Die Nachfrage der Verbraucher nach Bio-Produkten wächst rasant und liegt jährlich bei über 10 Prozent. Dieses Nachfragewachstum ist ermutigend, aber die inländische Produktion von Bio-Pflanzen hält nicht Schritt. Das Ergebnis ist, dass ein zunehmender Prozentsatz von US-Bio-Lebensmitteln importiert wird, um die Bedürfnisse der Verbraucher zu befriedigen. Derzeit besteht das akuteste Ungleichgewicht zwischen Nachfrage und Inlandsangebot in der ökologischen Getreideproduktion. Die jüngsten Trends zeigen einen deutlichen Anstieg der US-Importe von Bio-Futtergetreide, von denen die meisten als Futtermittel für Bio-Milchprodukte, Geflügel und andere Tierhaltungsbetriebe verwendet werden.
Die mit dem ökologischen Landbau verbundenen Arbeitsplätze und Umweltvorteile sind erheblich, aber es müssen aktive Schritte unternommen werden, um sicherzustellen, dass unser Land und die Bürger von diesen Vorteilen profitieren. Wenn wir weiterhin auf vermehrte Importe von Bio-Produkten angewiesen sind, um die wachsende Nachfrage der Verbraucher zu befriedigen, sind wir fahrlässig, indem wir US-amerikanische Bio-Landwirte unterbieten und diese wirtschaftlichen und ökologischen Vorteile an andere Nationen abgeben.
HERAUSFORDERUNGEN, DIE DIE HAUSHALTSORGANISCHE PRODUKTION BEGRENZEN
Biobauern haben im Vergleich zu ihren konventionellen Kollegen einzigartige Kosten. Biobauern geben weniger für gekaufte Betriebsmittel aus als konventionelle Landwirte, aber ihre Arbeits- und Futterkosten sind viel höher. Der ökologische Landbau ist auch wissensintensiv, da er sich auf einen Systemansatz stützt und nicht auf die Verwendung von Betriebsmitteln außerhalb der Landwirtschaft, um Fruchtbarkeit, Unkraut und Schädlinge zu bekämpfen. Biobauern sind auch damit beauftragt, die biologische Vielfalt zu erhalten, komplexe Weidesysteme zu verwalten und die Tiergesundheit ohne den Einsatz von Antibiotika zu erhalten. Die ökologische Getreideproduktion bleibt trotz günstiger Erträge zurück. Selbst nach Berücksichtigung der Produktionskosten werden für Bio-Mais durchschnittlich 51 bis 66 US-Dollar mehr pro Morgen und für Bio-Sojabohnen 22 bis 41 US-Dollar mehr pro Morgen erzielt als für herkömmliche Produkte. Insgesamt werden jedoch Bio-Mais, Sojabohnen und Weizen verwendet bei weniger als einem Prozent der Gesamtfläche für jede Ernte. Warum? Bei ökologischen Anbausystemen werden häufig sechs oder mehr Pflanzen gewechselt, wodurch gesunde Böden entstehen und andere ökologische Vorteile erzielt werden. Während die Preisprämie für Bio-Mais und Sojabohnen erheblich sein kann, sind die Märkte und Preisprämien für andere Kulturen in einer ausgeklügelten Bio-Fruchtfolge möglicherweise weniger sicher oder gar nicht vorhanden. Die hohen Kapitalkosten, die mit der Getreideproduktion und sozialen Faktoren verbunden sind, wie beispielsweise die Möglichkeit für Landwirte, mit der Produktion zu beginnen, und andere Nischenbetriebe in Ballungsräumen, sind weitere wahrscheinliche Faktoren.
