Kontinuierlich Bio-Direktsaat wird immer noch als unerreichbar angesehen. Es wurden jedoch Optionen zur Reduzierung der Bodenbearbeitung im mittelatlantischen Raum ermittelt und ausprobiert, darunter: (1) Rotation der jährlichen Getreidekulturen mit mehrjährigem Futter; (2) Verringern der Tiefe und des Grades der Bodeninversion (z. B. Meißelpflügen und -scheiben anstelle des Scharpfluges); oder (3) Direktsaat von Geldernten in Deckfrüchten, die mechanisch getötet werden.
Auf Deckfrüchten basierende organische Rotations-Direktsaat-Getreidesysteme haben sich auf die Mais- und Sojabohnenproduktion im mittleren Atlantik konzentriert. Sojabohnen werden in der Regel nicht in eine im Herbst gepflanzte Getreide-Roggen-Deckfrucht gepflanzt, während Mais häufiger in eine im Herbst gepflanzte haarige Wicken-Deckfrucht gepflanzt wird.
Rodale Institute verwendet das Rollencrimper als primäres Unkrautbekämpfungsinstrument in der biologischen Rotations-Direktsaat von Mais und Sojabohnen. Bei dieser Methode wird gleichzeitig eine dichte Abdeckung gerollt und mit einem modifizierten Direktsaat-Pflanzgefäß eine Geldernte in die Mulchschicht gepflanzt. Die Chevron-Form der Crimper-Klingen sorgt dafür, dass die Stängel der Deckfrucht an so vielen Stellen gebrochen werden, dass sie sich nicht mehr erholen können, und eine gleichmäßig verteilte Mulchschicht bilden.
In normalen Jahren unterdrückt der dicke Mulch die Unkrautsaison lang. Unerwartete Wetterbedingungen wie hoher Niederschlag zum Zeitpunkt des Kräuselns, spätes Pflanzen der Deckfrucht im Herbst oder Rollen der Deckfrucht vor dem effektiven Abbruchwachstumsstadium, das normalerweise bei Blüte oder Anthese liegt, können jedoch zu erheblichen Ergebnissen führen Unkrautbefall.
Ein innovatives, auf einem Traktor montiertes Gerät, das als rückstandsreicher Grubber bezeichnet wird, wird als „Rettungsreaktion“ zur Unkrautbekämpfung in einem rotierenden Direktsaat-System eingesetzt. Der rückstandsreiche Grubber verfügt über Schare (Rückstandsschneider), die den Rückstandsmulch der Deckfrucht durchschneiden, um einen Weg zu schaffen, auf dem die Kehrmaschinen unter dem Mulch direkt unter der Bodenoberfläche reiten können, um Unkrautoberteile von ihren Wurzeln zu schneiden oder sie zu entwurzeln. Zwei Pressräder auf beiden Seiten des Scharers drücken fest auf Mulchreste, wodurch ein sauberes Schneiden der Rückstände erleichtert wird, wodurch sichergestellt wird, dass die unter dem Mulch fahrenden Kehrmaschinen den Mulch intakt und relativ ungestört lassen. Dies ist wichtig, um sicherzustellen, dass die Unkrautbekämpfung durch den Mulch nicht beeinträchtigt wird.
Dr. Emmanuel Omondi ist der Direktor des Farming Systems Trial.