Uno de los mayores desafíos que enfrentan los agricultores durante la transición a sistemas de cultivo orgánicos es el manejo de malezas.

El manejo exitoso de malezas en sistemas orgánicos requiere un cambio dramático en el enfoque. La simple sustitución de herbicidas orgánicos por sintéticos rara vez funciona. Conocer sus malezas y comprender su potencial dañino es un factor clave para desarrollar un programa exitoso de manejo de malezas.

Si bien muchas prácticas controlan o reducen las malezas anuales, las malezas difíciles de manejar como la enredadera, el cardo canadiense y el quackgrass producen extensos rizomas, tubérculos y raíces subterráneas. La familiaridad con el crecimiento y los hábitos reproductivos de cada maleza, así como con las que predominan durante la temporada de cultivo, son cruciales para seleccionar el método de manejo más eficaz.

Una vez que conozca sus malas hierbas, puede desarrollar un programa integrado de manejo de malas hierbas que combine prácticas culturales, mecánicas y biológicas como las siguientes:

La rotación de cultivos

La rotación de cultivos es el núcleo del manejo de malezas orgánicas. Esta práctica mantiene fuera de balance a las comunidades de malezas al mezclar sistemas de cultivo y rotaciones largas para fertilidad del suelo y diversidad económica. La variación en las especies de cultivos y los tiempos de siembra es esencial, ya que la rotación de cultivos crea un entorno cambiante y evita el dominio de las malas hierbas en ciertas especies. Al hacer un plan de producción de cultivos, los agricultores deben diseñar rotaciones para cada campo teniendo en cuenta las especies de malezas y los problemas potenciales. Los cultivos que crecen rápidamente y pueden competir con las malas hierbas (por ejemplo, calabaza de invierno, papas, maíz dulce y tomates) son una adición inteligente a su rotación.

Cultivos de Cobertura

Integración cultivos de cobertura en su programa de manejo de cultivos y malezas ofrece muchos beneficios, como reducción de la erosión del suelo, mejora de la estructura y fertilidad del suelo y supresión de malezas. Los cultivos de cobertura alelopáticos como el centeno, el sorgo, la hierba de Sudán, la mostaza y la avena inhiben la germinación de las semillas de malas hierbas.

En lugar de un período de barbecho, plante cultivos de cobertura anuales o perennes de corto plazo que se desarrollen rápidamente y cierren el dosel antes de que las malezas tengan la oportunidad de emerger y superarlas. Por ejemplo, si planea plantar cultivos comerciales a principios de la primavera, elija cultivos de cobertura anual de invierno, como una mezcla de avena y trébol carmesí, que mueren temprano. Para la siembra de cultivos comerciales a fines de la primavera y principios del verano, use cultivos de cobertura que puedan invernar bien, como la arveja vellosa y el centeno. Los cultivos de cobertura anuales se pueden usar como mantillo o se pueden matar con un rizador de rodillo, o se pueden dejar morir de forma natural.

Los residuos de cultivos de cobertura sirven como mantillo excelente en producción de labranza cero sistemas. Pero los productores orgánicos dependen de medios mecánicos en lugar de herbicidas para eliminar los cultivos de cobertura. El manejo mecánico óptimo proporciona la desecación del cultivo de cobertura mientras deja el residuo intacto para que sirva como mantillo y puede incluir el corte con mayales, engarzado con rollo, picado con rollo y socavado.

La siega generalmente proporciona una rápida desecación de los residuos que a veces pueden causar la pérdida de nutrientes antes de que las raíces de los cultivos comerciales se desarrollen lo suficiente para absorber estos nutrientes. Hacer rodar un cultivo de cobertura denso proporciona una buena capa de mantillo que dificulta la aparición de malezas. Además, a medida que los residuos del mantillo de los cultivos de cobertura se desecan durante la temporada de crecimiento, los nutrientes están disponibles para las plántulas de cultivos comerciales.

Las malezas que emergen a través de mantillos enrollados se pueden controlar utilizando un cultivador de alto residuo que barre debajo de los mantillos con una alteración mínima del mantillo y corta las malezas pequeñas.

Tiempo y espaciamiento

Manipule las fechas de siembra para escapar de las ventanas de germinación de malezas o aumente la densidad de siembra para suprimir las malezas de germinación tardía. Cuando las malezas perennes son un problema, los cultivos comerciales de temporada se pueden rotar con cultivos perennes que se pueden cortar o pastorear.

Mantillo

Se puede usar paja sin malezas, capas gruesas de mantillo de hojas, estiércol bien compostado o mantillo de plástico para cubrir la superficie del suelo. Al compostar residuos de cultivos, estiércol u otros desechos agrícolas, es necesario alcanzar temperaturas superiores a 131 ° F durante un período de tiempo definido para matar las semillas de malezas y los patógenos humanos. Consulte el Programa Orgánico Nacional del USDA para obtener más información sobre las pautas de compostaje.

Llameante

Flaming se puede utilizar como una táctica de pre-emergencia para controlar la aparición de malezas de hoja ancha. Esta práctica puede ser más barata y rápida que el deshierbe manual.

Herbicidas orgánicos

Los herbicidas no sintéticos sin actividad residual, como el ácido acético (vinagre), pueden controlar eficazmente las malas hierbas cuando se aplican durante los días calurosos y soleados. Mata al contacto pero no proporciona un control sistémico de malezas (es decir, no se absorbe en las raíces).

Una estrategia óptima de manejo de malezas a menudo depende del ciclo de vida de una maleza (anual, bienal o perenne). Las semillas de malezas responden a la luz, la humedad y la temperatura. Por ejemplo, las malas hierbas anuales de verano germinan en suelos cálidos. Por lo tanto, implementar e integrar varias tácticas de manejo de malezas que incluyen cultivos de cobertura, plantaciones de mayor densidad y mantillo entre hileras con paja minimizaría la interceptación de luz y reduciría la temperatura del suelo.

Farm Link y el Departamento de Agricultura de Pensilvania. Todas las opiniones, hallazgos, conclusiones o recomendaciones expresadas en esta publicación pertenecen a los autores y no reflejan necesariamente la opinión de Pennsylvania Farm Link o del Departamento de Agricultura de Pennsylvania.

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