El viernes 15 de octubre, 63 estudiantes de ocho instituciones de educación superior visitaron Rodale InstituteSede de Kutztown para la Competencia Regional de Evaluación de Suelos del Noreste.
Coordinado por Universidad de Delaware Valley, el Concurso Regional de Evaluación de Suelos del Noreste es una competencia en la que los estudiantes aprenden a describir la morfología del suelo (por ejemplo, color, textura, estructura, contenido de roca, labranza, etc.) e identificar características críticas como limitaciones de profundidad de enraizamiento, potencial de erosión, conductividad y clase de drenaje. A partir de esta información, los estudiantes luego clasifican los suelos y hacen interpretaciones generales del uso de la tierra, como la idoneidad para construir un sótano, una carretera y la determinación de la tierra como Prime Farmland.
Los estudiantes visitaron pozos excavados Rodale Institutecampus de 333 acres, incluso cerca de la casa de 40 años Prueba de sistemas agrícolas. La competencia de este año fue la primera vez que se llevó a cabo la evaluación del suelo en una granja orgánica certificada.
Una observación notable de los estudiantes fue la abundancia de vida subterránea en los suelos orgánicos. Se observó una gran cantidad de lombrices de tierra que movían sistemáticamente la capa fértil del suelo al subsuelo, esparciendo materia orgánica a través del perfil del suelo. Este refugio de lombrices de tierra se debe en gran parte a la agricultura orgánica sin labranza prácticas mantenidas en el sitio, evitando la alteración del suelo que dañaría a las lombrices de tierra y otros invertebrados del suelo.
El concurso está estructurado con dos días de práctica en los que los estudiantes de todo el país aprenden y describen suelos típicos del área del Gran Lehigh Valley donde se llevaría a cabo la evaluación. El día del concurso, los estudiantes trabajan individualmente y en equipo para analizar y describir los pozos de suelo en el sitio.
En general, la Universidad de Rhode Island ganó el concurso de este año, superando a la Universidad del Valle de Delaware, seguida por la Universidad de Maryland y la Universidad de Delaware. Estas cuatro escuelas han calificado y avanzarán al Concurso Nacional Primavera 2022, organizado por la Universidad Estatal de Ohio. El mejor clasificado individual fue Mitchel Johnson de la Universidad del Valle de Delaware, seguido por Braden Fleming de la Universidad de Rhode Island y Gabrielle Landis de la Universidad del Valle de Delaware.
Las ocho escuelas que compiten en el Concurso Regional de Evaluación de Suelos del Noreste de este año incluyen la Universidad de Bloomsburg, la Universidad de Delaware, la Universidad del Valle de Delaware, la Universidad de Maryland, la Universidad Estatal de Pensilvania, la Universidad de Pittsburgh-Johnstown, la Universidad de Rhode Island y la Universidad de Stockton.
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