Esta publicación de blog es parte de una serie especial llamada "La verdad sobre lo orgánico". ¿Quieren más? Descargue la guía completa "La verdad sobre lo orgánico" aquí.
Una tendencia aterradora
En las últimas décadas, las granjas industriales se han apoderado del suministro mundial de carne. Cada una de estas operaciones consolidadas a gran escala cría de cientos a miles de animales cada año. Su enfoque está en la producción máxima al costo más barato, y eso se produce a expensas del bienestar animal y la salud ambiental.
La prevalencia de las granjas industriales ha aumentado a medida que la demanda de carne y leche ha aumentado en todo el mundo, y esa tendencia continúa. Particularmente a medida que aumenten los ingresos en los países en desarrollo, también lo hará la demanda de productos animales. Para 2050, se prevé que la producción mundial de carne y productos lácteos aumente más del 150%.1
¿Puede nuestro planeta manejar la carga? En 2017, la EPA informó que la agricultura contribuyó con casi el 10% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero, y el ganado representó un tercio completo de eso.2 La producción y el procesamiento de alimentos para animales contribuye con la mayor parte de esas emisiones, y el estiércol es el siguiente.3 No es ningún secreto que los métodos de cultivo industrial dañan nuestro aire, agua y suelo.
Sin embargo, es un mito que la agricultura animal tiene que ser destructiva o que tenemos que dejar de comer carne para salvar el planeta.
No es la vaca, es el cómo.
Los hechos desafortunados de la agricultura industrial
Violaciones al bienestar animal
- En las granjas industriales, o las operaciones de alimentación de animales confinados (CAFO), los animales a menudo se crían en interiores bajo luz artificial en pequeños corrales de confinamiento. Las cerdas criadas para la producción convencional de carne de cerdo pasan casi toda su vida en jaulas donde no pueden darse la vuelta físicamente. Las gallinas se apiñan en edificios sin ventanas. Los animales están hacinados dentro o fuera.
- La falta de pastos crea vastas “lagunas de estiércol” que crean condiciones insalubres que, junto con el hacinamiento, generan enfermedades animales.
- Las modificaciones como el corte del pico y el corte de la cola son comunes.
Violaciones ambientales
- Solo en los EE. UU., El ganado de granjas industriales produce 500 millones de toneladas de desechos al año, eso es 17 veces la cantidad de aguas residuales producidas por toda la población de EE. UU.45 No es necesario tratar el estiércol de ganado.
- Los pozos de estiércol de las granjas industriales se erosionan fácilmente con lluvias intensas o tormentas. Durante las recientes inundaciones en Carolina del Norte, las brechas en varias granjas industriales arrojaron millones de galones de desechos porcinos, que contienen antibióticos, insecticidas y patógenos potenciales como la salmonela, en el suministro de agua local.6
- Las granjas industriales alimentan maíz y soja. El fertilizante utilizado para cultivar esos cultivos combinado con el exceso de nutrientes de los desechos animales. corre hacia las vías fluviales. Esto crea floraciones de algas que sofocan la vida acuática. Los desechos agrícolas contribuyen en gran medida a estas "zonas muertas", incluido el tramo de 900 millas cuadradas en el Golfo de México.
Preocupaciones por la salud humana
- El 80% de todos los antibióticos producidos en los EE. UU. Se alimentan o administran al ganado.7 El uso frecuente de antibióticos crea bacterias resistentes que podrían provocar el brote de una superbacteria u otra crisis de salud pública.8
- Las granjas industriales generan vapores nocivos que contaminan el aire y degradan la calidad de vida de los residentes rurales, especialmente los afroamericanos, los hispanos y los indios americanos.9
A contrapelo
Más allá de estos problemas más atroces, existen otros con la agricultura industrial. Una es que el sistema ganadero industrial depende en gran medida de los cereales. Los pastos no existen en las granjas industriales.
Especialmente para los rumiantes, como las vacas, eso es un problema. Los sistemas digestivos de las vacas no están hechos para granos, están hechos para pasto. Los cerdos también son recolectores por naturaleza cuya genética e instintos son pastar en los pastizales, no en la harina de soja.
La alimentación perpetua con granos conduce a problemas de salud que requieren más antibióticos, lo que aumenta los riesgos de resistencia a los antibióticos.
Los animales alimentados con cereales también emiten más metano. Entre 1990 y 2005, las emisiones de metano de EE. UU. Procedentes del estiércol de vaca lechera aumentaron un 50%. La EPA atribuyó el aumento en parte a un mayor número de granjas industriales.10 Los animales criados en pastos, por otro lado, producen abono con aproximadamente la mitad del potencial para generar metano.11
El cultivo de cereales para los animales de corral de engorde también es una tensión medioambiental. El maíz y la soja, los cultivos más comunes para la alimentación animal, requieren literalmente toneladas de fertilizantes nitrogenados artificiales y herbicidas elaborados quemando millones de toneladas de C02.12. El resultado es un clima cada vez más inestable, un sistema alimentario saturado de toxinas como glifosatoy aire y agua contaminados.
Las granjas industriales y los campos de maíz y soja también conducen a la deforestación. Sin embargo, los animales de pastoreo pueden utilizar tierras marginales que de otro modo no podrían cultivar alimentos.
La gestión responsable del ganado puede devolver la vida a esas tierras marginales.