Die Gesamtanwendung von Bio-Mais, Sojabohnen und Weizen macht jedoch weniger als ein Prozent der gesamten Anbaufläche für jede Ernte aus. Warum? Bei ökologischen Anbausystemen werden häufig sechs oder mehr Pflanzen gewechselt, wodurch gesunde Böden entstehen und andere ökologische Vorteile erzielt werden. Während die Preisprämie für Bio-Mais und Sojabohnen erheblich sein kann, sind die Märkte und Preisprämien für andere Kulturen in einer ausgeklügelten Bio-Fruchtfolge möglicherweise weniger sicher oder gar nicht vorhanden. Die hohen Kapitalkosten, die mit der Getreideproduktion und sozialen Faktoren verbunden sind, wie die Möglichkeit für Landwirte, mit der Produktion zu beginnen, und andere Nischenbetriebe in Ballungsräumen, sind weitere wahrscheinliche Faktoren.
Die Konsolidierung innerhalb der Bio-Industrie, ein Anstieg der Bio-Importe und Verträge, die die Landwirte benachteiligen, können die Wirtschaftlichkeit der einheimischen Erzeuger einschränken. Der Begriff „nachhaltiger Lohnpreis“ bezieht sich auf den Farmgate-Preis über den Produktionskosten und auf einem zulässigen Niveau der Landwirt und seine Arbeiter, um einen angemessenen Lebensunterhalt zu verdienen und in das Wachstum der Farm zu investieren. Ohne einen nachhaltigen Lohnpreis werden die US-amerikanischen Bio-Produzenten die Produktion nicht steigern. Bio hat in vielen Sektoren eine längere Zeit eines nachhaltigen Lohnpreises erlebt, aber der Anstieg der Importe und die derzeitige Trennung zwischen Angebot und Nachfrage können tatsächlich zu einem Rückgang des Lohnpreises für einheimische Produzenten führen. Die Konsolidierungstrends der Käufer im konventionellen Lebensmittel- und Agrarsektor haben sich auch im Bio-Sektor durchgesetzt. Wenn weniger Käufer um die Produkte konkurrieren, die die Landwirte verkaufen, wird die Verhandlungsmacht der Biobauern negativ beeinflusst. Eine zunehmende Abhängigkeit von schriftlichen Verträgen kann auch das Risiko für die Landwirte verlagern. Wenn große Bio-Käufer ihre Marktmacht nutzen können, um Bio-Landwirten unausgewogene Vertragsbedingungen aufzuerlegen, könnte dies neue und bestehende Landwirte davon abhalten, gemeinsam in Bio-Märkte einzutreten, und die Abhängigkeit unseres Landes von Importen zur Versorgung unserer Heimatmärkte fördern.
Der Zugang zu Land und Kapital ist besonders für neue Landwirte, die biologisch bewirtschaften möchten, und für bestehende Landwirte, die konvertieren möchten, eine Herausforderung. Nach den USDA-Bio-Standards muss das Land vor der Zertifizierung drei Jahre lang biologisch bewirtschaftet werden. Land zu kaufen, das diesen Übergang bereits durchlaufen hat, ist sehr teuer. Die Umstellung des Landes ist jedoch auch kostspielig, da Getreide und Vieh während des dreijährigen Übergangs nicht als ökologisch verkauft werden können, obwohl der Betrieb die höheren Kosten für die biologische Bewirtschaftung des Landes verursacht. Darüber hinaus dürfen Landwirte ohne Zugang zu Kapital, die Land pachten, ohne sichere Landnutzungsdauer nicht in die Bio-Zertifizierung investieren.
