Las granjas de todos los tamaños ahora deben cumplir con las regulaciones federales de seguridad alimentaria actualizadas. Esto es lo que necesita saber.
Las retiradas de productos frescos a nivel nacional en los últimos años han despertado los temores de los consumidores y han provocado un endurecimiento de las regulaciones sobre los agricultores y manipuladores de alimentos. La Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria de la FDA (FSMA), promulgada en 2011, definió y dispuso la aplicación de estándares mínimos de seguridad para la producción, procesamiento, envasado y transporte de alimentos para humanos y animales.
A partir de este año, todas las granjas menos las más pequeñas están sujetas a la Norma final de FSMA sobre inocuidad de productos, que establece nuevos estándares para el cultivo, cosecha, empaque y almacenamiento seguros de frutas y verduras para consumo humano. Las secciones de la regla abordan el uso de agua agrícola; enmiendas biológicas del suelo; exposición a animales domésticos y salvajes; formación, salud e higiene de los trabajadores; y equipos, herramientas y edificios. Los brotes que se venden para comer frescos tienen un historial de asociación con brotes de enfermedades transmitidas por alimentos, por lo que están sujetos a estándares más estrictos.
“La mayoría de los requisitos son medidas de seguridad alimentaria bastante básicas y de sentido común que contribuirán en gran medida a que usted, sus clientes y sus empleados estén sanos y felices”, dice Kali Feiereisel, especialista en seguridad alimentaria de la Alianza comunitaria con agricultores familiares (CAFF), una organización sin fines de lucro con sede en California que apoya la agricultura sostenible.
Algunos elementos del proceso de ejecución le resultarán familiares orgánica certificada agricultores, que deben mantener registros detallados y estar listos para que los inspectores se presenten sin previo aviso para evaluar sus operaciones. "Si está certificado como orgánico, probablemente ya esté conservando la mayoría de los registros necesarios", dice Feiereisel.
A partir de enero de 2019, las granjas con ventas anuales promedio de productos frescos de más de $ 250,000 (durante los tres años anteriores) deben cumplir con los estándares descritos en la Norma final de FSMA sobre seguridad de los productos agrícolas frescos. Para enero de 2020, solo las granjas con ventas anuales promedio de productos frescos de $ 25,000 o menos (durante los tres años anteriores) están exentas. Debe cumplir plenamente a menos que demuestre satisfactoriamente a su inspector local que cumple con los criterios de exención en la regla final de seguridad de los productos agrícolas frescos, dice Ken Kimes, un productor de microvegetales orgánicos certificado en invernadero durante más de tres décadas y un alimento sostenible abierto Activista con amplia experiencia en seguridad alimentaria en fincas. "A diferencia de su amable asesor de extensión local", dice Kimes, "[un inspector tiene como objetivo] proteger al público, no ayudarlo, y no lo olvide nunca".
Ofrece estas sugerencias para ayudarlo a garantizar que su operación cumpla con los últimos estándares de seguridad alimentaria.
Conozca las regulaciones
Imprima y lea el documento oficial de la Norma final de FSMA sobre seguridad de los productos agrícolas frescos. Resalte las secciones que se aplican a su granja, dice Ken Kimes, miembro de la Asociación de agricultores orgánicos Comité de Políticas, y esté listo para sacarlos cuando aparezcan los inspectores. Luego, puede abordar preguntas sobre su operación específica con ellos. Busque “regla de seguridad de productos agrícolas frescos” en fda.gov.
Entrena al equipo
Su oficina de extensión local puede recomendar talleres de seguridad alimentaria para su fuerza laboral. También puedes apuntarte a los cursos que ofrece el Alianza de seguridad de productos en una variedad de ubicaciones o vea seminarios web grabados por el Alianza comunitaria con agricultores familiares.
Auditarse
Prepararse para, o incluso aprobar, una Auditoría de Normas de Seguridad Alimentaria oficial de BPA (Buenas Prácticas Agrícolas) no es un sustituto de una inspección, dice Kimes, “pero puede ser un paso útil para asegurarse de que esté listo para una inspección cuando sucede ". Se encuentran disponibles hojas de trabajo y listas de verificación de información de auditoría esta página.
Organizar
Limpie y organice todas las áreas de trabajo y empaque de su granja, y asegúrese de que usted y su personal los mantengan en buen estado, incluso (¡especialmente!) Cuando su operación se encuentra en medio de los momentos de mayor actividad. Cualquier evidencia visible de roedores, incluidas las áreas donde las plagas podrían anidar o esconderse, o el desorden en general, a menudo atrae la atención de los inspectores.
Mantenerse al día
Mantenga registros actualizados y guárdelos donde pueda acceder a ellos rápidamente. Los inspectores tienen derecho a llegar sin previo aviso y en cualquier momento durante el horario laboral normal. Quieres estar listo cuando lo hagan.
Mantenga la calma, sea cortés y profesional
“Los inspectores están autorizados y capacitados por la FDA, y se toman muy en serio la seguridad alimentaria”, advierte Kimes. "Si deciden que falta alguno de sus registros, que incluso uno de sus productos podría ser perjudicial para los consumidores o que algo no parece correcto, pueden forzar un retiro del mercado o cerrarlo durante la investigación".
Instale una estación de lavado de ojos
“A los inspectores les encanta ver el lavaojos”, concluye Kimes.
Este artículo se publicó originalmente en la edición de otoño de 2019 de Revista New Farm, la revista de la Asociación de agricultores orgánicos. Todos los miembros de la OFA reciben una edición gratuita de New Farm anualmente. Únete hoy.