A veces, la atracción de un lugar es tal que no puedes evitar volver por más.

Tal fue el caso de Bianca Nati, nativa de Scranton, PA, quien completó Rodale Instituteprograma de formación de agricultores en 2017 y nuevamente en 2021.

Acompañada en la segunda ronda por su socio, Ethan Riddle, Nati sabía que su sueño de administrar su propia granja se vería reforzado por la experiencia práctica con la agricultura orgánica regenerativa que obtendrían en el Instituto.

Hoy, Nati y Riddle poseen y operan Granja del cultivador, una operación a pequeña escala en Corbett, Oregón, con el desfiladero del río Columbia.

La granja cultiva solo reliquias italianas, construidas alrededor del legado del abuelo de Nati, quien continuó la tradición de guardar y cultivar semillas traídas a los Estados Unidos por su madre.

“Diría que el hilo común entre Bianca y yo es nuestro amor por el trabajo que nos mantiene en movimiento”, dijo Riddle. Y lo hacen: en menos de un año de operación, la pareja comenzó a vender sus verduras en un mercado de agricultores, una ventana emergente en la granja y una suscripción de Agricultura apoyada por la comunidad (CSA) en el área de Corbett.

Dentro de ese CSA, los agricultores incluyen un cultivo destacado con una nota sobre su historia cultural y botánica, así como una receta tradicional. De esta forma, Nati mantiene vivo el espíritu del orto italiano con el que creció.

Bianca Nati durante una lección de campo en el Rodale InstitutePrograma de Capacitación de Agricultores.

Sin embargo, incluso con una profunda conexión con la comida y la tierra, comenzar una granja nunca es fácil. El currículo de la Rodale Institute Capacitación de agricultores (RIFT) El programa, que va más allá de los métodos de cultivo para la gestión del presupuesto, el marketing y más, fue clave para ayudar a Nati y Riddle a entrar directamente en su negocio.

“Creo que [RIFT] hizo un gran trabajo al presentarnos algunas de las realidades de administrar un negocio que hasta la temporada pasada no entendíamos”, explica Riddle. “Tener a Dan [Kemper, Rodale Institute Master Trainer] como mentor y sujeto fue una gran ventaja”.

Pero los aspectos técnicos del plan de estudios no fueron lo único que la pareja aprendió durante su mandato. Una de las lecciones más importantes, según ellos, fue aprender a ampliar su perspectiva agrícola.

La pasión de Nati por la agricultura y las profundas conexiones familiares con la ética del cultivo de alimentos la llevaron a recibir un Beca Cambio Creciente en 2021, un programa de Rodale Institute Embajador Jean-Martin Fortier's cultivadores y compañía, que proporciona fondos, herramientas y materiales educativos a 12 granjas orgánicas a pequeña escala cada año.

Para Nati y Riddle, la mejor parte de la agricultura es el aspecto de la resolución creativa de problemas.

“Si no se ha hecho, intentado, o simplemente decidí no preguntarle a Internet oa un compañero, me emociono y me emociono”, se rió Riddle. El programa RIFT permitió ese espacio para experimentar, asumir riesgos y posiblemente fallar dentro de un espacio seguro de crecimiento educativo.

Hoy, The Grower's Grange tiene la amplitud y el conocimiento de Rodale Institute y sus socios detrás de ellos, apoyando una granja a pequeña escala construida sobre el amor y el legado de una familia italoamericana del otro lado del país.

Rodale Institute es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) dedicada a hacer crecer el movimiento de agricultura orgánica regenerativa a través de una investigación rigurosa, capacitación de agricultores y educación. Nuestra ciencia innovadora y nuestros programas de apoyo directo a los agricultores sirven como catalizadores para el cambio en la agricultura y la producción de alimentos en todo el mundo. Durante nuestros 75 años de historia, hemos demostrado que la agricultura orgánica no solo es viable, sino esencial para la supervivencia de la humanidad.