidas.
Las malezas pueden ser una preocupación constante para los agricultores orgánicos, pero con un poco de estrategia y un poco de cultivo a ciegas, el trabajo será mucho más fácil en el futuro.
Este artículo se publicó originalmente en la edición de 2020 de Revista New Farm, la revista de la Asociación de agricultores orgánicos. Todos los miembros de la OFA reciben una edición gratuita de New Farm anualmente. Únete hoy.