"No puedes tener miedo de exponerte a nuevas ideas" John Biernbaum nos dice caprichosamente mientras presenta una fotografía de la vista trasera de un hombre con las piernas desnudas que sostiene abierta su gabardina frente a un letrero que dice "Nuevas ideas". Así comienza un día lleno de diversión en Organic University, el programa previo a la conferencia de la Upper Midwest Organic Farming Conference de 2005.
Biernbaum es profesor de horticultura en la Universidad Estatal de Michigan, donde también es asesor de Student Organic Farm, un CSA de 48 semanas desarrollado y operado casi en su totalidad por estudiantes. Bajo su dirección, Student Organic Farm se encuentra ahora en su cuarta temporada de investigación y segundo año como CSA. Sirve como un lugar no solo para producir alimentos sino también para practicar nuevos métodos agrícolas.
Durante el primer año de CSA, el 40 por ciento de la cosecha de la Granja Orgánica Estudiantil provino de los invernaderos, que eran solo el 20 por ciento del área de producción del primer año de la granja. La producción de invernadero ha demostrado ser un activo importante, y es por eso que todos estamos sentados ante Bierbaum para aprender sobre la producción de invernadero durante todo el año.
Si bien la mayoría de la audiencia de 60 miembros, agotada por adelantado, ha decidido construir un invernadero o está buscando formas de mejorar su producción de cultivos de invernadero, todo el concepto de producción de vegetales de invernadero es bastante nuevo para mí. Soy un neófito (una forma elegante de llamarme inexperto) de los invernaderos y, tal como aconseja Biernbaum, estoy listo para exponerme a esta nueva idea en la agricultura.
Afortunadamente para mí, Biernbaum comienza desde el principio definiendo un invernadero. Por el bien del taller, explica, usará el término invernadero de manera amplia, refiriéndose a invernaderos, túneles altos y casas de aros (aunque cada estructura puede ser única, dice). Los invernaderos son estructuras góticas o Quonset con paredes finales y un techo inflado de polietileno de doble capa. Están bien sellados contra el clima invernal para fomentar el crecimiento durante todo el año y pueden calentarse. Los túneles altos son generalmente estructuras de marco frío más pequeñas, de una sola capa, cubiertas de película, o estructuras de una sola capa de múltiples picos, a menudo con paredes de extremo estructurales limitadas. Las casas de aros son como invernaderos, pero pueden estar cubiertas con una película inflada de una o dos capas, pueden tener paredes extremas mínimas y, por lo general, no tienen calefacción. Los tres pueden tener lados enrollables para ventilación de verano.
Con esas distinciones hechas, estamos listos para profundizar en el primer tema del día de Biernbaum: la selección del sitio.
“El primer paso para una producción eficaz de hortalizas de invernadero es seleccionar un ubicación respetuosa con el invernadero”, Nos dice Biernbaum. Como estoy a punto de descubrir, elegir un sitio requiere más que encontrar suficiente espacio para construir una estructura. Biernbaum describe cuatro componentes principales de una buena ubicación de invernadero.
Déjalo fluir
Primero, Biernbaum nos dice que pensemos en el drenaje.
"¡La eliminación de agua es crucial! No puedo enfatizar eso lo suficiente ”, dice. El Student Organic Farm no tenía sistema de drenaje en su primer invierno, dice, y los cultivos pagaron el precio durante el deshielo de primavera. El extremo inferior del invernadero se inundó y la producción se retrasó semanas.
Es mejor construir su invernadero en un terreno elevado para que la escorrentía fluya lejos de la estructura, aconseja Biernbaum. Tampoco se olvide del agua adicional que sale del techo, dice, especialmente si tiene un suelo más pesado.
Si no se puede lograr una pendiente, explica que es fundamental proporcionar tuberías de drenaje.
“Para resolver nuestro problema de inundaciones, instalamos líneas de drenaje de cuatro pulgadas alrededor de cada casa”, explica Biernbaum. “Las líneas están cubiertas con grava triturada y han eliminado las inundaciones al tiempo que disuaden a los roedores que hacen túneles y evitan que la hierba crezca en las casas. Whaddya saber. Soluciones a dos desafíos que nunca pensé que podrían existir ". Ahora, con la adición de líneas de drenaje de 4 pulgadas alrededor de cada estructura, los invernaderos de la Granja Orgánica Estudiantil de la Universidad Estatal de Michigan ya no se inundan durante el deshielo de primavera, sino que producen una cosecha abundante.
Conseguir (y conectar)
A continuación, Biernbaum nos dice que considere la accesibilidad del sitio del invernadero, tanto para las personas como para los servicios públicos.
Asegúrate, dice, de que los caminos que conducen a tu invernadero sean aptos para todas las estaciones (recordando que se pueden usar dos veces al día para manejar la tela helada, enrollar los lados de la casa o abrir las paredes de los extremos para ventilación). .
