El 20 de julio, los legisladores estatales se reunieron en Rodale Institute anunciar $ 500,000 en fondos de apropiaciones dedicados a la investigación del Instituto sobre métodos orgánicos. "He observado cómo la investigación ha crecido aquí [en Rodale Institute] y saber que el trabajo que se está haciendo aquí puede tener un impacto muy, muy positivo no solo en Pensilvania, sino también en la agricultura a nivel nacional e internacional ”, dijo la senadora estatal Judy Schwank (D-11).
Según el Servicio Nacional de Estadística Agrícola, los productores de Pensilvania generaron 659 millones de dólares en productos orgánicos certificados en 2016, lo que coloca al estado en el segundo lugar de la nación solo detrás de California en ventas orgánicas totales. Entre 2015 y 2016, hubo un aumento del 18% en la cantidad de granjas orgánicas en el ELA, de 681 a 803. Hablando con el apoyo bipartidista para un mayor financiamiento, respaldado también por el Representante Estatal Ryan McKenzie (R-Lehigh / Berks), Schwank dijo: "Esta es una inversión en agricultura y también una inversión en nuestro futuro".
También estuvo presente Cheryl Cook, Subsecretaria de Desarrollo de Mercados del Departamento de Agricultura de Pensilvania. El Departamento de Desarrollo Comunitario y Económico, una agencia hermana, ha prometido $ 5 millones para apoyar a los productos lácteos de Pensilvania, una parte de los cuales incluye la transición de más agricultores a orgánicos.
Rodale Instituteprioridades de investigación, como las delineó el científico jefe Andrew Smith, Ph.D .:
- Apoyar a los agricultores mediante el desarrollo de estrategias orgánicas eficaces y eficientes para controlar las plagas, la fertilidad y el manejo de la producción de cultivos; Ayudar a los agricultores que quieran pasar de los métodos convencionales a los orgánicos.
- Resiliencia de los agroecosistemas: creación de sistemas agrícolas saludables que se adapten al cambio ambiental. Por ejemplo, en el Ensayo de Sistemas Agrícolas de 39 años del Instituto, los sistemas orgánicos demuestran una mayor capacidad para retener agua y apoyar el crecimiento saludable de los cultivos durante la sequía.
- Salud humana y nutrición: investigando los vínculos entre la salud del suelo y la salud humana, principalmente a través del Ensayo de Sistemas Vegetales del Instituto, que es apoyado en parte por una subvención del Departamento de Agricultura de Pensilvania.