Genetische Abweichungen von gentechnisch veränderten Pflanzen (GE) können die heimische ökologische Produktion beeinträchtigen und einschränken. Eine 2013 von Food & Water Watch in Zusammenarbeit mit der Agentur für Beziehungsmarketing (OFARM) von Bio & Farmers durchgeführte Umfrage unter Bio-Getreidebauern in 17 Bundesstaaten ergab, dass sich jeder dritte Umfrageteilnehmer mit genetischer Kontamination auf seiner Farm befasst hatte. Eine GE-Kontamination kann auftreten, wenn Winde oder Bestäuber Pollen von benachbarten gentechnisch veränderten Pflanzen auf Felder bringen, die mit nicht gentechnisch veränderten Pflanzen bepflanzt sind. Aufgrund der Verbreitung von GE-Anpflanzungen, insbesondere im Mittleren Westen, haben viele US-amerikanische Verarbeiter von „nicht gentechnisch verändertem“ und biologischem Getreide Schwierigkeiten, US-amerikanische Quellen für organischen Mais und Sojabohnen zu finden, die keine GE-Kontamination aufweisen ein Ergebnis der genetischen Drift, obwohl die Landwirte, die die Pflanzen verkauften, Nicht-GE-Samen pflanzten. Dies hat zu einem Verlust der Märkte für Bio-Mais und Sojabohnen an andere Länder geführt, in denen GE-Pflanzen weniger verbreitet sind. Landwirte verursachen auch erhebliche Kosten, um die genetische Drift von GVO zu verhindern. Bio hat in vielen Sektoren über einen längeren Zeitraum einen nachhaltigen Lohnpreis verzeichnet, aber der Anstieg der Importe und die derzeitige Trennung zwischen Angebot und Nachfrage können tatsächlich zu einem Rückgang des Lohnpreises für einheimische Produzenten führen . Merkmale aus Quellen außerhalb der Landwirtschaft, indem breite Pufferzonen entlang der Grenzen ihrer Farm eingerichtet werden, die Pflanzung verzögert wird, um die anfälligsten Zeiten für genetische Abweichungen im Verhältnis zum Pflanzplan ihres Nachbarn zu vermeiden, und ihre Ernten vor dem Versand getestet werden, um eine Ablehnung durch ihre Käufer zu vermeiden .
WICHTIGE POLITISCHE EMPFEHLUNGEN
- Die Mittel für wichtige organische Forschungsprogramme sollten vom Kongress durch den jährlichen Mittelzuweisungsprozess und das Farm Bill erheblich aufgestockt werden. Darüber hinaus sollte das USDA den Anteil der Mittel für die ökologische Forschung im Rahmen größerer Forschungsprogramme für wettbewerbsfähige Zuschüsse wie der Agrar- und Lebensmittelforschungsinitiative (AFRI) erhöhen, um die Produktionsherausforderungen der ökologischen Landwirte anzugehen.
- Zwei wichtige USDA-Umfragen - die Umfrage zur ökologischen Produktion und die Umfrage zum Bio-Zertifizierer - sollten regelmäßig unter Verwendung eines konsistenten Satzes von Fragen durchgeführt werden, um verlässliche organische Trenddaten zu ermitteln.
- Die NIFA sollte die Unterstützung der Forschungsfinanzierung für die Entwicklung öffentlicher Sorten und Rassen auf 50 Mio. USD pro Jahr erhöhen. Land Grant-Universitäten sollten die Ausbildung einer nächsten Generation öffentlicher Pflanzen- und Tierzüchter priorisieren.
- Die kontinuierliche Unterstützung des National Organic Certification Cost-Share-Programms ist von wesentlicher Bedeutung. Kostenbeteiligungsprogramme sollten erweitert werden, um die Kosten für die Verhinderung einer genetischen Kontamination, die mit dem Übergang zu Bio-Produkten verbundenen Gebühren und die staatlichen Zertifizierungsgebühren zu erstatten.
- Es sollte eine Bundesgesetzgebung eingeführt werden, um Landwirten, die von GE-Kontaminationen betroffen sind, rechtliche Mittel zur Verfügung zu stellen, um GE-Saatguthersteller wegen Verletzungen zu verfolgen, die wirtschaftliche Verluste beinhalten.
- Es sollte ein Finanzierungsmechanismus eingerichtet werden, beispielsweise eine Gebühr für den Verkauf von Pestiziden, um Landwirte zu entschädigen, deren Ernte durch Pestizid- oder Herbiziddrift von einem benachbarten Betrieb beschädigt wird.
