Según el Servicio Agrícola Exterior del USDA, México es uno de los mercados más grandes y de más rápido crecimiento para los productos agrícolas estadounidenses. El entusiasmo por los beneficios de consumir productos orgánicos también ha llevado al crecimiento de esta industria, creando nuevas oportunidades para los exportadores orgánicos estadounidenses. Para apoyar y supervisar este crecimiento, el gobierno mexicano ha aumentado su participación mediante el desarrollo e implementación de estándares orgánicos federales. La Ley Mexicana de Productos Orgánicos (LPO) fue publicada en 2006, seguida por el Reglamento de Productos Orgánicos en 2013. Finalmente, para completar el marco regulatorio para la producción orgánica, se establecieron los Lineamientos para la Producción Orgánica y las Normas Generales para el Uso del Sello Nacional. publicado en octubre de 2013. Los Lineamientos para la Producción Orgánica establecen que la implementación, interpretación y seguimiento de los estándares es responsabilidad de la Secretaría de Agricultura de México (SAGARPA) a través del Servicio Nacional de Salud, Inocuidad y Calidad de Alimentos (SENASICA), un departamento dentro de la SAGARPA. Además, la LPO ordena el establecimiento de un Consejo Nacional de Producción Orgánica (CNPO) para asistir y orientar a SAGARPA / SENASICA en esta tarea.

El SENASICA ha aprobado a 15 agencias de certificación para certificar productos orgánicos bajo la LPO, y la agencia está trabajando activamente para asegurar la coherencia y la correcta implementación de los estándares entre las agencias de certificación. Además, el SENASICA está negociando acuerdos de equivalencia orgánica con Estados Unidos, la Unión Europea y Canadá, aunque las negociaciones con Estados Unidos están más avanzadas. Una vez que se logre un acuerdo de equivalencia, una certificación de los estándares orgánicos del USDA será suficiente para los productores orgánicos en los Estados Unidos que quieran vender productos orgánicos en México. Homero Blas, presidente de la Sociedad Mexicana de Producción Orgánica (SOMEXPRO), explica cómo esto será una gran mejora. “Aunque los estándares pueden diferir en diferentes países, los sistemas de certificación tienden a ser muy similares. Con los acuerdos de equivalencia establecidos, los productores pueden abastecer el mercado mundial sin gastar todo su tiempo en procedimientos de certificación redundantes y que consumen mucho tiempo ".

Si bien ha habido un progreso constante en la implementación de la LPO y en las negociaciones para acuerdos de equivalencia que promoverán el comercio, aún existen desafíos que enfrentan los productores que desean obtener la certificación orgánica de sus productos y acceder a este mercado premium. Carrie-Anne Palmeri, Supervisora ​​del Programa Latinoamericano de Oregon Tilth, explica: “Dondequiera que se encuentre en el mundo, el proceso de certificación orgánica puede ser un esfuerzo intimidante y abrumador. La curva de aprendizaje asociada con la comprensión de las regulaciones orgánicas y los procedimientos operativos estandarizados que deben establecerse en el campo para cumplir con estos puede ser desafiante en ocasiones. En México, los operadores enfrentan desafíos similares; sin embargo, el contexto es un poco diferente. Como país con una regulación orgánica nacional relativamente nueva y un mercado orgánico nacional asociado, el sector orgánico de México todavía está muy orientado hacia la industria de exportación orgánica. Esto significa que además de cumplir con las exigencias de la regulación nacional, los productores orgánicos también deben cumplir con las regulaciones orgánicas internacionales, ya que el sector de exportación orgánica todavía representa la mayor parte de las ventas orgánicas en México ”.

A pesar de esto, el número de productores orgánicos certificados sigue creciendo, y este crecimiento también se refleja en la industria de insumos. OMRI ha experimentado un crecimiento constante en la cantidad de proveedores de insumos en México que solicitan que sus productos estén incluidos en la lista OMRI de las regulaciones NOP. En total hay cerca de 1,000 productos que representan el 15% de los productos listados en OMRI que se originan en México. Guillermo Cadena es presidente de la Asociación Mexicana de Productores, Formuladores y Distribuidores de Insumos Orgánicos, Biológicos y Ecológicos (AMPFYDIOBE) y su empresa también cuenta con productos que están listados OMRI®. Él estima que la demanda de insumos conformes ha crecido entre un 17 y un 20% en los últimos años. Él atribuye este crecimiento no solo al crecimiento de la industria orgánica de México, sino también al uso de estos productos en la agricultura convencional. Cadena explica la importancia de este sector para la industria orgánica. “Los insumos son esenciales. Si podemos hacer que los insumos que cumplan con las normas sean fáciles de identificar y usar, podemos avanzar en gran medida hacia la simplificación y el aumento de la producción orgánica ".

Actualmente, las 15 agencias de certificación aprobadas en México están revisando los insumos uno por uno, generalmente como un servicio para los clientes que desean utilizar esos insumos. No existe una lista pública de insumos en cumplimiento para México, y las agencias de certificación están soportando la carga significativa de la revisión de insumos. Muchas empresas de insumos llenan este vacío al hacer que sus productos se verifiquen para verificar el cumplimiento de los estándares orgánicos NOP de EE. UU., Por organizaciones de revisión de materiales como OMRI que mantienen una lista pública de insumos. Aunque existen diferencias significativas entre los estándares LPO y las regulaciones orgánicas del USDA en términos de revisión de insumos, OMRI y los programas de listado equivalentes brindan a los certificadores de México un buen comienzo para completar una revisión. Aún mejor sería un programa que revise los insumos específicamente para los estándares LPO mexicanos, de modo que los productores orgánicos y los certificadores puedan compartir un entendimiento de los insumos disponibles. Con la cantidad de productos de insumos que cumplen con las normas creciendo junto con una industria orgánica en expansión en México, la necesidad de una revisión de insumos centralizada específicamente para los estándares LPO probablemente continuará aumentando con el tiempo.

Ana Negrete es la Gerente de Programas Internacionales del Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos (OMR).

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