Bienvenido a Consultant's Corner, una serie que aborda algunos de los mayores obstáculos, oportunidades y recompensas de la transición a lo orgánico, según lo cuentan nuestros propios consultores de cultivos orgánicos. En esta función, Sam Malriat analiza las ideas preconcebidas entre los agricultores orgánicos y convencionales y las invaluables enseñanzas que pueden aprender unos de otros.
Desde que tengo memoria, una de las divisiones más claras que ha existido entre los agricultores de Pensilvania y de todo el país ha sido la distinción entre agricultores orgánicos y convencionales.
Habiendo pasado la mayor parte de mi carrera temprana trabajando en una granja orgánica, tenía la impresión de que estos dos grupos estaban separados por una diferencia irreconciliable; que uno nunca podría ver los méritos del otro sin dedicarse a una discusión sobre ciencia poco entendida, o sobre conceptos erróneos de larga data de cualquiera de las partes.
Durante más de un año, he estado viajando visitando agricultores de todo Pensilvania para brindar asistencia técnica en nombre de Rodale Institute como su consultor de cultivos líder. Rodale es una institución de investigación y educación sin fines de lucro en Kutztown que se dedica a hacer crecer el movimiento orgánico a través de la ciencia, la capacitación de agricultores y la educación del consumidor.
En 2019, el instituto lanzó su Servicio de Consultoría de Cultivos Orgánicos, que, gracias a PA Farm Bill, es actualmente un servicio gratuito para los agricultores de Pensilvania para ayudarlos con cualquier aspecto de la transición a lo orgánico.
He conocido a agricultores en todas las etapas de la vida, de todos los orígenes, tanto convencionales como orgánicos, con diferentes niveles de experiencia. Durante este tiempo, he notado algunas cosas que creo que vale la pena compartir.
La primera es que la brecha entre los cultivadores orgánicos y convencionales, a nivel personal, es menor de lo que pensamos. Si bien ciertamente existen diferencias importantes entre las prácticas agrícolas orgánicas y convencionales, cualquier línea cultural que pensé que podría haber existido casi desapareció en el momento en que comencé a visitar las granjas. Lo que encontré fue que existe una invaluable diversidad de pensamiento y práctica en la comunidad agrícola aquí, y esa variación es lo que hace de Pensilvania uno de los mejores estados agrícolas de la nación.
Los agricultores de Pensilvania tienen un espíritu indomable. Son ingeniosos, autosuficientes y se toman cada obstáculo que pasa con calma, de alguna manera sin insistir en los eventos que están fuera de su control ni subestimar su importancia. Pero sobre todo, he notado que los agricultores de este estado son compasivos. Ni por un momento me he sentido incómodo mientras visitaba una granja, incluso cuando hay indicios de división o desacuerdo. Operamos con un sentido de respeto mutuo y, a veces, incluso con una admiración abierta por la capacidad de nuestras contrapartes para adaptarse e innovar.
Nuestras ideas preconcebidas sobre la agricultura orgánica y convencional simplemente no son precisas cuando se aplican a la realidad. Si eres un agricultor orgánico, debes saber que hay innumerables agricultores convencionales en este estado que se preocupan profundamente por la sostenibilidad, la calidad del agua, la salud del suelo y el bienestar animal. Hay muchos agricultores que preferirían reducir el uso de herbicidas sintéticos siempre que sea posible, y algunos están haciendo ese esfuerzo todos los días. Si usted es un agricultor convencional, debe saber que hay decenas de agricultores orgánicos que se certificaron porque querían explorar nuevos mercados y recuperar algo de su autonomía, no por un rechazo total del estilo de vida agrícola convencional.
De hecho, los agricultores orgánicos tienen mucho que aprender de los cultivadores de granos convencionales que se dedican a la siembra directa y que se dedican a cultivar y "plantar en verde". Por el contrario, los cultivadores convencionales de labranza cero podrían aprender bastante del movimiento orgánico de labranza cero; obtener la certificación no tiene por qué significar utilizar más labranza.
Junto con el hecho de que los agricultores orgánicos pueden ganar de dos a tres veces más por bushel con maíz orgánico, soja y otros productos, ¿por qué no querríamos todos trabajar hacia ese objetivo? Qué oportunidad perdida sería evitar que innovemos juntos.
No puedo pensar en un mejor momento para nosotros, como comunidad agrícola, para dejar de lado algunos de nuestros conceptos erróneos y operar como uno solo; comenzar a hacer un esfuerzo concertado para entenderse, tener una mente abierta y tomar la decisión de trabajar juntos. Mi objetivo es hacer esto realidad trabajando con agricultores de todo el estado, ya sea que estén buscando activamente la certificación o quieran adoptar algunas prácticas regenerativas en su granja convencional.
Espero conocer a más agricultores y ayudar a cerrar la brecha centrándonos en lo que tenemos en común. Como agricultores de Pensilvania, debemos enorgullecernos de la fuerza de nuestra comunidad, nuestra diversidad y nuestra compasión por los demás.
Rodale Institute, Servicios de consultoría de cultivos orgánicos están disponibles para agricultores de todo el país que estén interesados en hacer la transición de parte o toda su tierra a productos orgánicos. Comuníquese con nuestro equipo de consultores hoy mismo en Consulting@RodaleInstitute.org o al 610-683-1416.
Este artículo apareció originalmente en la Agricultura de Lancaster sitio web el 25 de junio de 2020.