At Rodale Institute, nos esforzamos por educar a la próxima generación de agricultores y consumidores sobre la importancia de la agricultura orgánica.
Sin la biología del suelo y el ciclo de nutrientes, los seres humanos no tendrían comida para comer: ni cereales, ni lácteos, ni huevos, ni carne. Esta fue la red de interacciones que 60 estudiantes de biología de décimo grado de Reading High School aprendieron cuando llegaron al Rodale Institute granja a finales del otoño pasado para experiencia práctica en biología del suelo. Los estudiantes, su maestra Christine Pellegrini y sus otras maestras-acompañantes estuvieron aquí para un seguimiento práctico de la conferencia de laboratorio en clase que tuvieron la semana anterior. A finales de octubre, habíamos viajado a Reading High School para darles a los estudiantes una introducción a los conceptos de biología del suelo y nutriente del suelo el ciclismo y cómo influyen directamente en su vida cotidiana.
Una introducción práctica
La introducción a la biología del suelo que los estudiantes recibieron en sus clases de laboratorio creó una base para todas las cosas relacionadas que vieron cuando visitaron la granja: biología, geología y el mundo de los orgánicos. Los estudiantes pudieron ver de primera mano los suelos y plantas saludables que fueron generados por las interacciones de microbiología y carbono que aprendieron en el aula. El proyecto se desarrolló en asociación con la instructora de ciencias de Reading High School, Christine Pellegrini, y fue posible gracias a una subvención del Departamento de Protección Ambiental de Pensilvania (PA DEP).
Los estudiantes tenían cierta aprensión inicial por visitar una granja. Algunas de las principales preocupaciones de los estudiantes fueron: ¿Qué me pongo? ¿Me ensuciaré? ¿Vamos a ver vacas? Pero una vez que llegaron, todos participaron activamente. En noviembre, la granja no está exactamente llena de vida, pero todavía había mucho que experimentar. Estaban inmersos en una experiencia sensorial completa: oliendo lavanda y toronjil, probando pimientos que sobrevivieron a las heladas, sintiendo la textura del suelo, escuchando a los pollos de todos los rincones de la granja y viendo las colinas y el paisaje.
Ensuciarse las manos
Para muchos, esta fue su primera vez en una granja., por lo que tenían mucho que asimilar. Los estudiantes se ensuciaron las manos analizando muestras de suelo que recogieron ellos mismos, seleccionando hierbas de la jardín de demostracióny plantar plantas de girasol y frijol para llevarse.
Las evaluaciones de los estudiantes antes y después de la visita ilustran exactamente cuánto obtuvieron de su experiencia. Muchas de las evaluaciones previas a la prueba tenían secciones completamente sin respuesta. Los estudiantes no tenían una comprensión de la terminología o los conceptos básicos asociados con la ciencia del suelo, lo que demuestra la necesidad de este tipo de material en sus planes de estudio educativos.
Las pruebas de seguimiento, por otro lado, no solo tuvieron intentos de responder, sino muchas más respuestas correctas. Introducir a los estudiantes a los ciclos suelo-alimento en el aula les dio el conocimiento fundamental. Ver la aplicación de estos fundamentos funcionando en la naturaleza les dio una comprensión aún más profunda de los ciclos del carbono y del nitrógeno y cómo el suelo y las redes alimentarias aéreas impactan y son impactados por esos ciclos. Obtuvieron una mayor conciencia de las plantas y su química, así como de cómo todas estas piezas juntas crean el entorno en el que vivimos y los alimentos que comemos.
Los estudiantes enumeraron el baño de humedales, invernaderos y mirando abejas bajo un microscopio de disección como sus experiencias más memorables en la granja. Otros encontraron el pollos y vacas para ser más interesante, explicando que no todos los días ven estos animales de granja. En algunos casos, esta fue la primera vez que realmente vieron a estos animales no solo como seres vivos fascinantes, sino como parte de su propia red alimentaria personal. La sidra de manzana ecológica elaborada con Rodale Institute manzanas que la Sra. Pellegrini amablemente patrocinó resultó ser un gran éxito y proporcionó otra forma para que los estudiantes conectaran lo que se llevaban a la boca con la tierra por la que caminaban y con la ciencia del suelo que estaban aprendiendo en clase.
Experiencia más allá del aula
Más allá de la educación tradicional reunida en la clase de dos días, hubo una oportunidad para que todos los participantes compartieran sus experiencias personales. Los estudiantes hablaron sobre su propia experiencia de jardinería o su interés en comenzar un huerto en su propia casa o en sus comunidades. Ser un graduado universitario reciente, Rodale Institute técnico de investigación estacional rebeca pfeufer pudo hablar con ellos sobre lo que estudió en la universidad y cómo eso la llevó al Rodale Institute en una posición en la que pueda educar a otros. Christine Ziegler-Ulsh, Rodale Institute investigadora, agroecóloga y editora científica, conversó con los estudiantes sobre el trabajo de investigación que realiza, lo que implica y el tipo de formación que recibió que la llevó a su puesto. Estas conversaciones les dieron a los estudiantes ejemplos tangibles de posibles trayectorias profesionales relacionadas con la ciencia y la alimentación, la mayoría de las cuales los estudiantes ni siquiera sabían que existían.
Antes de la experiencia en el aula, los estudiantes no estaban familiarizados con la cadena de producción y transporte necesarios para llevar comida a la mesa todos los días. Para cuando los estudiantes se fueron Rodale Institute, tenían un conocimiento práctico básico de la comunidad agrícola y el papel que juegan las plantas en sus vidas. Se sintieron más informados acerca de los alimentos que antes daban por sentado: productos, lácteos, huevos y carne por igual.
Ahora se está desarrollando un plan de estudios escrito basado en este proyecto de aprendizaje colaborativo y experimental. El objetivo es compartir este proyecto con otras escuelas de la zona e incluso del estado.
Los estudiantes no fueron los únicos que se alejaron enriquecidos por la experiencia. Trabajar con la Sra. Pellegrini y sus estudiantes en este proyecto dio Rodale Institute personal la oportunidad de hacer el tipo de trabajo que nos trajo a este campo en primer lugar: compartir nuestro amor y aprecio por la agricultura y el medio ambiente con personas que quieran aprender más sobre ellos, y encender la comprensión y el aprecio en los demás.