- USDA und Kongress sollten die Ressourcen für die technische Unterstützung des Naturschutzes für Landwirte, die auf ökologischen Landbau umsteigen, durch Programme wie das Environmental Quality Incentive Program (EQIP) erheblich erweitern. Um bürokratische Hürden und Verzögerungen bei der Unterstützung von Biobauern zu minimieren, sollten außerdem die in jedem Staatsbüro benannten Farm Service Agency- und Natural Resource Conservation Service- „Organic Specialists“ eng zusammenarbeiten müssen.
- Um den Biobetrieben bessere Möglichkeiten für das Risikomanagement zu bieten, sollten für alle Biokulturen Wahlen zum Biopreis angeboten werden, damit diese Pflanzen zum vollen Wert versichert werden können, und das Einnahmenprogramm für den gesamten Betrieb sollte reformiert und gestrafft werden, um die Optionen für diversifizierte Biobetriebe zu verbessern.
- Nehmen Sie Änderungen vor, um sicherzustellen, dass die FSA-Darlehensprogramme für junge und beginnende Biobauern funktionieren.
- Vergebung von Studentendarlehen für junge Menschen, die in eine landwirtschaftliche Karriere eintreten.
- Erweiterung und Verbesserung der Ausbildung neuer Biobauern durch Erneuerung und Erweiterung des Programms zur Entwicklung von Landwirten und Viehzüchtern (BFRDP) mit besonderem Schwerpunkt auf Mentoring-Initiativen von Landwirt zu Landwirt.
- Bieten Sie einem beginnenden Biobauern Steuergutschriften für den Verkauf oder die Verpachtung von Grundstücken an.
- Die Bundesverbote gegen die Verwendung bestimmter Vertraulichkeitsklauseln in Vieh- und Geflügelverträgen sollten um Bio-Verträge erweitert werden, um einen wettbewerbsfähigeren Markt zu fördern und den Landwirten einen besseren Zugang zu Informationen zu ermöglichen.
- Das Global Agricultural Trade System (GATS), das vom USDA Foreign Agriculture Service betrieben wird, sollte aktualisiert werden, um die Importe aller Bio-Produkte zu verfolgen.
- Die Mechanismen zur Gewährleistung der Einhaltung der US-amerikanischen Bio-Standards sollten verbessert werden, um die Integrität der Bio-Importe sicherzustellen.
LÖSUNGEN
Weil die Herausforderungen des Wachstums der US-amerikanischen Bio-Produktion vielfältig sind, sind auch die Lösungen vielfältig. Die Aufstockung der Mittel für die ökologische Forschung, die Gewährleistung des Zugangs zu regional angepasstem Saatgut, das für ökologische Systeme gezüchtet wird, die Wahrung der Integrität der ökologischen Standards und die Bereitstellung zusätzlicher Risikomanagementinstrumente für ökologische Landwirte sind wichtige Lösungen für die Steigerung der heimischen ökologischen Produktion. Die National Organic Coalition hat eine umfassende Liste politischer Empfehlungen entwickelt, die wir zusammen mit der neuen Regierung, dem USDA, den Kongressmitgliedern und im nächsten Farm Bill vorlegen werden.
BIO-FORSCHUNG
Investitionen in die Bio-Forschung sind von zentraler Bedeutung für die Steigerung der heimischen Produktion von Bio-Pflanzen. Leider stagnierten in den letzten fünf Jahren die Mittel für die Agrarforschung erheblich, während die Gesamtfinanzierung für die Agrarforschung erheblich gestiegen ist. Nach Angaben des USDA betrug die durchschnittliche Finanzierung von Bio-Produkten im Rahmen des wettbewerbsorientierten Forschungsstipendienprogramms der AFRI (Agriculture and Food Research Initiative) durchschnittlich zwei Zehntel Prozent (0.2 Prozent) pro Jahr. Darüber hinaus stagniert die Finanzierung der organischen Forschungsprogramme des USDA seit Jahren. Die National Organic Coalition fordert das USDA auf, eine formelle politische Verpflichtung einzugehen, um die Bio-Forschung zu Themen im Zusammenhang mit Produktionsherausforderungen für Bio-Landwirte zu verbessern.
