La Asociación de Comercio Orgánico (OTA) anunció una nueva asociación con el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para ayudar a guiar a los agricultores en la transición hacia la producción agrícola orgánica certificada.
Usando estándares desarrollados por OTA, el Programa Nacional de Transición Certificado (NCTP) supervisará a los Agentes Certificadores Orgánicos Acreditados aprobados que ofrecen certificación de transición a los productores. Esto ayudará a facilitar el proceso de transición a lo orgánico, permitirá a los agricultores vender sus productos como certificados de transición a un precio superior y ayudará a fomentar una mayor producción orgánica.
Este anuncio es un paso importante para ayudar a expandir la superficie orgánica certificada en los Estados Unidos. La OTA diseñó el programa de transición certificado para crear un mecanismo consistente para que las agencias de certificación documenten el cumplimiento de las operaciones con las regulaciones orgánicas en tierras en transición al estado orgánico. El nuevo programa proporciona certificación y supervisión a los productores que están en transición a lo orgánico. No proporciona estándares o criterios para etiquetar productos certificados bajo el programa.
“El programa de certificación de transición desarrollado por OTA refleja las perspectivas de toda la cadena de suministro y proporcionará una vía de acceso a los productores al tiempo que protege lo orgánico como el estándar de oro de las etiquetas de los alimentos”, dijo Nate Lewis, Director de Política Agrícola de OTA.
"El USDA se complace en trabajar con la Asociación de Comercio Orgánico en el Programa Nacional de Transición Certificado, proporcionando a los productores un estándar de transición consistente para comercializar sus productos", dijo Elanor Starmer, administradora del Servicio de Mercadeo Agrícola del USDA. "Este programa ayudará a quienes están en transición a la agricultura orgánica, fomentará la producción nacional de productos orgánicos y, en última instancia, apoyará el crecimiento continuo de la agricultura orgánica en los Estados Unidos".
En un Aviso al Comercio publicado por el USDA, el departamento dijo que el nuevo programa “facilitará la inversión en agricultura de transición a través de un conjunto consistente de reglas.
“Los agricultores deben pasar por un período de transición riguroso ya veces desafiante de 36 meses antes de que puedan obtener la certificación orgánica y comercializar sus productos como orgánicos certificados. Este programa recientemente creado en el USDA armonizará los programas de certificación de transición existentes actualmente operados por Agentes Certificadores Acreditados y proporcionará un mecanismo para que certificadores adicionales ofrezcan este servicio a nuevos clientes. El programa está reconocido por el Programa de Evaluación de Sistemas de Calidad del USDA, ubicado dentro de la rama del Servicio de Comercialización Agrícola. El USDA acreditará a las agencias de certificación orgánica que cumplan con los criterios del Programa Nacional de Transición Certificado, lo que permitirá a esas agencias realizar la certificación de los productores que operan de acuerdo con los estándares desarrollados por la OTA.
La demanda de productos orgánicos ha seguido creciendo en dos dígitos cada año, superando con creces la oferta nacional de ingredientes orgánicos. La OTA ha participado en múltiples esfuerzos para impulsar el crecimiento de la superficie orgánica nacional y considera que un programa de certificación de transición armonizado supervisado por el USDA es una pieza fundamental de este complicado rompecabezas.
La OTA presentó una solicitud al USDA en mayo de 2016, después de más de un año de trabajo en nombre de sus miembros a través de un grupo de trabajo de transición, para crear el programa de certificación de transición, creando así las bases para un mercado potencial para productos de transición. Un mercado de productos en transición puede ofrecer primas a los agricultores en transición y ayudar en las barreras financieras que plantea la transición.
La supervisión proporcionada por el USDA a los agentes certificadores que ofrecen la certificación de transición a los productores consistirá en auditorías de los certificadores y un estándar de producción de transición uniforme para los productores agrícolas y ganaderos. Los agricultores deberán demostrar que su tierra ha estado libre de sustancias prohibidas (pesticidas sintéticos y fertilizantes) durante un mínimo de 12 meses y deben seguir todos los demás estándares de producción orgánica para lograr la certificación de transición, incluida la rotación de cultivos, el fomento y la conservación de la biodiversidad, y la evitación del uso de la ingeniería genética. Una vez elegible para la certificación orgánica, la tierra solo puede ingresar al programa de certificación de transición una vez más. Esta disposición, exclusiva de los estándares desarrollados por la OTA, garantizará que la certificación de transición actúe como una vía de acceso eficaz a la producción orgánica en lugar de un mecanismo para crear un término de comercialización “orgánico-ligero”.
El nuevo programa no incluye la certificación de productos etiquetados como "transitorios" en el mercado y está limitado solo a los productores que trabajan para obtener su propia certificación orgánica. OTA prevé trabajar con certificadores, fabricantes de alimentos y minoristas para desarrollar pautas apropiadas impulsadas por el mercado para el uso adecuado del término "transicional" en bienes de consumo envasados.
Para agilizar la implementación de este nuevo programa, el USDA aceptará solicitudes para la primera ronda de Agentes Certificadores Acreditados hasta el 28 de febrero para obtener la supervisión del programa de transición, y las revisiones in situ de estos agentes certificadores se realizarán en su próxima acreditación orgánica. auditoría. Se aceptarán más solicitudes de forma continua.
Este programa encaja con el anuncio del USDA en diciembre del año pasado de que ampliaría el alcance del Programa Nacional de Costo Compartido de Certificación Orgánica para incluir tarifas de certificación de transición. Las iniciativas recientes del USDA brindarán más oportunidades a los agricultores y manipuladores de todo el país, y representan elementos adicionales de un sólido apoyo federal para el crecimiento del sector orgánico.
OTA espera trabajar con todas las partes interesadas orgánicas en la implementación de este programa innovador.
Comunicado de prensa originalmente escrito y distribuido por Organic Trade Association (OTA).