La diferencia orgánica
Está claro: la agricultura industrial no está funcionando. La buena noticia es que orgánico prohíbe lo que permite la agricultura industrial.
Para obtener la certificación orgánica, los ganaderos deben seguir estas reglas:
- Sin antibióticos ni hormonas de crecimiento artificiales
- Los animales deben manejarse de manera que se conserven los recursos naturales y la biodiversidad.
- Todo el alimento debe ser 100% orgánico, y eso significa que no hay glifosato ni fertilizantes contaminantes.
- Los animales deben tener acceso al aire libre durante todo el año
Muchos agricultores orgánicos también enfatizan la salud de los pastos y utilizan pastoreo rotacional, una práctica que podría tener un gran impacto en el calentamiento global.
El poder del pasto
La hierba es algo poderoso.
La hierba viene de suelo. El suelo es la base de nuestro mundo entero, pero lo estamos perdiendo rápidamente. Si continuamos perdiendo suelo al ritmo actual, nos quedan menos de 60 años antes de que se agote la capa superficial del suelo.13 Necesitamos la tierra y ella nos necesita a nosotros.
El pastoreo inteligente puede ayudar a que el suelo se recupere.
Dejados solos en un pedazo de tierra, los animales como el ganado y los cerdos destruyen rápidamente todos los signos de vida, compactando el suelo a medida que avanzan. El resultado es la desertificación, y casi las tres cuartas partes de las tierras secas de América del Norte se han visto afectadas por el fenómeno.14
Otras veces, los animales comerán solo las plantas más sabrosas y dejarán otras plantas intactas. Las plantas no consumidas luego florecen, dominando el paisaje. El resultado es la propagación de especies invasoras y pastizales inutilizables.
Sin embargo, si los animales se manejan con pastoreo rotativo, el medio ambiente obtiene grandes beneficios.
¿Cómo Funciona?
El pastoreo anima a las plantas a enviar más raíces y más profundas. Esas raíces se desprenden continuamente para descomponerse en el suelo, lo que aumenta la biomasa y la fertilidad del suelo y secuestro de carbono de la atmósfera. A medida que aumenta la materia de carbono del suelo, también aumenta la capacidad de la tierra para retener agua, evitando la erosión y escorrentía agrícola.
Un estudio reciente ha demostrado que convertir tierras de cultivo en pastos perennes gestionados de forma regenerativa "[tiene] el efecto secundario de almacenar más carbono en el suelo que el que emiten las vacas [de la granja] durante sus vidas".15
Toma esto: Si aplicamos pastoreo estratégico a solo el 25% de nuestras tierras de cultivo y pastizales, podríamos mitigar toda la huella de carbono de la agricultura de América del Norte.16
Y no tenemos que usar pastizales de primera calidad para ver estos efectos. A diferencia de los cultivos hambrientos de energía que requieren suelo fértil y abundante agua, los animales pueden pastar en tierras de mala calidad que de otro modo no serían utilizables para cultivar alimentos.
Entonces, ¿cuál elegirías? Carne de res, cerdo, pollo o productos lácteos de un corral de engorde; o alimentos manejados con cuidado para los animales, suelo, aire y agua? Si el último, elija productos orgánicos y de animales alimentados con pasto siempre que sea posible.
Una alternativa creada por el hombre
Hay otra opción. Carne de laboratorio es una cosa, y está casi listo para el supermercado.
Las carnes cultivadas con células no provienen directamente de animales, sino que están hechas de tejido animal. Imitan la textura y el sabor de la carne real. Algunos ambientalistas y activistas animales creen que estos nuevos productos son la respuesta, pero otros no están de acuerdo. Algunas carnes "falsas" todavía dependen de los OGM y la biotecnología, y se ha descubierto que algunas contienen trazas de glifosato.
¿Comerías carne cultivada por científicos? Súbete a los comentarios y cuéntanos qué te parece.
Cómo actuar
Carne de laboratorio o no, si está listo para decir no a las granjas industriales y hacer el cambio a la carne de res, aves y cerdo regenerativas, aquí le mostramos cómo hacerlo:
- Esté atento a las nuevas etiquetas que llegan al mercado. Certificación Orgánica Regenerativa, Proyecto Orgánico Realy Savory Institute's Tierra al mercado son todas buenas etiquetas que indican que los animales fueron criados con humanidad y con respeto por la tierra.
- Compre su proteína animal directamente de un granjero local. Puede visitar la granja, ver cómo se trata a los animales y preguntarle al granjero cómo cuidan su suelo. Encuentre una granja en el mercado de agricultores de su localidad o busque en el directorio en CompreFreshBuyLocal.org.
- Come vegetariano cuando salgas a cenar a menos que el restaurante haya especificado que provienen de granjas orgánicas y regenerativas. La mayoría de la carne disponible es de granjas industriales, por lo que es muy probable que la carne del menú sea la misma.
- Dar un regalo a Rodale Institute. Nuestros investigación sobre cerdo de pastoreo está ayudando a la industria a mejorar sus prácticas, y todo nuestro trabajo se centra en mejorar la investigación orgánica para que podamos encontrar soluciones más inteligentes para la salud humana y ambiental. ¿Quiere ver un mundo con menos granjas industriales y más animales, tierras y personas más saludables? Conviértete en un partidario hoy.