REGIONAL ANGEPASSTE SAMEN FÜR ORGANISCHE SYSTEME
Biobauern fehlen vielfältige Optionen für Saatgut und Tierrassen, um den Bedürfnissen ihrer Anbausysteme, Böden und des sich ändernden Klimas gerecht zu werden. In den letzten Jahrzehnten sind die USDA-Mittel für die öffentliche Pflanzen- und Tierzucht geschrumpft, während sich die Ressourcen auf eine engere Gruppe wichtiger Kulturen und Rassen verlagert haben. Wir verlieren derzeit die nächste Generation von Pflanzenzüchtern, da es an gut finanzierten und institutionalisierten Karrierewegen für öffentliche Pflanzenzüchter an den Land Grant-Universitäten mangelt. Die National Organic Coalition hat eine umfassende Plattform zur Bewältigung dieser Krise in der öffentlichen Zuchtinfrastruktur unseres Landes eingerichtet. Diese Plattform umfasst die Bereitstellung von NIFA-Forschungsmitteln in Höhe von insgesamt 50 Mio. USD pro Jahr zur Unterstützung der Entwicklung öffentlicher Sorten, die Verbesserung der Koordination zwischen USDA-Forschungsagenturen und -Programmen, die Finanzierung der Ausbildung einer nächsten Generation von Entwicklern öffentlicher Sorten sowie Schutzmaßnahmen zur Gewährleistung der Rechte der Landwirte auf Rettung und Züchter Rechte zum Teilen und Verbessern dieser Samen und Tierrassen.
WARTUNG DER ORGANISCHEN INTEGRITÄT
Der Erfolg des ökologischen Landbaus beruht auf dem Vertrauen der Verbraucher in das ökologische Label und ihrer Bereitschaft, den Mehrwert von ökologischen Produkten anzuerkennen und für sie eine Preisprämie zu zahlen. Einige haben vorgeschlagen, dass eine Möglichkeit, die heimische ökologische Produktion zu fördern, um dem explosionsartigen Nachfragewachstum gerecht zu werden, darin besteht, die strengen ökologischen Standards zu lockern, um die ökologische Produktion zu erleichtern. Eine Lockerung der Bio-Standards wäre kontraproduktiv, da dies das Vertrauen der Verbraucher in das Bio-Label beeinträchtigen würde. Darüber hinaus würden schwächere Standards auch für importierte Bio-Produkte gelten, so dass unter dem Gesichtspunkt, einen größeren Bio-Marktanteil für US-amerikanische Landwirte zu gewinnen, wenig gewonnen wird.
RISIKOMANAGEMENT-OPTIONEN FÜR ORGANISCHE UND ÜBERGANGSBAUERN
Die Ernteversicherungsprogramme des Bundes haben in der Vergangenheit Biobauern diskriminiert und waren für diversifizierte Betriebe ein Missverhältnis. Obwohl das USDA für Bio-Landwirte und Landwirte, die auf Bio umsteigen, keinen Zuschlag von fünf Prozent für die Ernteversicherung erhebt und die Agentur erhebliche Fortschritte bei der Bereitstellung von mehr Optionen für die Versicherung von Bio-Pflanzen erzielt hat, bleiben die Herausforderungen bestehen. Es muss noch mehr Arbeit geleistet werden, um sicherzustellen, dass Biobauern alle ihre Ernten zum vollen Bio-Wert (und nicht zu herkömmlichen Preisen) versichern können, und um diversifizierten Betrieben zu helfen, das Risiko besser zu managen. Der Erfolg des ökologischen Landbaus beruht auf dem Vertrauen der Verbraucher in das ökologische Label und ihrer Bereitschaft, den Mehrwert von ökologischen Produkten anzuerkennen.
Die National Organic Coalition (NOC) ist eine nationale Allianz von Organisationen, die sich dafür einsetzen, Landwirten, Viehzüchtern, Umweltschützern, Verbrauchern und Mitgliedern der Industrie, die sich mit ökologischem Landbau befassen, eine „Washingtoner Stimme“ zu bieten.