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La temporada de verano siempre trae a la mente céspedes de un verde brillante e imágenes idílicas de niños corriendo descalzos por la hierba. Sin embargo, los céspedes son un fenómeno esencialmente estadounidense, y cuando uno comienza a "profundizar" en el cuidado del césped en Estados Unidos, el panorama no es tan bonito.

El césped cubre más de 40 millones de acres de tierra—Más que cualquier cultivo comercial. Para mantener esos céspedes de un verde brillante y libres de insectos, los estadounidenses usan 90 millones de libras de fertilizante y 78 millones de libras de los pesticidas cada año. De los pesticidas para césped más comúnmente usados, muchos están relacionados con cáncer o carcinogenicidad, defectos de nacimiento, efectos reproductivos, daño hepático o renal, neurotoxicidad y alteración del sistema endocrino.

Los fertilizantes que se utilizan en el césped a menudo contienen altos niveles de fósforo y nitrógeno. Si bien esto hace que la hierba tenga un color verde brillante, los productos químicos del fertilizante se filtran a los ríos y arroyos, contaminar el agua potabley causar estragos ecológicos. Los céspedes también consumen grandes cantidades de agua, mucho más que los cultivos agrícolas. los Agencia de Protección del Medio Ambiente estima que 7.8 mil millones de galones, o el 30 por ciento del agua que consumimos diariamente en los Estados Unidos, se dedica al uso al aire libre, como regar el césped. Luego está la huella de carbono del césped: los equipos de jardín y césped que funcionan con gas emiten gases de escape tóxicos y de efecto invernadero y emiten tanta contaminación por hora como 11 automóviles.

Con estadísticas como esta, era esencial que el Rodale Institute El equipo de investigación comienza a observar más de cerca este campo para ver qué podemos aprender. Trabajando con James Sotillo, arbolista y consultor de Ecological Landscape Management, diseñamos un ensayo para comparar el uso de compost té con fertilizante químico en césped. En el transcurso de un mes, se aplicaron tres aplicaciones de té de compost en tres camas elevadas; se aplicó fertilizante a otras tres camas.

Los resultados fueron asombrosos y publicaremos un artículo a finales de este año. Pero para compartir algunos aspectos destacados de lo que aprendimos:

  • En los lechos tratados con té de compost, la longitud de la raíz fue un promedio de dos a cuatro veces más larga que en los lechos tratados con fertilizante químico., haciendo que esas áreas sean más resistentes a la sequía y otras tensiones ambientales.
  • La hierba quedará inactiva y se volverá marrón cuando esté estresada. Esto permite que la planta concentre recursos en las raíces. En nuestro estudio, encontramos que la cantidad de pasto inactivo fue mucho mayor en los lechos fertilizados, mientras que no se pudo encontrar pasto inactivo en las camas tratadas con té de compost.
  • La longitud de la paja disminuyó en las camas tratadas con té de compost, lo que demuestra que la hierba se está extinguiendo menos cuando se trata con biología que con tratamientos químicos.

Estos resultados muestran que al utilizar té de compost en lugar de fertilizantes inorgánicos a base de químicos, podemos cultivar suelo saludable sin dejar de garantizar que nuestros espacios de césped prosperen orgánicamente. Por favor, vigile institutorodale.org a medida que comenzamos a compartir más resultados de este estudio. Esperamos poder ayudarlo a convertir su césped en orgánico.

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