El agua de riego es necesaria en invierno; por lo tanto, se instalaron hidrantes libres de heladas (en las zonas de resistencia al frío del USDA, según corresponda) y líneas de agua de 4 pies de profundidad. Recuerde rellenar con grava alrededor de la base de los hidrantes para que drene bien, dice. Cuanto más lejos esté una fuente de agua, más manguera se necesitará para drenar adecuadamente en cada riego, Biernbaum. También puede necesitar electricidad para inflar polietileno y / o para calentar, dice, y necesitará un tanque o una línea para propano o gas natural (más sobre estas opciones más adelante).
Además, Biernbaum aconseja asegurarse de construir su invernadero donde tenga fácil acceso a un área de lavado y procesamiento y a su enfriador de almacenamiento o bodega de raíces.
Sombra y luz
“Si bien una orientación este-oeste funciona mejor en la mayoría de las latitudes del norte, puede haber algunas excepciones”, dice Biernbaum. "Si la nieve intensa es un problema y el viento puede ayudar a alejar la nieve, se podría utilizar una orientación alternativa". Según Biernbaum, si va a hacer agricultura de invierno, desea orientar el invernadero para maximizar la interceptación de luz durante los meses de invierno (la orientación se refiere a la dirección en la que corre la cresta del invernadero). En latitudes norte (por encima de los 40 grados), dice, una orientación este-oeste funciona mejor para captar la luz máxima durante el invierno. Con una orientación Este-Oeste, la luz invernal penetrará a lo largo del lado sur del invernadero en lugar de brillar desde el extremo.
También debe considerar la dirección y la fuerza del viento, dice, como El viento puede jugar un papel clave en la orientación preferida de su estructura. El viento que sopla sobre un invernadero es como el viento que pasa sobre el ala de un avión, y aunque puede modificar el impacto con cortavientos, el viento es algo a tener en cuenta. Añade que si su invernadero está en latitudes más cálidas o del sur, una orientación norte-sur puede proporcionar buena luz y la mejor ventilación.
También es importante tener en cuenta las sombras y la sombra de árboles, colinas y edificios., incluidas las sombras que un invernadero puede proyectar sobre el siguiente. La sombra limita la cantidad de sol que recibe su invernadero, lo que limita su producción. Recuerde, aconseja, que las líneas de sombra difieren entre el verano y el invierno, y que el día de sombra más largo es el 21 de diciembre. Al seleccionar un sitio, Biernbaum recomienda que el invernadero se ubique a una distancia de al menos dos veces la altura de cualquier sombra potencial. fuente.
Conoce tu suelo
Y, por supuesto, desea que su sitio de invernadero tenga una excelente calidad de suelo o el potencial para serlo. Si el área ya está cultivada y el suelo está sano, dice Biernbaum, se requiere poca preparación.
Si tiene experiencia en el cultivo, dice, la forma más fácil de determinar la calidad del suelo es dejar que algunos cultivos hagan el análisis por usted. El análisis de nutrientes y textura también es posible si no tiene experiencia; Si bien esto le brinda respuestas inmediatas sobre la calidad de su suelo, tendrá que invertir entre $ 30 y $ 50.
“Si tiene el tiempo y la experiencia, trabaje la tierra y plante algo y observe cómo crece”, dice Biernbaum.
A menos que encuentre un sitio con una calidad de suelo excepcional y drenaje natural, Biernbaum recomienda elegir un sitio de invernadero al menos un año antes de construir la estructura. para que tenga el tiempo adecuado para mejorar la tierra y reducir la presión de las malezas.
“Si el sitio está en césped o pastos y no ha sido cultivado, es particularmente importante comenzar con anticipación para que el césped tenga tiempo de romperse”, dice Biernbaum a la clase. “Arar o labrar es una forma de romper el césped, aunque el compostaje en hojas [capas gruesas de mantillo] sin cultivo también es una opción. El cultivo y el riego regulares ayudarán a reducir el banco de semillas de malezas, y las adiciones de materia orgánica del abono verde o el compost ayudan a aumentar la disponibilidad de materia orgánica y nutrientes del suelo ".
Biernbaum cierra esta sección de su conferencia con una consideración final sobre la selección del sitio: “Los invernaderos con postes clavados en el suelo generalmente se consideran estructuras temporales con respecto a los impuestos, pero las ordenanzas de zonificación a menudo se realizan a nivel de municipio, lo que significa que a veces los agricultores necesitan estar listo y ser capaz de explicar las cosas ".
¡Uf! Se piensa mucho en elegir y preparar un sitio, ¡y esa es la parte fácil! A continuación, Biernbaum hablará sobre la construcción de un invernadero. Paso a una nueva página en mi cuaderno, me recuesto en mi silla, estiro los brazos un poco y me preparo para exponerme a el siguiente paso.